《巨浪下的小學》，是一本關於日本3.11大地震的非虛構作品，獲得了2018年福里奧文學獎。
2011年3月11日，日本發生9.0級特大地震，引發巨大海嘯與核洩漏，這是日本自二戰以來面臨的最嚴峻災難。
作者理查德將目光鎖定了一所受災的鄉村小學——大川小學，海嘯發生時，學校有78個學生，其中74個孩子以及老師中的11個都不幸遇難。這個死亡率在日本是不可想象的，因為在日本，學校是最安全的地方，家長們知道把孩子接回家還不如讓他們呆在學校安全，所以地震發生時，大多數家長都沒有去學校接孩子，可是誰知道卻是這樣的結果。
據倖存者描述，學校背後有一座山，爬上去就能躲過海嘯，有孩子要求到山上去，而老師只是讓他們安靜下來，並告訴他們呆在原地。學校裡究竟發生了什麼？為什麼他們沒有撤離到後面的山上？……這成了一個謎。
理查德花了6年的時間進行深入調查，走訪了很多孩子遇難的家庭，一點一點還原了事情的真相。
儘管這是一部非虛構作品，但作者根據親歷者們的口述，記述了一些超自然的事情。
比如紫桃佐代美的女兒千聖，是大川小學的遇難學生之一，她從小就有很強的第六感能力，在地震發生前的三個星期，她從噩夢中驚醒，哭著說：“學校消失了”。
或許住在鄉下的人都是與自然共存的，大家與植物、動物，自然環境中的一切共同生活，所以憑直覺就能感受到周圍的氣場。
《巨浪下的小學》還記載了不少幽靈故事，這通常是非虛構作者、記者們會迴避的事情，但這本書的作者把它們記錄了下來，既然有人講了，那就如實記錄，對它們的真假不做評判。畢竟這些本來就是民間信仰的一部分，還有一些大學會專門蒐集這類故事，作為研究的素材。
比如：
在一個安置難民的社區，從前的老鄰居經常出現在臨時住房裡，和大家一起喝茶，沒人敢告訴她，她已經遇難了，而她坐過的墊子都被海水浸溼了。
多賀城一個消防站接到好幾個報警電話，而讓他們去的地方，所有的房子早就被海嘯毀掉了，消防員趕去後，為那些亡靈祈禱，之後電話久戛然而止。
仙台市有個出租車載了一個滿面愁容的客人，但是他要去的地方並不存在，司機開到一半，發現後面已經沒有人了，但司機繼續開往目的地，最後停在一幢已經夷為平地的房子錢，司機禮貌地打開車門，讓這位看不見的乘客下車。
……
對於這些靈異事件，寺院的金田住持解釋說，海嘯突如其來，他們就這麼消失了，死者毫無準備，活著的人也沒機會說再見。失去親人的人和死去的人，他們之間有強烈的依戀，死者眷戀生者，生者懷戀死者，自認會出現鬼魂。
有位18歲的少女在海嘯中遇難，母親用美甲裝飾祭壇，每天早上都要跟死去的孩子說話，自然得就像是在打長途電話。
還有的母親一直沒找到孩子的遺體，就通過靈媒和孩子對話。
在日本的文化中，日本傳統宗教神道教屬於泛靈多神信仰，也就是視自然界各種動植物為神祇，認為世間萬物大至山川河流、小至花鳥魚蟲，都寄宿和依附著神靈。所以死去的親人，也都和活著一樣。
這樣的信仰，不得不說是對活著的人的一種撫慰。
在日本，鬼神文化異常發達，鬼怪大多不隸屬於宗教體系，而是產生於民間文學和傳說，反映地方性風俗和趣味。
葛飾北齋《百物語之小幡小平次》
《百鬼夜行図屏風》
日本人信奉萬物有靈，“每一粒米里面，都住著七個生靈，你不好好吃，就是對不起神靈”。
所以他們到神社裡參拜某一個已經死掉的人，是把他當成一個活人來參拜。這就使得生死之間的界限變得非常的不清楚。
日本哲學家大森莊藏也給出了一個很有意思的論證，靈魂是存在的。
靈異故事，對心理有疏導作用。
有個故事叫《四十千》。
說有個有錢人，夢見一個人對他說：“你欠我四十貫錢，現在該還了。”醒來後，懷孕的老婆正好生下個兒子。
他明白了：這個兒子是來要賬的。於是存了四十貫錢，兒子的花費都從這裡出。
小孩兒長到三四歲時，錢花得只剩七百文了。一天，保姆逗孩子時說："四十貫差不多沒了，你也該走了吧？"話音剛落，這個孩子就死了。剩下的錢剛好夠買棺材下葬。
這類故事，平常聽了也就一笑置之，但遇到“白髮人送黑髮人”的不幸，它就有心理疏導作用了。
在《巨浪下的小學》中，尋找鬼神並不可恥，他們不在乎遇到的是不是鬼魂，他們只是希望能遇到鬼魂。靈媒這一行業似乎擁有了存在的合理性，他們可以假借死者的名義，鼓舞人們面向未來。
