很多人都有這樣一個疑問：英超貴為世界第一聯賽，但為什麼英格蘭國家隊水平不是世界第一，甚至達不到世界前列呢？
而放眼世界上最著名的頂級聯賽中，意甲與德甲背後的兩支國家隊卻已是榮譽加身，意大利和德國國家隊不僅僅拿過歐洲盃、還都拿過世界盃，其中德國隊三次捧得歐洲盃，而意大利四次將世界盃冠軍收入囊中。這與英格蘭隊形成了鮮明的對比，英格蘭國家隊無論是在歐洲盃還是世界盃上的表現都不敢讓人恭維，從曾經的三獅軍團變成了現在的“三喵軍團”，卻是讓人無法理解。
聯賽的質量與國家隊水平有關係，但並不直接對等
其實一個國家頂級聯賽水平對於一個國家隊足球水平還是有很大影響的，聯賽水平提高了，聯賽中的球員的能力就會提高，而球員是組成國家隊的主要力量（主教練也有一方面原因），因此國家隊的水平也會有一定的提高。但是，這個提高是有一定時間差，並不是一一對應的關係，是需要時間去吸收和消化的。所以說聯賽是一個國家足球體系最重要最基礎的機制，而一般最重要的根基帶來的效果不會有那麼迅速。在聯賽水平上去的過程中，聯賽中的這些球員的歷練和成長是需要時間的，不可能一蹴而就；同樣當聯賽水平整體開始下滑的時候，原先的培養出來的那些球員也要經過一段時間才可能慢慢被同化，他們的能力短時間依然可以維持在較高的水平上。
同樣拿意大利來看，在本世紀初期，意甲聯賽已經顯示出衰落的跡象，但是隨著意甲衰落，意大利國家隊在短時間內並沒有受到太多影響，因為意甲巔峰期成長起來的皮爾洛、內斯塔、馬特拉齊、皮耶羅、托蒂、布馮等人還在，他們依然是意大利國家隊的核心力量，所以這批人帶領下意大利在2006年拿到了世界冠軍。而德國聯賽也有著類似的情況，基爾希公司破產是在2002年，德國國家隊近期戰績最差的一屆大賽卻發生在2004年。所以說一個國家聯賽的水平和國家隊足球水平是有很大關係的，但是並不是直接掛鉤，而是需要一個時間段作為紐帶的。
英超的特殊性
英超，實際上是英格蘭職業足球邁向崛起的一個關鍵步驟，或者說是一座橋樑。英超成立的一個背景是1985年發生的海瑟爾慘案，對整個英格蘭足球造成的打擊實在太大。5年之內，英格蘭球隊被禁止參加歐洲賽事，而那5年，又恰恰是世界足壇一個進步相當快、改變很大的時期，英格蘭足球實際上在那段時間的封鎖中極大的落伍了。所以，英格蘭足球，整體的工作是迅速吸收外界先進的發展成果。英超聯賽的確為世界足壇開闢了一條嶄新的道路，這條路出現的太過新穎，甚至對於現代足球的發展完全是顛覆式的革新。一個新事物，體現出其價值總要有一個過程，英超融資歷史的發展也經過了不少年頭。十年前的融資，遠不如今天這般狂熱。想想看貝克漢姆那個時代，境外資金對英超的入主並沒有現在這麼瘋狂。這就像我國的改革開放，投資最火熱的並不是開放元年1978年，而是等到過了十年左右，政策的優勢體現出來了，大批的外資才開始源源不斷地進入。
英格蘭國家隊戰績不佳是事實，但是英超自1992年成立至今，出現的英格蘭本土球星並不少。2005年，傑拉德和蘭帕德兩人同時進入了歐洲金球獎評選的前三，還有追風少年歐文，曾經的歐洲足球先生。但這只是英格蘭球員隨著英超的強勢緩緩強大起來的一個縮影。事實上，每一屆大賽，英格蘭紙面上的實力都不弱，只是大賽都會出現一些不確定性的問題，特別是在國際大賽上，英格蘭國家隊一直都沒有找準方向，或者說都沒有能夠被捏合成一個比較完美的整體。在南非世界盃，賽前我是很看好英格蘭的，當時我把西班牙列為第一熱門，其次就是英格蘭和荷蘭。當時我把所有的寶都壓在了卡佩羅身上，可是事實證明，偉大如卡氏還是沒能解決英格蘭的一些痼疾。比如在進攻端，核心並不明確，傑拉德和蘭帕德很多時候還是在輪流主打，沒有一個明確的分工。說老實話我一直覺得這倆人真的犧牲掉一個的話，英格蘭的實力反而會上一個臺階，無論是傑拉德的流動攻擊還是蘭帕德的後插上，解放任意一個都會變成令人膽寒的武器。比如近些年英格蘭國家隊的成績慢慢開始有所提高（雖然還未達到我們期待的水平），這主要是與英格蘭國家隊開始固定打法了，比如近些年以凱恩為核心在重塑國家隊體系，強如瓦爾迪這樣的前鋒，在國家隊依然要打替補，我覺得這是非常好跡象。
