机械类专业号称“国民经济装备部”，在制造业中起着举足轻重的地位，是实体经济的支柱之一，是兴国之器，强国之基。它包括的主要专业有机械设计制造及其自动化、材料成型及控制工程、工业设计、车辆工程、机械工程、机械电子工程、过程装备与控制工程、汽车服务工程等。
机械设计制造及其自动化专业包含机械设计、制造、自动化三部分，属于多学科交叉的专业。自动化专业学习计算机、电气、电子等各个方面的内容，使机械等产品更加智能化，所以就把机械类、自动化类、智能制造类放在一类专业和院校进行分析探讨。
在机械类院校中有“机械五虎”和“机械四小龙”之称的相关院校为杰出代表。“五虎”指清华大学、上海交通大学、华中科技大学、西安交通大学、哈尔滨工业大学。“四小龙”是指原机械工业部直属的吉林工业大学（现并入吉林大学）、湖南大学、燕山大学、合肥工业大学四所老牌机械强校。四所大学相关学科精度较高，在行业内认可度极高，具有深厚的行业底蕴和学科积淀。
在2017年第四次学科评估中，我国具有机械工程博士授权的共有93所高校，其中有89所参与了评估，排名为A+的高校中清华大学、哈尔滨工业大学、上海交通大学和华中科技大学均是机械五虎中的高校，另外一所西安交通大学的评估等级也属于A等级，由此可见机械五虎的实力之强。在机械四小龙高校中，湖南大学、吉林大学和燕山大学的学科评估等级为A-，合肥工业大学的评估等级为B+，这在我国众多知名高校中实力也不容小觑。当然除了上面的九所高校之外，北京理工大学、天津大学、大连理工大学、浙江大学、北京航空航天大学等高校的机械工程进步也是很快的。靠前的基本都是“985工程”高校，但是也有一些例外，如燕山大学、江苏大学、浙江工业大学、广东工业大学，这4所大学是机械工程专业实力比较好，但是竞争又相对不太激烈的高校。在高考报考时可以作为一种选择。
