人體每天所需的微量元素種類很多，由於我們日常飲食結構不同，導致我們身體或多或少缺乏某一種或幾種微量元素。如果人身體長期缺乏某種微量元素，就會導致疾病的發生。
國內外很多研究表明，微量元素鉻與糖尿病的關係非常密切。毫無疑問，鉻是人體的必需微量元素之一，對人體許多生理功能的完成，尤其是對碳水化合物的代謝起著不可替代的作用。科學研究發現，鉻元素是胰島素合成的一個必需的輔助因子，它能發揮胰島素的活力，在碳水化合物的代謝中扮演著重要角色。
早在20世紀50年代末，就有人提出了三價鉻是葡萄糖耐量因子（GTF）的中心活性成分。1959年，美國科學家發現，鉻元素是調節人體糖代謝、維持血糖正常所必需的微量元素。胰島素調節血糖濃度的作用就受到鉻的支配，血鉻在人體內形成一種特殊物質，而胰島素只有在這種物質的作用下才能維持血糖平衡。
1969年，默茨總結了三價鉻的生理功能，並且提出鉻元素是胰島素髮揮作用的一個必需輔助因子，缺鉻使胰島素的活性受到抑制，葡萄糖在血中的運轉速度受到影響，導致糖耐量異常，長時間缺鉻會最終發展成為糖尿病。
缺鉻的中老年人很容易發生糖尿病，患糖尿病後又容易引起缺鉻，主要原因有兩點：一是糖尿病患者控制飲食，飲食過於精細，使食物中正常鉻成分降低；二是糖尿病患者多存在多尿的情況，使鉻元素隨尿排出增多。因此維持鉻元素在體內的儲存以及多從食物中攝入鉻元素，也是維持人體健康的重要措施。
科學工作者對GTF鉻的機制進行深入研究後發現，無機鉻具有降血糖作用，但必須轉化為生物活性鉻，才能產生降糖效果，而生物活性鉻富含於糧食胚芽以及部分原植物中。
隨著生活水平的提高，我國居民的生活習慣發生了很大變化，由於多數食物中只有微量的鉻元素，再加上人體利用鉻的能力很差，鉻元素缺乏的情況愈發嚴重。當人們由吃小麥全粉改吃精麵粉時，鉻丟失了40%，吃精白米時，鉻丟失了75%；當人們由吃紅糖改吃白糖時，鉻丟失了92%。因此，糖尿病發病率居高不下的情況愈演愈烈。
營養學家提出，鉻元素多存在於發酵菌、動物的肝腎及牡蠣和啤酒中，粗糧、牛肉、酵母、黑胡椒也是鉻的良好來源，這就需要糖尿病患者多吃粗製食物，才能保證體內鉻的含量。以下這幾種富含鉻元素的食物，糖尿病患者不宜錯過。
1、小麥
小麥是一種比較常見的雜糧，其鉻元素含量較高，而且富含食物纖維，是最適合糖尿病患者的主食之一。
2、蘑菇
菌類食物除了富含蛋白質與維生素之外，還能為人體提供各種必需微量元素，尤其是蘑菇中的鉻元素，是糖尿病患者最需要的微量元素之一。
3、牛肉
牛肉中飽和脂肪酸含量較低，優質蛋白質含量很高，而且富含人體所需的鉻元素與鋅元素，因此是最適合慢性疾病患者的肉類之一。
4、雞肉
與牛肉一樣，雞肉中也富含優質蛋白質，但是飽和脂肪酸含量較低，而且雞肉中也富含各種微量元素，其中就包括鉻元素。
5、玉米
玉米是最適合糖尿病患者的雜糧之一，除了富含膳食纖維、谷胱甘肽等對穩定血糖有益的營養物質之外，它富含的鉻元素也是很適合糖尿病患者的。
6、菠菜
最為最常見的綠葉蔬菜之一，菠菜中也含有大量的鉻元素，因此糖友們可以常吃一些菠菜，菠菜根也不建議扔掉。
7、紅薯
紅薯中富含鉻元素，但由於它屬於薯類食物，糖尿病患者吃完之後要相應減少主食的量。
8、紫甘藍
紫甘藍不僅含有珍貴的花青素，還含有大量的鉻元素，這也是它如此受歡迎的重要原因。
9、西藍花
西藍花比較常見，味道鮮美，它的營養也十分豐富，不僅適合糖尿病患者，幾乎適合所有的慢性疾病患者。
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