自從哥倫布在他數次的海洋探險中終於發現一塊歐洲人以前從未涉足的土地後，那塊神秘的大陸開始成為人們心目中夢想的伊甸園。無論窮人還是富人，都爭相向大洋彼岸進軍，於是便有了15、16世紀那段充滿暴力爭奪的拓殖的歷史。
西班牙人在那段歷史中是競爭的強者，他們以血與劍征服了南美大陸的絕大部分地區，西班牙的國王們自然也成了那些土地上的宗主。不過到了18世紀，崇尚理性的風氣席捲了全歐洲，美洲也受到了它的感染。人們普遍地開始思考人性的問題，美國通過1783年的戰爭找到了答案，海底也在1804年擺脫西班牙的控制而獨立。一時間，尋獲自由與獨立便在西班牙統治的南美地區聚成了一股潮流。玻利瓦爾正是樹立這面旗幟的第一人。
一、安第斯山的雄鷹
玻利瓦爾的出生地加拉加斯是一個簡陋的城市，是迭戈·德·洛薩達在1561年所建，不久前才成為統管委內瑞拉各省的首府。玻利瓦爾出生時，其家族已是地位顯赫了，他們通過不斷的聯姻關係與加拉加斯最早的征服者和定居的家族結合在一起，而在加拉加斯有極大的勢力和影響。玻利瓦爾自幼失去父親，但他仍然在家族的安排下，接受了當時美洲富家子弟的最好的教育。
為了更好的學習，玻利瓦爾在老師的建議下，隻身前往歐洲，在那裡接受了最為先進的政治理念。後來他又前往美國，在那裡居住了4個月，美國的民主制度給他留下了深刻印象，他看到了無可否認的事實，共和政權開闢了一種新精神面貌，社會下層能在不發生暴力和混亂的情況下，常有機會參與領導國家，而獲得物質利益或贏得名望。這對他以後的鬥爭生涯起了重要影響。
在1807年，當玻利瓦爾回到加拉加斯時，加拉加斯已經產生了最初的革命武裝——弗朗西斯科·米蘭達的獨立軍。而這時玻利瓦爾也已經成長為一名革命者了。祖國的政治形勢成為玻利瓦爾所唯一全神貫注的問題，他從米蘭達這個老戰士手中繼承了加拉加斯的革命事業。
1810年4月19日，在加拉加斯發生了革命，讓西班牙國王的殖民政府很快被推翻，革命者成立了完全代表土生白人力量的新政府。在玻利瓦爾的鼓舞勸說下，米蘭達和他在1810年12月返回委內瑞拉，在帕奧選舉中成為代表。他們還探討了怎樣的政府最適合美洲國家的問題。米蘭達和玻利瓦爾取得共識，即希望美洲統一成一個政治實體。一星期之後，玻璃瓦爾和米蘭達開始號召美洲其他的市議會，像加拉加斯一樣行動起來。
二、玻利瓦爾的失敗
西班牙攝政當局馬上就顯示出了它對新生共和國的敵視，它下令封鎖其海岸，在很大程度上控制著委內瑞拉西部和出海通道的科羅和馬拉開波的兩城市，也一直都控制在率領著富有戰鬥經驗的部隊的西班牙將領手裡。而東部的瓜亞納在其宣佈擁護共和政權之後不久，便又落到了保皇派手裡。最高執政委員會組織了一次由託羅侯爵率領的對科羅的遠征，被駐守的西班牙都督打敗了。
此時，共和國內部也正在瓦解，政府軟弱無力，在群眾心目中失去其應有威望，而且土生白人在獲得領導權後，就矜持驕傲起來，當地貴族便想拋棄那些不久前還在為他們充當不可缺少的工具的人們，因而使人們寧可要原來的君主政體也不願他們得勢，所以多數群眾倒向了保皇派。而最終造成了國家的失敗。
共和國面對這種嚴重危急的局面，而不得不採取措施，憲法規定的行使全國行政權的三人執政委員會如同古羅馬遭到危機一樣，把獨裁的權力讓給了米蘭達，他並未洩氣退縮，而是極力想扭轉局面，但此時為時已晚。
1812年6月30日玻利瓦爾駐守的要塞卡貝略港，由於叛亂而失守。米蘭達不得不讓步了，他憑藉手上僅有的兵力與蒙特維爾德談判，7月25日在聖馬特奧簽署了向保皇派投降的文件，新成立的共和國被顛覆了。
失去委內瑞拉後，玻利瓦爾去了庫拉索島。在那兒，玻利瓦爾進行了反思，重申了美洲大陸必須統一的思想，美洲的解放和美洲各國未來的命運要求所有的革命者永遠拋棄利己主義和地方主義的猜疑。同時，他又決心找出委內瑞拉革命失敗的原因，以此作為教訓提供給共和派。
