機械類專業號稱“國民經濟裝備部”，在製造業中起著舉足輕重的地位，是實體經濟的支柱之一，是興國之器，強國之基。它包括的主要專業有機械設計製造及其自動化、材料成型及控制工程、工業設計、車輛工程、機械工程、機械電子工程、過程裝備與控制工程、汽車服務工程等。
機械設計製造及其自動化專業包含機械設計、製造、自動化三部分，屬於多學科交叉的專業。自動化專業學習計算機、電氣、電子等各個方面的內容，使機械等產品更加智能化，所以就把機械類、自動化類、智能製造類放在一類專業和院校進行分析探討。
在機械類院校中有“機械五虎”和“機械四小龍”之稱的相關院校為傑出代表。“五虎”指清華大學、上海交通大學、華中科技大學、西安交通大學、哈爾濱工業大學。“四小龍”是指原機械工業部直屬的吉林工業大學（現併入吉林大學）、湖南大學、燕山大學、合肥工業大學四所老牌機械強校。四所大學相關學科精度較高，在行業內認可度極高，具有深厚的行業底蘊和學科積澱。
在2017年第四次學科評估中，我國具有機械工程博士授權的共有93所高校，其中有89所參與了評估，排名為A+的高校中清華大學、哈爾濱工業大學、上海交通大學和華中科技大學均是機械五虎中的高校，另外一所西安交通大學的評估等級也屬於A等級，由此可見機械五虎的實力之強。在機械四小龍高校中，湖南大學、吉林大學和燕山大學的學科評估等級為A-，合肥工業大學的評估等級為B+，這在我國眾多知名高校中實力也不容小覷。當然除了上面的九所高校之外，北京理工大學、天津大學、大連理工大學、浙江大學、北京航空航天大學等高校的機械工程進步也是很快的。靠前的基本都是“985工程”高校，但是也有一些例外，如燕山大學、江蘇大學、浙江工業大學、廣東工業大學，這4所大學是機械工程專業實力比較好，但是競爭又相對不太激烈的高校。在高考報考時可以作為一種選擇。
