清代，河南某地有位知縣，素懷怪癖，專好男色，門役侍從也只挑俊美少年擔任，經常連續十幾天不進內院，疏遠妻妾，更別提男歡女愛之事，旁人大都詬病其行為荒唐。辛巳年，巡撫檄令委派他巡視河堤，但凡有喜歡的侍從，他無不攜帶隨行，也不問舊堤潰不潰，工程堅不堅，整天只知效仿信陵君，聚飲作樂，不近女色。上司對他的浪蕩不經早有耳聞，屢次督誡，但仍不能奪其嗜好，使他有所收斂。巡撫將要行文彈劾時，又因事涉曖昧，拿不出確鑿證據，於是發文讓河南布政使吳公把他的侍從差役悉數收押，全換成面目醜陋可憎之人。知縣迫於督撫之命，無可奈何，只好強打精神去河防工地上巡視，籍此消磨時光。
如今每逢返回歇宿之地，都是些黑臉、麻子、駝背、雞胸之人夾侍左右，相較從前體態輕盈、眉清目秀的美男子，其中的顏值差別又豈能僅憑數字計算？他原本海量，平常飲一石酒方醉，現在一斗就倒。如此一來，風流倜儻的河陽知縣潘岳轉眼成了醉意醺醺的彭澤令陶淵明。某晚，一輪新月高掛，知縣屏退侍從，獨步後庭。月色雖好，可惜有酒無歡，他頓萌良宵難以排遣之感。忽聞叢竹中傳來吃吃笑聲，想到這裡作為官署，可能有遞送文書的女子，雖然無心遇到，但也可風流一把（亦可舍後而趨前）。知縣撥開疏竹窺探，只見兩位童子藏身竹林深處，捋褲尋歡，“彼此相嬲”。他益發欣喜，悄悄近前，欲圖一箭雙鵰。
其中一童耳聞修竹簌簌作響，心知有人靠近，早就驚如脫兔，穿林遁走。而另一小童正俯身埋頭，旁若無人，等知縣走近才猛然發覺，他“赧顏欲避”，則已是力有未逮。知縣拽其手腕同出竹林，透過月色細瞧，童子年約十四五歲，肌膚白皙如玉，容貌俊雅秀麗。知縣大喜，如獲美玉，詢問姓名，童子俯首不答。見他羞澀，知縣情不自禁，直接將其擁到自己房中。因久疏情事，他無暇溫存，急急上榻行事，“續尾之餘”，竟比從前更覺愉悅，知縣愈發喜悅。事後，他心滿意足，笑問道：“你這姣美少年，曾經也有過這樣的快樂嗎？”童子面露羞愧：“我是子都，你十世前是公子寤生，所以我藉此和你重溫舊好，豈會真地為了尋求快樂？”
知縣喜其言談不凡，越發寵愛。翌日破曉，童子辭行：“為免你官聲蒙羞，我暫且先回。”自此，他每晚必至。知縣和他閒談周平王東遷之事，他歷歷如數家珍，瞭如指掌，知縣更確信其所言非虛。知縣詢問當晚逃跑的童子是誰，他答道：“是申侯，從楚國到此，如今已回。”數月之後，公事結束，知縣將歸，童子前來告辭：“相聚無幾，又將訣別。人生本就聚少離多，希望你日後莫要掛念。”知縣想強行讓他隨自己啟程，童子擺手道：“明年我自當登門探望，如今還無暇和你一起。”說完徑直離開，知縣便動身回衙。這時布政使吳公以為他已耐得住寂寞，癖好有所改善，便將他原先俊美俏麗的侍從差役盡數交還。
回程自然不能無所事事，少不了要宣洩作樂。等回抵縣衙時，知縣身體已被掏空，形如枯木。不久，他突然大病，日漸不起，熬到第二年春，忽夢童子前來：“衛靈公有要事交代，現在可以走了！”知縣隨即身故。繼任的知縣某公，也有斷袖之癖，尤其愛慕某戲班裡唱旦角的美男子，人們議論紛紛，認為他是彌子瑕轉世投胎的。
作者文末留言：這位知縣死後，由於他生性喜愛臀部，故而可以埋在後庭。以前有個人喜好用文言雅語講話，稱雞為鳥，稱屙為糞，稱撈為取，稱坑為窟，其它用語大致如此。他的僕人丫鬟深恐遭到鞭撻叱責，說話也習慣用雅語。某日，一隻小雞掉落茅坑，一個僕人瞧見，趕緊向他稟報：“糞窟中有隻鳥，再不取出就要死了。”聞者為之噴飯。
