作者 | Ajey Lele
（印度新德里國防研究與分析研究所高級研究員）
編譯 | 冬日沐曦
7月23日，也就是印度發射“月船2號”執行第二次探月任務的一天後，中國外交部發言人表示，中國願與印度在太空探索方面開展合作。
印度月船2號在月球上空巡航的效果圖&中國玉兔2號月球車在月球背面拍攝的嫦娥四號著陸器照片
對許多人來說，中印空間合作的想法很難理解。在過去20年裡，中國和印度長期進行著一場悄無聲息的太空競賽，其特點更多的是地域競爭而不是友好合作。
印度和中國是“核大國”，1962年曾因邊界爭端短暫對立，爭端一直持續到今天。2017年，中印在印度、中國和不丹交界處的多克拉姆高原也發生過軍事對峙。也許這樣的外交背景對聯合太空探索來說並不是好開端。然而，值得注意的兩點是：其一，儘管兩國在邊界問題上存在重大分歧，但40多年來沒有一次交火；其二，中國是印度第二大貿易伙伴。
這一次，中國提出在月球和深空探索等領域開展國際合作，太空也許可以成為兩國建立新型良好關係的舞臺。目前，中國的嫦娥四號月球著陸器和月球車系統正在月球背面進行探測，搭載著來自德國、瑞典、荷蘭和沙特阿拉伯等國的有效載荷，這清楚地表明中國是一個言出必行的國家。
印度一直將中國看作可信賴的國家。儘管美國和歐洲提出的《防止在外空放置武器、對外空物體使用或威脅使用武力條約》給中國和俄羅斯造成了一些阻礙，但印度則保持了一個相對客觀的立場，並且準備在聯合國《防止外空軍備競賽的決議》背景下討論與中國的合作事宜。
印度的一些科學組織也表現出與中國合作的熱情。2018年5月28日，聯合國外層空間事務辦公室與中國載人航天機構合作，首次發佈公告，邀請所有聯合國成員國積極申請在未來的中國空間站上進行科學實驗。最近，印度天體物理研究所和印度理工學院這兩個印度機構已確定入選。
印度天體物理研究所
印度理工學院
目前，印度和中國都意識到，獨自進入深空將面臨資金和技術上的限制，而合作則有助於空間探測的發展，並能減少兩國在地緣政治層面的分歧。值得中印雙方警惕的是，兩國的合作行為可能被認為站在美國的對立面，因此，將這一合作定位為科學聯盟是很重要的，畢竟NASA並不介意為中印行星任務提供有效載荷。不過，在美國宇航局禁止其工程師或科學家與中國合作的問題上，印方仍然希望中國發揮帶頭作用，巧妙處理這一阻礙。
50多年來，人類一直討論著在其他星球定居。在太空史上，人類對太空的興趣、技術能力、公共資金和私營企業的參與從未像現在這樣活躍。然而，定居新家園的目標還很遙遠，只有各國加強合作、共同努力，才能取得最好的結果。印度和中國可以朝著這個方向邁進，並且鼓勵其他國家加入這一偉大事業中來。
