在球壇中，很少球員強得能讓球評家以他的名字來命名位置，但馬克萊萊就是一個的例外。這名可能是史上最強防守中場之一的法國人，便是後腰中的模範，“馬克萊萊位置”也是因而得名。
現年47的法國傳奇中場馬克萊萊是法甲老牌球會蘭斯的青訓產品，在職業生涯的早年，馬克萊萊的發展並不太順利，在離開蘭斯後，只能輾轉效力法甲的馬賽和西甲的塞爾塔。真正使他成名的，是在他轉會皇家馬德里之後。皇馬一向有收集天下巨星的傳統，在馬克萊萊加盟時，皇馬的中前場可說是球星如雲，勞爾、古蒂、菲戈、麥克馬納曼、莫倫特斯、齊達內等傳奇級巨星，都是在那時期為皇馬效力。同樣，頭重腳輕，攻強守弱也是皇馬的傳統，但馬克萊萊的存在，只他一人，便解決了皇馬的防守問題。
馬克萊萊是一名純防守型的防守中場，他的跑動覆蓋面極大，由對方的禁區到自家的禁區都是他的防區；他的攔截快狠準，就算球隊失掉球權他也能以出色的速度和位置感來補位。馬克萊萊是極少參與進攻，他專注在他的防守工作上，一奪回球權，他便會快速將皮球交予合適的隊友腳下；同時，他也有一定的護球和推進能力，以護送皮球到安全的地帶中。而且馬克萊萊的踢法乾淨，相比起同期的昔名後腰基恩和維埃拉，他較少用暴力犯規來防守對手，而是以他的位置感和技術犯規來把對手鎖死。
在2001－02賽季，皇馬在齊達內的帶領下贏下球會史上第九個歐冠冠軍，中前場的主力齊達內、菲戈和勞爾固然是奪冠的功臣，但讓球隊的攻守得以平均的馬克萊萊，才是球隊的無名英雄。但是巨星味道不重的馬克萊萊並得不到皇馬主席佩雷斯的歡心，在2003年夏天，佩雷斯不理陣中球員的反對，將這名中場悍將售予切爾西，以讓路給貝克漢姆加盟，皇馬的中場主力齊達內對此也是大感無奈；反之切爾西卻是如獲至寶。
在2003年起，馬克萊萊便成為切爾西防線前不可逾越的屏障。他的存在讓蘭帕德可以安心前壓進攻，神燈之所以能成為英超史上最強的後上入球中場，在前期馬克萊萊絕對佔有一定的功勞。在2004年，穆里尼奧上任切爾西主帥，在防守更全面和徹底的穆里尼奧麾下，馬克萊萊的演出更為驚人，在04－05賽季，他在聯賽上陣36場，和特里、卡瓦略、費雷拉、加拉和切赫組成一條滴水不漏的防線，全賽季英超只丟15球，以95分破紀錄封王。全季此失15球的紀錄可以說是前無古人，後無來者。而馬克萊萊之於此紀錄，可說是相當的關鍵。
在藍軍的五個賽季，馬克萊萊以主力的身份贏下了六個主要冠軍，前四個賽季他共上陣183場，接近全勤，他和埃辛組成的雙防中組合幾乎是毫無漏洞。直至07－08賽季，因為年歲漸長，馬克萊萊的上陣次數才漸漸減少，但他在歐冠賽場卻是上陣全部13場比賽，不過可惜藍軍在決賽以點球僅負予曼聯腳下，馬克萊萊的藍軍生涯最後一仗留有遺憾。
馬克萊萊這一名字，已和出色的純防型後腰連上等號，這樣的一名低調傳奇實值得球迷們更多的掌聲。
