儒墨并称显学，可见当时之地位，墨家产生较晚，由战国时期墨翟（dí）所创，墨家如流星般勃然壮大，又迅速消亡，甚至司马迁连墨子的生卒都搞不清。
墨子
墨子此人是落魄贵族后代，农民出身，与孔子有些相仿，都是从社会底层出身，少时曾去学习儒家思想，但其认为儒家所讲华而不实——“故背周道而行夏政”，最终创建墨家思想，但又基本认同儒家理念仁，慈等观点；提出的十大主张。即兼爱、非攻、尚贤，尚同、尊天、事鬼、非乐、非命、节用、节葬。在各地聚众讲学，广受门徒，抨击儒家和各诸侯国的暴政，追随者主要为手工业者和下层士人，由此发展壮大，有非儒即墨之称。
墨子又有着超出时代的科学思想，提出小孔成像，数学，物理学研究成果颇丰；墨子同时有精通机械制造（曾当过木工），极其反对兼并战争，曾不战而屈人之兵，打败木匠祖师-鲁班。
然墨子之后墨家没有在出现过如儒家孟子荀子等进一步发扬光大者；且多有内斗，墨家又是一个有着严密组织纪律的团体，奉行苦修，能赴汤蹈火，视死如归。一般人难以做到。
墨家也在墨子晚年到达登封，墨子死后开始逐渐远离历史记载，墨子是为宋国人，墨家中心也为宋国，而后逐步转移到秦国。墨家组织也不为统治者所容忍，统治者所依靠是地主阶级，而墨家依靠的则是小手工业者。墨家思想又与法家思想相左，墨家消亡虽可惜，但也是必然。
墨家消亡后，部分融入道家，并为道教所用，故，多有人任务墨为道教分支。
墨家留存仅有《墨子》一书。
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