二戰德軍的代表車輛就是虎式坦克，它的光芒是如此強大，以至於蓋過了一直兢兢業業的三號和四號坦克。虎式坦克有著極其驕人的戰績，帥氣的外觀，厚重的正面裝甲以及威力巨大的火炮。在誕生的時候，它幾乎可以摧毀蘇軍的所有戰鬥車輛。而德軍的裝甲王牌也全部出自於虎式，看看那些裝備虎式坦克的重裝甲營的戰績就會明白，這款坦克是多麼嚇人。然而這又是一款譭譽參半的武器，喜歡的人說它是德軍戰績最好的坦克，然而還有很多人認為它是德軍浪費噸位和思想僵化的代表，今天我們就來試圖還原一個真實的虎式。
駕駛S04號虎式的魏特曼車組，當時他們的戰績已經是88輛了，注意炮管上的擊殺環
虎式坦克的血緣追溯
認真追究的話，虎式坦克的起源要追溯到1937年，對，你沒有看錯，就是比三號和四號坦克晚一步。1935年3月，希特勒撕毀《凡爾賽合約》，開始大規模擴軍，此前被禁止的空軍和裝甲部隊等重新組建，海軍也可以研製新艦艇了。而德軍終於可以名正言順的研發坦克裝甲車輛了，當時的三號和四號坦克在全世界範圍內來說都還是比較先進的，但是慾求不滿的德軍還是下達了重型坦克的研製計劃，要求亨舍爾公司研製一種30噸左右的重型突破坦克。
虎式坦克的血緣追溯，上面那兩個就是名不見經傳的DW坦克
這種突破坦克被命名為DW1，也就是Durchbruchwagen（突破坦克）的縮寫，其本質是增強裝甲的四號，初衷也是為了替換四號坦克。隨後克虜伯公司又研製出了33噸的DW2。由於DW坦克方案相對保守，德軍在1939年末正式放棄了這一計劃，轉而下達了一個新的方案，要求保時捷、亨舍爾、戴姆勒·奔馳和MAN公司研製一款30噸左右的重型坦克，這也就是虎式坦克的第一個方案VK3001。
VK3001採用了交錯式負重，但是仍然有類似四號的託帶輪
隨後的事情大家都很熟知了，由於德軍制定的性能以當時的技術很難實現，重型坦克的噸位一路飆升，從編號也從3001升級到3601，最後到了4502（德軍樣車編號的前兩位數字是噸位），而最後定型的虎式坦克重量達到56噸，大大超出了之前的預期。另外值得一提的是，亨舍爾公司在製造VK3001樣車的時候基本沿用了DW重型坦克的思路，所以DW重型坦克可以視為虎式的直系祖先，而DW重型坦克又是基於四號研製的，所以總的來說，虎式就是一個放大了的四號。
VK3601的底盤已經與量產虎式比較接近了
撕開防線的突破坦克
基於上面的血緣分析，我們就知道虎式坦克為啥超重這麼多了，從基本結構和佈局來看，虎式仍然沒有逃離四號坦克的思路，大量使用垂直裝甲，雖然車內空間得到了保障，但是其正面投影高大，噸位浪費嚴重，巨大的變速箱和為彈藥騰出的空間進一步加劇了這種現象，而德國的坦克設計向來是水多了加面，面多了加水。對火力和裝甲防護的要求一步步提升後，虎式的重量就猛增到了56噸。
希特勒的縱容也是一個主要問題，圖為希特勒親自視察VK4502（P）樣車
VK4502(P)暴露出了許多問題，但是由於希特勒與保時捷博士私交甚篤，已經生產了90輛底盤
重量過大帶來的直接問題就是可靠性大大下降，加之虎式坦克的加工工藝複雜，原本一開始就不適宜大批量生產。而德軍原本的計劃“突破坦克”原本就不打算裝備太多，在進攻中，這種坦克的主要用途就是撕開敵人堅固的防線。所以外界一直詬病的產量稀少，後勤維護困難等等其實都在德軍的預料之中。打個比方，當時的虎式差不多就類似於現在的五代機，是負責撕開敵軍防線的，虎式將敵軍的防線撕開後，再由大量三號和四號等長驅直入。
無奈之下，多餘的底盤被改造為“斐迪南”坦克殲擊車，很明顯的對資源的浪費
設計初衷與實際應用的差距
然而事實的情況卻是，虎式最早在502重裝甲營等列裝時已經是1942年8月份，這時還是在列寧格勒，這批虎式被稱為極初期虎，剛上戰場時，由於缺乏經驗，導致虎式故障不斷。有一輛編號為100的虎式還直接被蘇軍俘虜，蘇軍將其調查後發現這種戰車的火力和防護都非常強大，以蘇軍現有的坦克完全無法與其相抗衡，隨即緊急叫停了T-43坦克計劃，併為T-34趕緊換裝85mm炮。
