清代，河南某地有位知县，素怀怪癖，专好男色，门役侍从也只挑俊美少年担任，经常连续十几天不进内院，疏远妻妾，更别提男欢女爱之事，旁人大都诟病其行为荒唐。辛巳年，巡抚檄令委派他巡视河堤，但凡有喜欢的侍从，他无不携带随行，也不问旧堤溃不溃，工程坚不坚，整天只知效仿信陵君，聚饮作乐，不近女色。上司对他的浪荡不经早有耳闻，屡次督诫，但仍不能夺其嗜好，使他有所收敛。巡抚将要行文弹劾时，又因事涉暧昧，拿不出确凿证据，于是发文让河南布政使吴公把他的侍从差役悉数收押，全换成面目丑陋可憎之人。知县迫于督抚之命，无可奈何，只好强打精神去河防工地上巡视，籍此消磨时光。
如今每逢返回歇宿之地，都是些黑脸、麻子、驼背、鸡胸之人夹侍左右，相较从前体态轻盈、眉清目秀的美男子，其中的颜值差别又岂能仅凭数字计算？他原本海量，平常饮一石酒方醉，现在一斗就倒。如此一来，风流倜傥的河阳知县潘岳转眼成了醉意醺醺的彭泽令陶渊明。某晚，一轮新月高挂，知县屏退侍从，独步后庭。月色虽好，可惜有酒无欢，他顿萌良宵难以排遣之感。忽闻丛竹中传来吃吃笑声，想到这里作为官署，可能有递送文书的女子，虽然无心遇到，但也可风流一把（亦可舍后而趋前）。知县拨开疏竹窥探，只见两位童子藏身竹林深处，捋裤寻欢，“彼此相嬲”。他益发欣喜，悄悄近前，欲图一箭双雕。
其中一童耳闻修竹簌簌作响，心知有人靠近，早就惊如脱兔，穿林遁走。而另一小童正俯身埋头，旁若无人，等知县走近才猛然发觉，他“赧颜欲避”，则已是力有未逮。知县拽其手腕同出竹林，透过月色细瞧，童子年约十四五岁，肌肤白皙如玉，容貌俊雅秀丽。知县大喜，如获美玉，询问姓名，童子俯首不答。见他羞涩，知县情不自禁，直接将其拥到自己房中。因久疏情事，他无暇温存，急急上榻行事，“续尾之余”，竟比从前更觉愉悦，知县愈发喜悦。事后，他心满意足，笑问道：“你这姣美少年，曾经也有过这样的快乐吗？”童子面露羞愧：“我是子都，你十世前是公子寤生，所以我借此和你重温旧好，岂会真地为了寻求快乐？”
知县喜其言谈不凡，越发宠爱。翌日破晓，童子辞行：“为免你官声蒙羞，我暂且先回。”自此，他每晚必至。知县和他闲谈周平王东迁之事，他历历如数家珍，了如指掌，知县更确信其所言非虚。知县询问当晚逃跑的童子是谁，他答道：“是申侯，从楚国到此，如今已回。”数月之后，公事结束，知县将归，童子前来告辞：“相聚无几，又将诀别。人生本就聚少离多，希望你日后莫要挂念。”知县想强行让他随自己启程，童子摆手道：“明年我自当登门探望，如今还无暇和你一起。”说完径直离开，知县便动身回衙。这时布政使吴公以为他已耐得住寂寞，癖好有所改善，便将他原先俊美俏丽的侍从差役尽数交还。
回程自然不能无所事事，少不了要宣泄作乐。等回抵县衙时，知县身体已被掏空，形如枯木。不久，他突然大病，日渐不起，熬到第二年春，忽梦童子前来：“卫灵公有要事交代，现在可以走了！”知县随即身故。继任的知县某公，也有断袖之癖，尤其爱慕某戏班里唱旦角的美男子，人们议论纷纷，认为他是弥子瑕转世投胎的。
作者文末留言：这位知县死后，由于他生性喜爱臀部，故而可以埋在后庭。以前有个人喜好用文言雅语讲话，称鸡为鸟，称屙为粪，称捞为取，称坑为窟，其它用语大致如此。他的仆人丫鬟深恐遭到鞭挞叱责，说话也习惯用雅语。某日，一只小鸡掉落茅坑，一个仆人瞧见，赶紧向他禀报：“粪窟中有只鸟，再不取出就要死了。”闻者为之喷饭。
