在1984的7月发生的船头地区防御作战（也称七一二大战）中，越军一次出动6个加强团精锐部队，向解放军昆明军区第14军40师及配属部队坚守的老山阵地发动大规模进攻。这场战斗持续16个多小时，最后越军攻击失败，损兵折将3000余人，败得很惨。后来研究越军战斗失败的原因，总结出了两条重要原因。
一是越军大兵团作战的组织协同能力差。此次越军组织加强师规模向老山反扑，兵力同时在四个方向展开，除了主攻方向的松毛岭和那拉地区外，还有老山主峰和八里河东山方向。然而越军的组织协同却出了问题，各方向之间发起攻击的时间相差很大，少则差45分钟，多则差2小时45分钟。这就使越军战前预计的偷袭丧失了突然性，只能转为强攻，却又无法协同动作，变成了各打各的。那就怪不得我军得以集中炮火封锁越军的进攻路线，将其步兵冲击各个击破了。
二是在双方炮兵对抗中，越军持续作战能力不足，后继乏力。如12日拂晓战斗全面展开后，第14军指挥所经过对全局战情进行分析后，决定集中使用全军炮火，以119团炮兵群的2个榴弹炮营分别打击169号至156号、140号至146号高地的越军，85加农炮营和130火箭炮1个连封锁清水口子；120团炮兵群的2个加榴、榴弹炮营和130火箭炮1个连压制南嘎、108号至551高地的越军。
40师炮兵群的152加榴炮连打击634、737高地地区的越军观察所，2个130加农炮营压制朗屏、186高地、朗冲、朗首、朗河、朗沙、坂满方向的越军纵深炮兵，重点保障662.6高地和那拉方向战斗。与此同时，第14军炮兵指挥所协调41师3个炮兵营和1个130火箭炮连，分别对黄泥坝、坂兴、坂满方向的越军炮兵和汉扬、清水方向的越军步兵实施火力急袭，支援40师战斗。
同我军强大的炮兵相比，越军炮兵在整体火力上处于劣势，但仍竭力进行对抗。战斗中除不断对我前沿146号高地、634高地、662.6高地、1072高地的防御阵地进行炮击外，还以部分火力压制我纵深内炮兵阵地和其他目标。
第14军炮兵针锋相对，以硬对硬，与越军炮兵进行了正面碰撞的火力较量。从12日7时30分至12时48分，第14军炮兵指挥所机动和直接指挥41师炮兵，先后打击了前沿和纵深的29个越军目标，及时有力地支援了一线步兵战斗。战至下午17时左右，我炮兵摧毁击伤越军火炮18门，摧毁观察所3个，有效压制了越军的纵深支援炮火。
越军有一个严重短板，就是工业基础薄弱，大口径炮弹不能自产，需要苏军支援，天南海北运过来。这样在前线就储备不足，使用起来就捉襟见肘，不敢持续对抗，火力越打越弱。其一线步兵难以得到炮兵及时有效的火力支援，根本无法接近我方阵地，只能损兵折将，被打回原地。
如此一来，越军在这一战中的指挥协同不行，炮兵火力也不行，那最终的失败也就无法避免了。
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