當然以上現象也是與英超聯賽的特點有關係的。你看意甲、西甲聯賽的整體風格和國家隊路數是差不多的：意甲重視防守戰術，西甲重視技術、地面配合，這都是各自的特點，從最低級的聯賽到國家隊都是一樣的。而過去的英格蘭呢？聯賽一直沒有擺脫傳統的英式足球的打法，而英超中成績好非英式傳統打法的幾隻隊也大部分是依靠外援，所以英格蘭國家隊打了這些年還是在實驗陣型。尤其從教練的角度，英超的好教練基本都不是英格蘭人，英格蘭國家隊的也不是，但是聯賽大量的基層教練還是本土的，這些球員從小打大，再到國家隊接受的足球理念差異是比較大的，而這在西甲，意甲可以說都是基本一致的。
足球到現在，雖然各種風格，各個流派的差別變小了，也有相互的學習借鑑，但每個強國都還是保持自己的風格，核心的特點沒有丟，這就像內功心法一樣，自己認真修煉，到了火候自然就有成績了，英格蘭20年來技術化成績還是很不錯的，但這畢竟不是他們的傳統風格，英格蘭國家隊要走的路還很長。所以你會看到英格蘭國家隊因為缺一個前場左腳將把唐寧當塊寶貝，曾經有很多人高呼如果有吉格斯英格蘭早就是世界冠軍了……
聯賽的主要功能並不是為國家隊輸送人才
但從另一方面來考慮，聯賽的任務從來就不是為國家隊定向輸送人才，聯賽有聯賽自己的運營機制和目標，它不可能考慮到國家隊需要哪方面的人就單獨培養哪一方面的人才，那樣的聯賽從根本上說是違背職業化的，只有舉國體制的蘇聯、中國和朝鮮等少數國家聯賽有這樣的機制（當然這樣的機制已經被證明不適合現代足球發展）。所以英超作為全世界職業化程度最高的足球聯賽，通過聯賽自我調節，找到適應聯賽的球員，這是正確的道路。
聯賽的成績並不能完全代表國家隊成績
一個聯賽的成績並不能完全代表國家隊成績，比如皇家馬德里與巴塞羅那都是世界上數一數二的豪門俱樂部，但是西班牙國家隊在這兩傢俱樂部的國腳卻並不是很多，西班牙國家隊成績逐漸下滑的原因更多的是來自於本土球星衰落，現在的鬥牛士軍團還沒有一個能領軍的旗幟性人物，所以還是需要元老隊長拉莫斯帶領這群新一代的西班牙國家隊前行。但是英格蘭的確不一樣，不僅英超聯賽發展的有聲有色，同樣本土新星也是層出不窮，陣容實力與國家隊成績完全不成正比。
換句話說，如果我們將英格蘭國家隊的發展過程與英超結合起來看的話，就會發現英超實際上對於英格蘭國家隊的改革起到的正面作用要遠遠高於負面影響。很多人都說英超大量的外籍球員限制了英格蘭本土球員的發展，但是在我看來，正是這些高水平的、至少是風格迥異的外援給整個英格蘭足壇注入了一劑強心針。現在看球，相信很多人都會聽到這樣的解說詞：“老的英式足球打法”，英式足球前面一定要加一個“老的”，表明英格蘭足球的風格早就不是簡單粗暴的長傳衝吊了，英格蘭球員早就不是一群糙哥了。從這個方面說，英超到底對英格蘭國家隊有益還是有害呢？
英超的發展對英格蘭國家隊利大於弊，但還需要時間
很多人會拿英格蘭國家隊具體戰績來說事。不錯，英超出現之後，英格蘭在國際大賽上的確罕有好的戰績，可是這並不能說明英格蘭國家隊就沒有進步，英格蘭球員的實力就沒有進步。對比中國國家隊，我們都知道，職業化之前，我們在東亞還不是現在這個地位，打掉曰本不成什麼問題，反倒是職業化之後，中國隊看起來是越踢越差。所以有些人說，職業化錯了，職業化害了中國足球。可事實是這樣嗎？不是我們在退步，而是別人進步的比我們快得多。我現在依然認為，不說02年米盧治下的國家隊，即便是現在這批人，真能穿越時空和80年代的國家隊踢一場的話，贏得還是高洪波的徒弟們。
英格蘭也是這一樣的道理，球員的技術在不斷地變得更加細膩，可是轉型期的英格蘭足球，所培育出的魯尼，肯定沒法和梅西、伊涅斯塔去鬥腳法。這不是英超的錯，英超能培養出魯尼，很大程度上是開放的聯賽環境讓更多技術流的球員走了進來。現在說佐拉這些技術流球員對英格蘭本土球員沒有影響，你信麼？
總結：
對於一個具有極大改革力度，走出探索之路聯賽，我們沒有必要去要求英超太多複雜的東西。雖然現階段它沒能帶給英格蘭國家隊一個歐洲冠軍、世界冠軍，但是它在意甲一度成為小世界盃的時候，在西甲皇馬、巴薩籠絡無數球星的時候，成功的為英國聯賽培育出了蘭帕德、傑拉德、魯尼這些世界級球星，英超聯賽得以在世界足壇佔據主要位置。英格蘭國家隊水平正在通過聯賽一步一個腳印的提高，這是大家有目共睹的，而對於成績，我相信隨著後面對問題的解決，一定會有所收穫。有了英超聯賽，英格蘭足球不會像葡萄牙那樣總是在一個黃金一代後間斷幾年，然後再開始發展，這樣斷斷續續的發展無論對於聯賽還是國家隊成績都是有害的。所以我們看英超、英格蘭國家隊，目光要放的長遠一點，我絲毫不認為英超的壯大會導致英格蘭國家隊的衰弱，因為我相信，從長遠來看，聯賽和國家隊並不衝突，它們是相輔相成的。
