開元二十一年（733）三月，中書令蕭嵩按照慣例，推薦人才，蕭嵩推薦的是韓休，雖然推薦韓休，但是蕭嵩並不瞭解韓休，推薦韓休的原因是韓休這個人平時說話聲音不大，性格平和，比較好相處。
韓休到任後，唐玄宗要流放一個縣尉，新宰相韓休卻說：“這人非大奸大惡，陛下應該抓大放小，那看那金吾衛大將軍誰誰誰貪贓枉法，民怨沸騰，問題十分嚴重，臣請陛下先處理那個將軍，再管這個縣尉。”
唐玄宗回答：“不行，我不同意”
韓休不卑不亢：“陛下只抓蒼蠅，不打老虎，那我怎麼聽你的呢”
唐玄宗理虧只能同意，因為這件事，改變了眾人對韓休的看法，平時一個柔柔弱弱的人怎麼會如此和老闆據理力爭呢，都誇讚韓休是仁者之勇，或許是韓休因為位置的改變從而改變了處事風格，不管如何，唐玄宗是一個明君，對於韓休這種人，真正想治理好國家的人，唐玄宗一向都是尊敬的。
據傳說，唐玄宗剛一休息，就突然想起來韓休，問別人：“韓休知道我放縱嗎？”
別人回答：“不知道，陛下請放心”
唐玄宗剛舒舒服服偷個懶，韓休的意見書就送到了御前，唐玄宗只能對著鏡子，看著瘦了一圈的自己唉聲嘆氣，如此讓玄宗難受，為何唐玄宗不換人？
唐玄宗的回答是：“朕是瘦了，但是黎民百姓就胖了，蕭嵩順著我，但是晚上我失眠，韓休頂撞我，但是我晚上睡得香，韓休就是朕的定神藥啊，朕之所以用韓休，就是因為江山社稷。”
此時的玄宗，可謂是無比清醒，他熱愛著自己的天下，善待蒼天百姓，唐玄宗能忍，但是蕭嵩這個推薦人不能忍了，蕭嵩原本以為韓休這個人性格柔弱，相處起來會很容易，這才推薦他，誰曾想這是個刺頭，平時柔柔弱弱，一有事比誰都厲害，但是還趕不走韓休，現在唐玄宗正看好韓休呢，那怎麼辦，只能自己退休了，於是蕭嵩找到唐玄宗：“老闆，我不幹了，我要退休”
唐玄宗問蕭嵩：“你身體這麼好，朕又沒煩你，你走什麼？”
蕭嵩一下眼淚就飆出來了：“現在走人還來得及，什麼時候等到陛下您煩了，我就走不了了”
唐玄宗有個慣例，宰相只要不和就同時罷免，眼看這兩人搭班子是不行了，於是蕭嵩和韓休都被罷免，蕭嵩改任尚書省副長官，韓休則是改為工部尚書，新宰相一個是京兆尹裴耀卿，擔任門下省的副長官，還有一個是張九齡，接任張說的職務任中書省副長官。
張九齡正在家裡居喪，就突然接到任命，這是莫大的信任和恩賜，張九齡讓人傳話給唐玄宗：“陛下以孝治天下，臣想等到服喪期滿了再去任職”
唐玄宗當然拒絕，臺子都搭好了，上一場的演員蕭嵩和韓休都下班了，沒人值班怎麼能行呢，於是直接將張九齡提了過來，幾個月後還給升官，張九齡感恩戴德，決心以忠誠報答唐玄宗。
“海上生明月，天涯共此時”，張九齡是個有名的才子，十三歲就能寫一手好文章，科舉考試一次通過，就連當時的文壇領袖張說都說這孩子非常棒，號稱風度翩翩，玉樹臨風，氣質不凡，談吐優雅，這人直接就將唐玄宗的口味吊了起來，以後唐玄宗每次提拔官員，就問：“有我家九齡帥嗎？”
裴耀卿這個人也不簡單，那個時候國家一直都有糧食問題，裴耀卿擔任轉運使期間，三年存糧七百萬石，節省運費三十萬貫，手下人看到這個成績，就對裴耀卿說：“經理，把這事告訴皇帝吧，肯定會大大的賞你的”
裴耀卿回答：“你可拉倒吧，這本來就是國家的錢，怎麼能幹這事呢”
這下兩人搭班子應該很好吧，一個文采斐然，另外一個實幹能力強，道德水平也高，可惜兩人的搭配也並不長，三年後，裴耀卿和張九齡兩人按照慣例同時被罷免，這個時候，一個歷史上臭名昭著的人跳了出來，這個人就是李林甫，像什麼口蜜腹劍，像什麼奸相，髒水鋪天蓋地的向李林甫身上招呼，在張九齡和裴耀卿搭班子的時候，李林甫是吏部尚書、同中書門下平章事，權力無法與宰相比較，論出身，他是皇族遠親，通過血脈進入官場，而並非大多數人通過科舉，但李林甫就像是天生為官場所生一般，十分乖巧，給人沒有絲毫威脅的感覺，在張九齡面前，他故意裝作無知，烘托張九齡的才氣，在唐玄宗面前，他又機靈的要緊，十分有眼力見，讓人特別舒心，於是乎，沒人會注意到他。