在新格拉納達所處的短期內，他在軍事上也取得了不小成就，幾次要打敗保皇派，並在庫庫塔戰役獲勝，而被提升作準將。在那一時期，一位名叫拉斐爾。烏達內塔的委內瑞拉上校給破利瓦爾寫了一封信，信中說:“將軍，如果兩個人就足以解放祖國的話，我願意跟隨您左右。”從而堅定了玻利瓦爾率軍打回委內瑞拉的念頭，因為此時他擁有了一支戰鬥力很強的部隊，而且所有居住於新格拉納達的委內瑞拉人，都公認他為領袖。於是新政府在1813年5月7日下達了進軍委內瑞拉的命令。
但事情總是充滿了曲折，玻利瓦爾在第二次獲得勝利後，由於部隊孤立無援，難以與西班牙軍隊進行持久抗爭，到了1814年底，整個委內瑞拉再次落入了保皇派手裡。玻利瓦爾只好像1812年一樣，玻利瓦爾又回到了新格拉納達。在1815年5月他又前往牙買加，呆了7個月，進行了閱讀和思考。作為思想家，這段流亡時期他頗有收穫，他那篇光輝的書信《發自牙買加的信件》，對委內瑞拉及美洲革命的經歷與前途作了總結和估計)就是在金斯敦寫成的。
三、哥倫比亞共和國
1816年和1817年，玻璃瓦爾領導的獨立事業一直受到挫折，接連的失敗讓一部分人離開了他的隊伍，但這些磨難也讓他更加強大他堅信“一個事要做好，就必須經歷上天的多次考驗。”因此，儘管他接連失敗，但他仍堅毅而勇敢地為自己的偉大事業而奮鬥。
1818年初，玻利瓦爾第三次進軍加拉加斯，截擊並打敗了莫里略而迫使他匆忙地撤向中部地區。在1818年末，玻利瓦爾在長期奮鬥，重建共和國這一任務臨近完成之時，做了兩件大事:削平山頭，消除了軍事割據者各自為政的局面，重建了國家的法律制度。隨著共和國威望的日益提高，原先站於保皇派的土生白人游擊隊越來越多地投奔到它的旗幟下來了。
到了1819年初時，玻利瓦爾已能致力於從政治上和思想上重建共和國的工作了。在他的組織主持下，下1818年底選舉出的國會在1819年2月15日召開了第一次會議。他發表演說全面準確地表達了他的政治思想——建議設立民選的眾議院與世襲的參議院，以及一位由人民選舉出的終身總統。
同時，玻利瓦爾還積極為出兵新格拉納達作準備。1818年8月15日，玻利瓦爾在一份通告中向新格拉納達的居民宣佈:“在太陽轉完這個週期之前，祭祀自由的神壇將遍及你們的土地。”
1819年6月，玻利瓦爾率領部隊翻過了白雪皚皚的險峻的安第斯山，進入通哈省，隨即在巴爾加斯沼澤地打敗了巴雷羅的西班牙軍隊，接著在博亞卡，8月17日，愛國者軍隊大獲全勝，俘敵1600多人。薩馬諾總督倉皇逃離了波哥大，10日玻利瓦爾就佔領了該城。1821年6月玻利瓦爾佔領了加拉加斯以西的卡拉博博平原，使西班牙遠征軍遭到了沉重打擊。這樣，到了1821年底，除了卡巴略港與科羅省之外整個委內瑞拉與新格拉納達都獲得瞭解放。
8月30日玻利瓦爾在庫庫塔舉行的國會，頒佈了新憲法，宣佈哥倫比亞共和國成立了。
四、玻利維亞的建立
在建立哥倫比亞共和國之後，玻利瓦爾一心一意要向基多和秘魯進軍，因為他的行動服從一個信念：只要西班牙人在美洲有一個重要據點，那麼整個大陸的獨立都受威脅。1822年7月11日解放者玻利瓦爾到達爪亞基爾，在那兒與從阿根廷打了過來的聖馬丁進行了會晤，就一些與南美洲解放的有關問題進行商議，並最後就軍隊指揮權達成相同意見，即由玻利瓦爾統一領導軍隊，解放保皇派佔領的地方，而聖馬丁則功成名就，隱退於歐洲了。
1823年8月7日玻利瓦爾啟程去秘魯，於9月1日在卡亞俄登陸。在第二年的博亞卡紀念日的前一天，玻利瓦爾指揮胡寧戰役全勝，而使玻利瓦爾離他的目標更近了。終於，在1824年12月9日，共和派的軍隊與西班牙軍隊展開了最後決戰，在阿亞庫喬進行，蘇克雷率領一支由委內瑞拉人、秘魯人、哥倫比亞人、智利人組成的壯大的南美聯軍。戰爭以共和派的徹底勝利而告終。
胡寧與阿亞庫喬這兩次戰役使秘魯取得了全國解放。在1825年2月10日召開的全國代表大會上，玻利瓦爾被授予終身總統的榮譽和“秘魯之國父與救星”的稱號，為紀念玻利瓦爾為秘魯獨立解放事業所做貢獻，秘魯北部的人民將自己的國家命名為“玻利瓦爾共和國”。在不久又改名為玻利維亞。
玻利瓦爾通過10多年的艱苦征戰，終於在南美洲打破了西班牙套在殖民地人民脖子上的枷鎖，而給予他們以自由，而使西半球一半以上的人民獲得瞭解放。
參考資料：《世界近現代史》、《南美獨立戰爭史》、《玻利瓦爾傳》、《玻利維亞的故事》
