眾所周知，美國是名副其實的世界第一軍事強國，其裝備的武器不僅數量眾多，種類齊全，而且基本都是黑科技加持的高精尖產品。以美國海軍為例，目前現役擁有11艘核動力航空母艦，數十艘提康德羅加級導彈巡洋艦和阿利伯克級驅逐艦。而航母更是搭載全球唯一一款五代艦載機F-35C，對比法國核動力航母戴高樂號搭載的陣風M艦載機，其實力更是超出一代。
圖為F-35C艦載機
然而就算擁有了如此巨大的領先優勢，美國海軍依然不滿足於現狀，為了確保在未來的軍事鬥爭中獲取先發技術優勢。近日，美國《國家利益》報道稱，美國海軍目前正在研製第六代艦載戰鬥機，並計劃最早在2030年投入使用。根據今年2月份美國海軍研究學會的一份報告顯示，美國海軍計劃在2021財年削減F/A-18超級大黃蜂艦載機的採購量，以便騰出約40億美元的經費，用於第六代艦載機的研製。
圖為F-18大黃蜂艦載機
據悉，美國海軍第六代艦載機研製計劃名為"下一代制空權"，新一代艦載機非常重視制空權爭奪性能，這也與目前美軍想要在未來空戰中取得勝利，必須掌握制空權的理念不謀而合。目前該計劃正在研製系統和機身的原型機，可見美國海軍對第六代艦載機寄予了極大期望。
按照美國海軍的設想，第六代艦載機將在機身結構、火控系統、人工智能傳感器、艦載武器、新引擎等技術進行全面升級，綜合性能全面超越全球其他國家的艦載機。預計該機服役後，將取代F/A-18超級大黃蜂艦載機，與F-35C艦載機形成高低搭配，共同執行任務。
圖為F-35C艦載機
當然，該計劃不可能一帆風順，而且還有夭折的可能性。首先是來自技術方面的阻力，想要推出全新的六代艦載機，就需要搭載許多新技術。然而現階段諸多新技術尚未成熟，比如可躲避雷達探測的新型機身結構、新隱身塗料以及降低熱量技術，雖然美軍的研製速度相當快，但是距離投入實際使用依然遙遙無期，最為重要的是新技術的可靠性也讓人懷疑。
圖為美軍龐大的戰鬥機編隊
其次，美軍第六代艦載機能否成功，面臨的另一大難題便是資金。近日根據外國媒體的報道，美國國會希望限制美國海軍為第六代戰鬥機項目籌集的資金數額，2021財年美國國會將美國海軍第六代艦載機所需資金的85%砍掉。任何高科技武器裝備的研發均離不開鉅額資金的投入，如果沒有足額的費用，美軍第六代艦載機極有可能胎死腹中。
美國國會之所以砍得這麼狠，也與美軍其他方面需要更多資金的有關。美軍每年在海外駐軍，進行軍事部署需要耗費大量資金，另外美軍新型福特級航母、哥倫比亞級核潛艇等新軍事裝備以及美軍太空探索的活動均需鉅額資金。
雖然第六代艦載機極有可能流產，但美軍依然不必擔心，環顧全球軍事大國裝備的艦載機，美軍現役的艦載機不論是F-18還是F-35依然具有巨大的優勢，10年內恐怕無人超越，而且還可以對部分機型進行更新改造，使其保持技術領先。等時機成熟，再啟動第六代艦載機計劃依然不會過時。