歷史沒有偶然，在大方向上他從來沒有變過，李林甫之所以是李林甫，就是因為他不是一個等閒之輩，當年張九齡提醒張說防範宇文融這個帝國理財大師，說張說看星星的人中就有李林甫這個監察部副部長，可以說，李林甫接過的是宇文融手裡的那一攤子，張九齡作為張說的傳人，李林甫作為宇文融的傳人，將鬥爭繼續持續下去。
相比之下，李林甫比宇文融更加狡猾，而張九齡雖然才氣十足，但是和張說相比，他顯得太迂腐了，張九齡剛剛擔任同中書門下平章事的時候，就提出了一個問題：“皇帝陛下，既然市井交易私錢猖獗，不如我們准許民間鑄造銅錢”
這一提議立刻遭到裴耀卿眾人的強烈反對，張九齡的這個建議實在是太不切合實際了，要是民間能夠印鈔，市場就會大亂，這就相當於把國家命脈掌握在民間手裡。
還有一次，兩個人謀殺了一位監察官員，那兩個人理由充分，說他們倆覺得這個監察官員應該對自己父親的冤死負責任，對於血親復仇，民間認為是正當的，殺父之仇、奪妻之恨非報不可，不然就算不上男人，何況唐玄宗一直以孝治天下，孝子又怎麼能夠處死呢？
所以，張九齡說：“這事兒就算了吧，大孝子怎能被處死呢”
裴耀卿和李林甫說：“家有家法，國有國法，王法無情，必須處死！”
唐玄宗也表示很贊同，玄宗的想法和大多數人一樣：“國家制定法律就是要禁止謀殺，如果每個人都可以私下復仇，天下就沒有不孝子了，仇怨相報，何時能了？”
於是那兩個罪犯就被殺了，結果一頓譁然，民間人士合資安葬了那兩位孝子，表示哀痛的詩文也是傳遍朝野。
由此可看出，張九齡的理念和唐玄宗有衝突，而這衝突可以通過一件事來說明，說有一位將領打敗了契丹，將契丹王的頭顱送到了京城，唐玄宗看到這個人頭，心中頓時大喜，是腰也不疼了，腿也不酸了，按照慣例，唐玄宗打算讓這人擔任宰相。
張九齡就說：“不行”
唐玄宗就問：“為什麼？”
張九齡說：“宰相這個職位不是獎品”
唐玄宗說：“給個榮譽職位，不管事行不行？”
張九齡說：“那也不行，現在打敗了契丹要給宰相，要是以後消滅了突厥又該給什麼？”
唐玄宗真是一口雪碧吐了出來，半天沒回過味。
還有一次，唐玄宗又要獎勵河西節度使牛仙客，牛仙客節約開支，勤於政事，是個人才，所以要給牛仙客加封尚書，張九齡又站出來說不行，這次唐玄宗有準備，提前把雪碧放下再和張九齡說話。
張九齡說：“在我看來，宰相尚書應該是我這樣的士大夫，而不是長期在地方工作的基層幹部，更不應該是軍人，牛仙客要是當了尚書，朝廷會因此蒙羞”
還是老樣子，唐玄宗退一步說封爵，張九齡耿直說不可，說爵位是用來獎勵功臣的，牛仙客只是做好了本職工作，哪有功勞？如果一定要獎勵，這個月工資多發一些就好了，這下唐玄宗怒了：“這天下難不成是你的？什麼事都要由你說了算才行？”
張九齡一下清醒起來，傲慢頓時消失，趕緊跪在地上：“臣愚鈍，不敢不實話實說”
唐玄宗冷笑：“你口口聲聲說牛仙客身份卑微上不了檯面，那你呢？你又是什麼出身？”
張九齡辯解：“牛仙客乃中原華夏正宗，確實不是臣這等嶺南邊野人可比，但臣在朝中任職多年，牛仙客只是邊境小官，胸無點墨，又豈能擔當重任”
這次唐玄宗忍無可忍了，上次從洛陽遷都到長安，唐玄宗希望儘快，張九齡非要等到冬天，理由是正值秋收，張九齡管的實在是太多了，所以說他迂腐，不知變通，最後解決人員就是我們一向認為口蜜腹劍的李林甫。
李林甫告訴唐玄宗：“長安和洛陽就是陛下的西宮和東宮，想住就住，挑什麼日子？封賞官員只要有才幹，何必一定要會寫文章？用人乃天子的權力，天子想用誰就用誰，用誰不一樣嗎？”
毫無疑問，李林甫是站在唐玄宗這一邊的，無論再如何聰明的一個人，是不會排斥和自己一隊的人的，這次李林甫說的唐玄宗太舒服了。唐玄宗很高興，離開洛陽那天，剛好長安地震，唐玄宗免去了長安城兩年的賦稅，一路上提拔獎勵官員，赦免罪犯，一路上對唐玄宗都是歌功頌德，聽的唐玄宗癢癢的不得了，簡直不要太舒服。