实在悲哀啊！死于此窟之人早已数不胜数，知县何故还执迷不悟？因此戏作一篇文章来祭奠他：该公平日讨厌潮湿，素喜干燥，所以背水为营，尝粪得窍。击破玉壶，凭空开出一条鸟道。经过一段时间的舐痔酝酿，顿感其中无限美妙。仿佛滋润灌饮醍醐，洞穿丹灶，直捣黄龙，探索奥秘。水火相济，上下冲撞，陆地行舟，前后迥荡。
只是无奈沾不到何郎雪白的面颊，嗅不着荀令馥郁的芳香。两人并头，神魂颠倒；与子同矛，不免暴跳如雷，以致望风披靡。事完之后，算是白白辛苦一场（空劳匠造）。不能结成胚胎，全部扔进粪缸。这位知县竟然对此独有癖好，长年累月，乐此不疲。时间一久，精神逐渐萎靡，纵然人参茯苓之类的大补药物，也毫无疗效。突然一命呜呼，吊客来到。妻子儿女，转瞬丢开，满县名花，撒手抛掉。
往日相好的娈童，继续春风得意。自己的妻妾，满身缟素，哭哭闹闹。倘若留有遗孤，尚可抚养成人，如无子嗣继承，又能凭谁依靠？这时穷途末路，哭天抢地，无处投告。何况府中狡诈童仆，浑水摸鱼，借机作乱，撬箱为盗。既是如此，这位知县何不及早回头，寻找糟糠老妻？生则同床，死亦共穴。子孙绵延，祠庙中供奉的香火也会一直不断。他却漠然不思悔改，我也只能徒然惋惜感叹。呜呼哀哉，权且付之一笑。
子都：姬姓，名阏，字子都，春秋郑国（今河南新郑）人，郑桓公之孙。郑国公族大夫，春秋第一美男，武艺高超，相貌英俊，深得郑庄公宠爱。《孟子·告子上》有云 ：“至于子都，天下莫不知其姣也。不知子都之姣者，无目者也”。意思是天下无人不知子都的英俊美丽，不知子都的人是不长眼睛的人（瞎子）。看来孟子也被子都的美貌深深吸引。
寤生：姬姓，春秋初年郑国国君郑庄公，郑武公之子，郑国第三任国君，曾平定其弟共叔段的叛乱（克段于鄢）。周平王为削弱郑的力量，分政于虢，任虢公忌父为右卿士，改郑庄公的卿士为左卿士。不久，周平王驾崩，周桓王继任，打算让虢公单独执政，周、郑发生争执，公元前707年，周桓王罢免郑庄公左卿士之职，郑庄公不去朝见。桓王率周、虢、蔡、卫、陈联军讨伐，被郑军大败。公元前701年，郑庄公公然召齐国、卫国、宋国会盟于恶曹（今河南延津西南），郑国空前强盛，郑庄公因此被称为“春秋小霸”。
申侯 ：申国（今河南南阳）国君，女儿申后原为周幽王的王后，生子宜臼，被立为太子。后申后被周幽王所废，立褒姒为后，其子伯服为太子。宜臼逃奔申国，申侯联合东方的缯国和西方的犬戎进攻幽王。前771年，幽王被犬戎杀死，西周覆亡。幽王死后，申侯、缯侯、许文公等共立原太子宜臼于申，迁都雒邑，是为周平王，东周建立。
弥子瑕：名牟，字子瑕，卫国大夫，深受卫灵公宠爱。《韩非子·说难》有载：弥母病重，有人深夜报知，子瑕心急火燎，矫诏驱驾卫灵公的马车，回家探望。按当时国法，私驾君王马车者，论罪断足（罪刖）。卫灵公获悉，非但不怪，反而赞道：“孝哉！因母亲的缘故，竟不惜身犯刖罪。”异日，子瑕与灵公同游果园，摘桃独自啃食，忽然想起身旁的灵公，便将吃剩的给他，灵公毫不在意：“你忍着馋劲把可口的蜜桃让给我吃，是真地爱我啊！”子瑕年老色衰后，卫灵公爱意松弛，子瑕稍有得罪，他便怒火中烧：“这家伙曾擅自动用我的车子，又把吃剩的桃子给我尝。至今仍旧习不改，还在做冒犯我的事！”
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此案译自《萤窗异草》中【子都】一篇
