清朝末年，中國積弱積貧，世界列強對中國虎視眈眈。列強們看準了中國這個時期的清政府腐敗無能，國力孱弱，於是發動了對中國的侵略戰爭。1840年鴉片戰爭，英國大炮一響，看準了機會後，各路列強陸續湧入了中國。在這些列強中，尤其以沙俄對中國的危害最大，通過一系列的不平等條約，直接或者間接導致了中國300多萬平方公里的土地喪失。
沙俄最開始是從中國東北跟清朝幹上的，它們在清朝前期就跟清朝開仗過，後來兩國簽訂條約了後和平了一段時間。在清朝內外交困之際，1858年和1860年通過兩個條約就割佔了中國100多萬平方公里土地。沙俄野心遠不止如此，於此同時，也盯上了中國西北部的土地。中國的西部疆界原在巴爾喀什湖。18世紀30到40年代，沙俄的邊界與巴爾喀什湖相距尚遠。兩次鴉片戰爭期間，沙俄通過武裝入侵、築壘移民等手段，強佔了巴爾喀什湖以東以南的大片中國領土。1860年（咸豐十年），沙俄又通過《中俄北京條約》強行規定中俄西段邊界的走向，把歷來屬於中國的山河湖泊和設在中國境內的卡倫指為分界標誌，為更多地割佔中國領土製造了條約根據。1862年（同治元年）8月起，清朝勘界大臣明誼與俄國全權代表巴布科夫、札哈羅夫等開始勘分中俄西界的談判。沙俄蠻橫無理，談判基本沒什麼進展。於是，1863年（同治二年）3月下旬起，沙俄西西伯利亞總督出動俄軍，向中國西部境內縱深地帶推進。在俄軍入侵面前，清政府畏縮不前。1864年（同治三年）5月，俄軍乘新疆回民反清起義之機，繼續入侵中國西部地區，並於6、7月間強佔伊犁西北的博羅胡吉爾卡倫，伊犁岌岌可危。8月11日，伊犁參贊大臣明緒迫於形勢，致函西西伯利亞總督：“準照議單，約派使臣，速來換約”。俄方見簽約時機成熟，表示同意。10月7日，中方代表明誼等與巴布科夫、札哈羅夫在塔爾巴哈臺簽署了《中俄勘分西北界約記》，並在俄方繪製的分界地圖上簽字畫押。《中俄勘分西北界約記》是沙俄逼迫清政府簽訂的一個不平等條約。通過該約和及其後來簽訂的三個子約，沙俄割佔了中國西北部邊疆約44萬平方公里的領土。沙俄接下來繼續蠶食新疆伊犁地區。
1881年又簽訂《中俄伊犁條約》，根據條約及其子約，中國雖收回了伊犁九城及特克斯河流域附近的領土，但仍割讓了塔城東北和伊犁、喀什噶爾以西約7萬多平方公里的領土。蘇聯時期，這些土地都是屬於蘇聯的。1991年蘇聯解體後，被沙俄侵佔掉的中國西北部土地就就成為了哈薩克斯坦的國家領土了。就這樣，哈薩克斯坦沒有用一兵一卒，真正做到了佔有中國40多萬故土。
近些年來，哈薩克斯坦發展迅速，人均GDP超過7500美金，和中國關係發展迅速，加入中國所倡導的“上海合作組織”。尤其是隨著中國絲綢之路經濟帶的火熱出爐，哈薩克斯坦，這個地處亞洲腹心，有著亞歐大陸交通島之稱的中亞領土大國，作用不言而喻。而為了方便中國和歐洲國家間貨物運輸，哈薩克斯坦專門在裡海岸邊修建了港口。位於哈中邊境的霍爾果斯口岸已將中國和所有中亞國家連接起來。