朱可夫親自視察被繳獲的100號極初期虎，虎式坦克給了蘇軍巨大的震撼
另一方面，北非的501重裝甲營也接收了第一批虎式，這批虎式本來打算支援在利比亞和突尼斯作戰的德軍，結果大家都知道，1942年年底盟軍已經在北非展開了大反攻。英國憑藉強大的投送力量將部隊和裝備源源不斷運往非洲。而德國和意大利只能死守著班加西的港口等待著補給，在巨大的後勤壓力面前，就連隆美爾也回天乏術，不久後德軍就被趕出了非洲。
501重裝甲營接收的虎式確實給盟軍造成了一定的麻煩，但當時非洲戰場的情況已經非常不樂觀了
接著再來說回東線這邊，一方面，虎式坦克出師未捷就被蘇軍繳獲了一輛。另一方面，不久後的斯大林格勒戰役中，德軍將付出巨大的代價，承受難以言喻的失敗。斯大林格勒戰役後，德軍不得不轉向守勢。虎式從一種突破敵軍防線的進攻性武器轉變為了戰場上的救火隊員。面對蘇軍洶湧的攻勢，德軍的重裝甲營們不得不疲於奔命，穿梭在德軍脆弱的防線上。
著名的裝甲王牌奧托·卡爾尤斯的217號虎，卡爾尤斯的戰績非常驕人，但德軍仍然非常不利
其實這對於虎式坦克來說也並非一件壞事，虎式坦克發動機功率嚴重不足。而且最大行程較短。所以防守作戰下的虎式似乎更加得心應手，502重裝甲營和503重裝甲營那驕人的戰績大多也是在這一時間段刷出來的，只不過我們從那些可怕的交換比中已經能夠看出，虎式坦克消滅的敵人越多，就說明蘇軍的整體動員能力越強，德軍不得不用少得多的裝甲部隊面對蘇軍的鋼鐵洪流，在這種情況下，虎式的作用顯然無法扭轉戰局了。
魏特曼戰死時乘坐的007號虎式坦克，被炸的身首異處
虎式到底適不適合德軍
總的來說，筆者認為虎式坦克並非一種失敗的裝甲車輛，結合當時的情況來看，虎式坦克列裝於1942年，比當時盟軍的任何一種坦克都要先進。而它的研製要追溯到1937年左右。所以在虎式上才會出現這樣那樣的問題，很顯著的一點就是，虎式使用的仍然是垂直裝甲。而德軍在遇到T-34之後，其設計的坦克車輛，例如豹，虎王和後續方案上，都採用了傾斜裝甲的設計，所以說虎式的思路仍然停留在二戰早期。
虎式坦克樣車，前面可翻折的裝甲兵是希特勒親自設計的，由於不可靠被廢棄了
另一方面就要歸咎於德國的戰爭潛力了，直到戰爭中後期，德國才開始全面動員。而早在戰爭初期，蘇軍就已經動用全部力量提高生產力了，T-34坦克大量使用鑄造零件，加工難度低，可以動用大量不熟練的工人，可虎式坦克的加工難度高，各部件的精密程度高，再加上德國本來資源就少，戰爭動員也遲，這就導致虎式坦克的數量始終沒有跟上來，所以虎式坦克並不能算一種失敗的設計，放在當時的情況來看，虎式坦克還是很不錯的。
現存的唯一一輛可開動的虎式131號車，是英軍在西線繳獲的一輛完整的車輛
但是德軍在戰爭後期的那些設計方案就很不對味了，例如偏執使用電傳動的保時捷重型坦克方案，甚至連鼠式坦克也採用了這種方案。而且超重型坦克本來就是走上了歪路。其實這很大程度上要歸咎於希特勒的瞎指揮，正是因為他不懂武器設計，還硬要插手，導致德軍將大量資源用於研發和製造超重型坦克，最後的虎王和獵虎事實上就是這種產物。其實當時的德軍裝甲兵們很清楚自己需要的是什麼，要不然三號突擊炮也不會一直生產到最後了。
超重型坦克是希特勒瞎指揮的直接產物，對於當時的德國來說毫無意義，反而是一個沉重的負擔
以當時的情況來看，德國已經失去了大量資源的供應，卻將大量的研發人員和成本浪費到了許多不切實際的項目上，現在的人還美其名曰“德國末日黑科技”，事實上許多設計方案以當時的科技和德國的資源根本無法完成，而這些二戰末期大量湧現的新式武器設計，也只不過是德國滅亡之前最後的虛妄而已。
