齒輪在機械傳動中是傳遞運動和動力的重要零件，常用的齒輪有圓柱齒輪、圓錐齒輪及蝸輪等。齒輪在機械、儀器、儀表中應用十分普遍。任何機械的工件性能、承載能力、使用壽命及工件精度等，都與齒輪加工的質量有密切的關係。
齒輪的技術要求
齒輪加工的質量與整個機器的工作性能、承載能力及使用壽命有著密切的關係。由於齒輪在使用上的特殊性，齒輪除了有一般的尺寸精度、形狀精度和表面質量的要求外，還具有一些特殊的要求。由於各種機械上齒輪傳動的用途不同，因此，對齒輪傳動還提出了四項要求。
(1)傳遞運動的準確性
作為傳動元件的齒輪，要求它能夠準確地傳遞運動。即要求主動輪轉過一定角度時，從動輪按速比關係準確地轉過一個相應的角度，以保證從動件與主動件運動協調一致。
(2)傳動的平穩性
在傳遞運動過程中，特別是高速轉動的齒輪，要求齒輪傳動瞬間傳動比變化不大。因為瞬間傳動比的突然變化，會引起齒輪衝擊，產生噪聲和振動，甚至導致整個齒輪的破壞。
(3)載荷分佈的均勻性
在傳遞動力時，齒輪齧合面接觸良好，避免引起應力集中，造成齒面局部磨損，影響齒輪的使用壽命。
(4)傳動側隙
在齒輪傳動中，非工作齒面間應具有一定的間隙，以便儲存潤滑油，補償因溫度變化和彈性變形引起的尺寸變化以及加工和安裝誤差的影響。否則，齒輪在工作中可能會卡死或燒傷。
齒輪的結構形式和類型有很多種，常見的有圓柱齒輪、圓錐齒輪、齒輪齒條及蝸輪蝸桿等，其中以圓柱齒輪應用最廣。一般機械上所用的齒輪，多為漸開線齒形；儀表中的齒輪，常為擺線齒形；礦山機械、重型機械中的齒輪，有時採用圓弧齒形。此處僅介紹漸開線圓柱齒輪齒形的加工。
齒輪齒形的加工方法
從加工原理上又可分為成形法和展成法兩種。
(1)成形法（也稱仿形法）利用與被切齒輪齒間形狀相符的成形刀具，直接切出齒形的加工方法，如銑齒、成形法磨齒等。
(2)展成法（也稱範成法或包絡線法）利用齒輪刀具與被切齒輪的齧合運動（或稱展成運動），切出齒形的加工方法，如插齒、滾齒和剃齒等。齒輪齒形加工方法的選擇，主要取決於齒輪精度和齒面粗糙度的要求以及齒輪的結構、形狀、尺寸、材料和熱處理狀態等。
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