甘肃参将李璇,自称李半仙,只要看一看某人所指的一件东西,便知吉凶祸福。
少詹彭芸楣和翰林沈云椒一起到李璇住处占卜。
彭芸楣指着一方砚台求卜,李璇说:“这方砚石,石质厚重,八角形状,这是八座尊位的象征,官可做到尚书、仆射的高位。可惜只是舞文弄墨的材质,不是封疆大吏的料子。”
沈云椒指着房内挂着的一条手巾,请李一卜。
李璇说:“绢素清清白白,当然是朝廷中的品格高洁之官,可惜手巾边幅太小,格局不大。”
三人正在说说笑笑,云南的一位地方官也来占卜,随时拿起一根烟管问卜。
李璇说:“烟管是由三节材质镶合而成,老兄做官莫非也是三起三落,可对?”
对方答说:“对。”
李璇又说:“老兄今后为人应当闻过即改,不可再像烟管。”
对方问其中道理,李璇说:“烟管是最势利的东西,用得着时浑身火热;一旦用不着,立刻冰冷。”
对方大笑之后,自觉惭愧,怏怏而去。
过了三年,彭芸楣学政任满回到京师,李璇到京师述职。
彭故意再拿出烟管问卜,李璇说:“老兄又要外放做学政去了。”
彭问这是什么道理,李说:“吸烟不像吃饭可以饱腹,学院及主考也不是肥缺。烟管一天到晚不过为别人呼吸,学政一年到头不过是提携提携天下寒士。所以,老兄一定又要连任学政了。”
不久,果然如李璇所说。
故事源于《子不语》