哀牢山，位於中國雲南省中部，為雲嶺向南的延伸，是雲貴高原和橫斷山脈的分界線，也是元江和阿墨江的分水嶺。哀牢山走向為西北--東南，北起楚雄市，南抵綠春縣，全長約500公里，主峰稱哀牢山，海拔3166米。
“哀牢”應為記音，即用漢字對古代少數民族語言的記音。 傳說在遠古，這裡存在著一個哀牢古國。 “哀”是什麼？“哀”是指酒或酒的氣味。“哀牢人”的後裔，比如今屬緬甸地面上的“卡拉”現在把水叫做“ye”(拼音記音，近似雲南方言的“也”)，把酒叫做“aye”(近似雲南方言“啊也”)。“a”與“哀”一脈相承，經過二千年的語言發展和變化，其發音口形、時值、共鳴區、用氣差異仍然極小， 顯然，“哀”就是指酒或酒的氣味。“牢”，與“醪”同音，如果是漢族對其的稱呼，可以認為是轉音註釋，即以諧音轉註其“哀”。如果是這樣，“牢”也是酒或酒氣。古代“哀牢人”的老鄰居“越人”的後裔傣族說酒，至今其音仍然是“牢”，可見，“牢”也可以是“越人”說哀牢人“愛酒”。 如此，“哀”也是“酒”，“牢”也是“酒”。“哀”是哀牢人自己說“酒”，“牢”是越人和漢人說“酒”。“哀牢”，就是好酒的人--褒義為善酒
地理特徵
形成原因
哀牢山形成於中生代燕山運動時期，至第四紀喜馬拉雅運動時期，地面大規模抬升，河流急劇下切，形成深度切割的山地地貌。主要由砂頁岩、石灰岩及各類變質岩組成。山體東部因沿斷裂帶下切較陡，相對高差大，西坡則較平緩。
地貌特點
哀牢山是元江與阿墨江的分水嶺、雲貴高原和橫斷山脈兩大地貌區的分界線，亦為雲貴高原氣候的天然屏障、雲嶺南延分支，起於大理州南部，止於紅河州南部，長近千公里，海拔一般2000米以上，海拔在3000米以上山峰有9座，主峰3166米。
主要資源
植被
哀牢山自然保護區是全國最大的原始中山溼性常綠闊葉林區，森林覆蓋率85.1%，最高海拔3156.9米，是生物資源富積的寶庫。哀牢山為世界同緯度生物多樣化、同類型植物群落保留最完整的地區。有以稱為植物 活化石的梭羅樹為首的1016種高等植物，有國家一級保護植物伯樂樹(鍾萼木)、國家二級保護植物水青樹、野銀杏、蓖齒蘇鐵、紅花木蓮等15種植物，以及眾多的省級保護植物物種。被譽為鑲嵌在植物王國凰冠上的一塊"綠寶石"。
動物
有各種野生動物460種，兩棲類爬行動物46種，國家重點保護動物26種。保護區內茂密的原始森林，以及潮溼的氣候，是野生動物理想的自下而上棲息、活動和繁衍的場所。據初步調查，哀牢山自然保護區楚雄、雙柏兩個分區共有哺乳動 物86種，分隸27科、63屬。
景點簡介
南恩瀑布
傣語稱"南恩"為銀白色的水。聽著落差高達100米瀑布的轟鳴聲，讓人心潮澎湃；體驗著"飛流直下三千尺，疑是銀河落九天"的詩句，別有一番韻味在心頭。春天，南恩河瀑布玉體冰肌，如珠簾銀鈴，似彩練垂空，流光四溢；夏天，如巨龍舞宵，似戰場激盪，豪邁壯美。
哈尼梯田
哀牢山雄偉高大，山體兩側對稱呈錐形，猶如一座巨大的金字塔高聳人云，氣勢磅礴，景象壯美。 整個哀牢山地區由於平壩少，多為梯田梯地，其中者東江兩岸，特別壯觀美麗，層層疊疊，彎彎曲曲。春天撒秧，夏季碧綠，秋天金黃，冬如明鏡。每年栽秧季節，別有情趣。
杜鵑湖
哀牢山高山明珠--杜鵑湖是罕見的高海拔人工湖泊(原名徐家壩)，總蓄水量為652萬立平米，湖區面積0.6平方千米。因四周長滿形形色色、多種多樣的杜鵑花而得名，是深嵌於哀牢山崇山峻嶺中的一顆綠色明珠。杜鵑湖水澄碧如玉，湖邊樹木枝叢垂吊水中，微風吹過婆娑起舞，婀娜多姿；湖岸上紅黃白各色杜鵑花爭奇鬥妍、五彩繽紛；杜鵑湖常年山青水碧、微波盪漾，晨昏日暮、猿嘯鳥鳴，鹿子麂子常飲水於湖邊，儼然一幅山水鳥獸圖
少數名族
雲南哀牢山南麓紅河州元陽一帶，世代居住著哈尼族、彝族、苗族、壯族、瑤族等少數民族，他們用智慧和汗水塑造出震驚世界的哈尼梯田。如今，他們的勞作依然是原始的，生活依然是簡樸的，雖然他們的臉上時常掛著平靜和笑容。
