1894年9月8日，当中国和日本在朝鲜激战时，一封言官的奏折摆在了皇帝案前。
上奏章的是江南道监察御史张仲炘，他言北洋大臣李鸿章及子李经方向日本出卖大米和煤炭，李经方更在日本开设洋行。这种通敌的行为，张仲炘最后说自己是道听途说。
不过，张仲炘也说，天津日本间谍案破获后，查出地雷、炸药8箱，李鸿章竟隐匿不报，还私放间谍，这又是怎么一回事。
这位日本间谍名叫石川伍一，在甲午战争期间因从事间谍活动被清政府抓住并处死。案发前，石川伍一的影响十分大，渗透入清政府，不少官员甘为驱使。到临死前，石川伍一还将中国、日本、英国、美国间搅起一滩浑水。
石川伍一是甲午战争时最有名的间谍，也是甲午战争时唯一处死的日本间谍。不少人认为，石川伍一是高升号和重庆号事件的有关系的人。
石川伍一
高升号是一艘英国商船，被中国租去运兵到朝鲜。当时中日未宣战，高升号由英国人驾驶，挂着英国的米字旗，却被日本军舰击沉在朝鲜海域。700多名中国士兵和洋人船员一起因此丧命，这引来英国人的不满。案发后有人说，曾见石川伍一在码头监视该船。
至于重庆号事件，则是中国在甲午战争对日宣战前几个小时前发生的。当时日本使官和侨民坐英国客船重庆号从天津回国。当船还未起航时，一群着清军衣裳的人登船袭击了日本人。
清政府后来宣称，是一个死于高升号事件的士兵的弟弟干得。该人不满日本人所做，扮成官兵登船痛殴日本人。
重庆号事件这一发泄之举，意外获得一封书信。这是一封日本驻天津领事馆海军武官泷川具和托人转交给驻烟台的武官井上敏夫的一封密函，信中列明了中日开战后日本间谍的在华布署。
日本人凭借与中国相近的文化、肤色等，早在战前就利用学生、商人、使官等易于伪装的身份潜入中国各地探查情报。有一些败类官员在得到小恩惠后就跪了，日本人想要什么就给什么。
间谍石川伍一因这封信被抓，抓他的是天津城守营，被抓于天津军械局书办刘树棻家中。
当天津城守营发现石川伍一踪迹后，因为日本驻华公使和驻天津领事还没离开天津，加上日谍藏于英租界不便行动。只是秘密监视，期望待石川伍一走出租界。
到战争发生后，英国人反对日本人在英租界，石川伍一不得不撤出，搬入刘树芬家中。8月4日，石川伍一和刘树棻被捕。
此事发生后，美国人做起和事佬，因为战时中日皆委托美国保护自己的侨民。美国人显然不愿利于中国，其使官言”如遇有日本人改装在内地作奸细者，即将其解交就近海口逐其回国，使之不得与内地华民交接，于中国防泄军机似亦为无碍，且此办法，已足为惩其作奸细之罪”。
这种明显偏向日本的做法，被清朝政府拒绝，声称可依外国人的先例处死战时间谍。
这时清政府内部的斗争也开始，反对李鸿章的人纷纷指责。李鸿章有口不敢言，因为刘树芬所在的军械局乃是李鸿章外甥张士珩所管。
张士珩
9月1日，光绪帝发出密谕，要求李鸿章严审。李鸿章之前拖拉，曾瞒报朝廷，光绪帝此次密谕，乃是因为朝中有人怀疑李鸿章叛变投日。加上张仲炘的奏折，李鸿章重压之下在9月17日提交结案。
狱中，石川伍一和刘树芬皆以招供。9月20日，石川伍一及刘棻在天津被处决。在石川伍一死前，在华日本间谍头目宗方小太郎说“不失为一世之快男儿也”，希望他安静死去。《字林沪报》称刑场观者如潮，”但闻一片声叫好不绝”。
张仲炘的奏折也有了回响，军机处拿出处理意见，以玩忽防务将张士珩革职。