實在悲哀啊！死於此窟之人早已數不勝數，知縣何故還執迷不悟？因此戲作一篇文章來祭奠他：該公平日討厭潮溼，素喜乾燥，所以背水為營，嘗糞得竅。擊破玉壺，憑空開出一條鳥道。經過一段時間的舐痔醞釀，頓感其中無限美妙。彷彿滋潤灌飲醍醐，洞穿丹灶，直搗黃龍，探索奧秘。水火相濟，上下衝撞，陸地行舟，前後迥蕩。
只是無奈沾不到何郎雪白的面頰，嗅不著荀令馥郁的芳香。兩人並頭，神魂顛倒；與子同矛，不免暴跳如雷，以致望風披靡。事完之後，算是白白辛苦一場（空勞匠造）。不能結成胚胎，全部扔進糞缸。這位知縣竟然對此獨有癖好，長年累月，樂此不疲。時間一久，精神逐漸萎靡，縱然人參茯苓之類的大補藥物，也毫無療效。突然一命嗚呼，弔客來到。妻子兒女，轉瞬丟開，滿縣名花，撒手拋掉。
往日相好的孌童，繼續春風得意。自己的妻妾，滿身縞素，哭哭鬧鬧。倘若留有遺孤，尚可撫養成人，如無子嗣繼承，又能憑誰依靠？這時窮途末路，哭天搶地，無處投告。何況府中狡詐童僕，渾水摸魚，藉機作亂，撬箱為盜。既是如此，這位知縣何不及早回頭，尋找糟糠老妻？生則同床，死亦共穴。子孫綿延，祠廟中供奉的香火也會一直不斷。他卻漠然不思悔改，我也只能徒然惋惜感嘆。嗚呼哀哉，權且付之一笑。
子都：姬姓，名閼，字子都，春秋鄭國（今河南新鄭）人，鄭桓公之孫。鄭國公族大夫，春秋第一美男，武藝高超，相貌英俊，深得鄭莊公寵愛。《孟子·告子上》有云 ：“至於子都，天下莫不知其姣也。不知子都之姣者，無目者也”。意思是天下無人不知子都的英俊美麗，不知子都的人是不長眼睛的人（瞎子）。看來孟子也被子都的美貌深深吸引。
寤生：姬姓，春秋初年鄭國國君鄭莊公，鄭武公之子，鄭國第三任國君，曾平定其弟共叔段的叛亂（克段於鄢）。周平王為削弱鄭的力量，分政於虢，任虢公忌父為右卿士，改鄭莊公的卿士為左卿士。不久，周平王駕崩，周桓王繼任，打算讓虢公單獨執政，周、鄭發生爭執，公元前707年，周桓王罷免鄭莊公左卿士之職，鄭莊公不去朝見。桓王率周、虢、蔡、衛、陳聯軍討伐，被鄭軍大敗。公元前701年，鄭莊公公然召齊國、衛國、宋國會盟於惡曹（今河南延津西南），鄭國空前強盛，鄭莊公因此被稱為“春秋小霸”。
申侯 ：申國（今河南南陽）國君，女兒申後原為周幽王的王后，生子宜臼，被立為太子。後申後被周幽王所廢，立褒姒為後，其子伯服為太子。宜臼逃奔申國，申侯聯合東方的繒國和西方的犬戎進攻幽王。前771年，幽王被犬戎殺死，西周覆亡。幽王死後，申侯、繒侯、許文公等共立原太子宜臼於申，遷都雒邑，是為周平王，東周建立。
彌子瑕：名牟，字子瑕，衛國大夫，深受衛靈公寵愛。《韓非子·說難》有載：彌母病重，有人深夜報知，子瑕心急火燎，矯詔驅駕衛靈公的馬車，回家探望。按當時國法，私駕君王馬車者，論罪斷足（罪刖）。衛靈公獲悉，非但不怪，反而讚道：“孝哉！因母親的緣故，竟不惜身犯刖罪。”異日，子瑕與靈公同遊果園，摘桃獨自啃食，忽然想起身旁的靈公，便將吃剩的給他，靈公毫不在意：“你忍著饞勁把可口的蜜桃讓給我吃，是真地愛我啊！”子瑕年老色衰後，衛靈公愛意鬆弛，子瑕稍有得罪，他便怒火中燒：“這傢伙曾擅自動用我的車子，又把吃剩的桃子給我嘗。至今仍舊習不改，還在做冒犯我的事！”
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此案譯自《螢窗異草》中【子都】一篇
