儒墨並稱顯學，可見當時之地位，墨家產生較晚，由戰國時期墨翟（dí）所創，墨家如流星般勃然壯大，又迅速消亡，甚至司馬遷連墨子的生卒都搞不清。
墨子
墨子此人是落魄貴族後代，農民出身，與孔子有些相仿，都是從社會底層出身，少時曾去學習儒家思想，但其認為儒家所講華而不實——“故背周道而行夏政”，最終創建墨家思想，但又基本認同儒家理念仁，慈等觀點；提出的十大主張。即兼愛、非攻、尚賢，尚同、尊天、事鬼、非樂、非命、節用、節葬。在各地聚眾講學，廣受門徒，抨擊儒家和各諸侯國的暴政，追隨者主要為手工業者和下層士人，由此發展壯大，有非儒即墨之稱。
墨子又有著超出時代的科學思想，提出小孔成像，數學，物理學研究成果頗豐；墨子同時有精通機械製造（曾當過木工），極其反對兼併戰爭，曾不戰而屈人之兵，打敗木匠祖師-魯班。
然墨子之後墨家沒有在出現過如儒家孟子荀子等進一步發揚光大者；且多有內鬥，墨家又是一個有著嚴密組織紀律的團體，奉行苦修，能赴湯蹈火，視死如歸。一般人難以做到。
墨家也在墨子晚年到達登封，墨子死後開始逐漸遠離歷史記載，墨子是為宋國人，墨家中心也為宋國，而後逐步轉移到秦國。墨家組織也不為統治者所容忍，統治者所依靠是地主階級，而墨家依靠的則是小手工業者。墨家思想又與法家思想相左，墨家消亡雖可惜，但也是必然。
墨家消亡後，部分融入道家，併為道教所用，故，多有人任務墨為道教分支。
墨家留存僅有《墨子》一書。
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