河豚是如何繁殖的

河豚為愛建起海底怪圈

早在1995年,潛水員在日本海域附近發現了形似“海底麥田怪圈”的用海底沉積物堆積而成的奇妙圖案。這種神秘的幾何圖案總是莫名的出現,然後莫名的消失,之後的幾十年裡都沒有人發現它的真面目。


河豚是如何繁殖的

海底麥田怪圈

時至2013年,終於有人目擊到了怪圈的製作者:一種新發現的河豚魚。這種體型嬌小的河豚魚製作帶有裝飾性的海底幾何圖案的目的是:吸引異性。雄性河豚魚會費時費力地拍打著自己的魚鰭緊貼海底遊動,通過攪動海底沉積物而逐漸形成圈狀的圖案。這種河豚魚通常長12釐米,但是它們製作出的海底怪圈卻直徑高達2米。

雄性河豚製作好怪圈之後,雌性河豚就會上門視察。如果雌性河豚喜歡這個雄性製作的圓圈,就會答應與其交配。但是至今科學家們還沒有弄清雌性河豚挑選圓圈的標準是什麼。(根據維基百科,近年來的研究猜測:雌性河豚可能會通過怪圈圖案的間隙、圓圈的尺寸、沙子的組成和顏色來判斷雄性的體型以及健康狀態。體型較大的雄性推沙子的時候更有力氣,因此圓圈內圖案的起伏也較大。)

獨一無二的圓圈雌性河豚會在圓圈中心沉積物最好的位置產下魚卵,之後由雄性河豚來受精。雌性河豚產完卵就會跑路,留下雄性河豚照看受精卵。小河豚通常會在五到六天後孵化。雄性河豚可能利用一個怪圈跟多條雌性河豚進行交配。


河豚是如何繁殖的


雖然也有其他魚類會在海底挖小坑用來產卵,但是這種河豚製作的怪圈在三點上與其他魚類顯著不同:第一,以產卵的巢為中心,四周布有放射狀的花紋;第二,雄性河豚會在圓圈的邊緣裝飾上貝殼的碎片;第三,雄性會費盡心思收集不同材質的海底沉澱物,讓自己的圓圈呈現出與眾不同的外觀和顏色。

有趣的是,一項流體動力學的測試證明,在河豚築建的怪圈中間,也就是將來受精卵成長的地方,水流速度比周圍要慢25%。

海底的園丁鳥?雄性河豚一般會花上七到九天的時間來建造這種怪圈。不過他們並不會維護這些結構,隨著海底洋流的沖刷,怪圈很快就會消失不見。研究學者稱,河豚放棄維護現有的圓圈也可能是因為當初建造時就用光了周圍所有的好材料,所以它們不得不重新選址建造一個新的。

科學家最早認為這種怪圈的始作者是體型更大的魚類,沒有想到會是體型這麼嬌小的魚,不由得感嘆:“在深海這樣能見度差的環境裡,小魚想要繁衍後代就不得不做出更大的巢來吸引異性,真是不容易。”

這種行為很像鳥界的同行——園丁鳥。這種鳥類會用樹杈、石子、骨頭來搭建一個帶走廊的涼亭(圖片),當雄鳥站在裡面的時候會顯得自己特別高大偉岸,以便誘騙雌鳥前來交配。河豚做的事情差不多,不過用的搭建材料不同。


河豚是如何繁殖的


但是這種假設還沒有經過驗證,也有可能雌性河豚只是看好了怪圈中心材質較好的沉積物,覺得比較適合產卵,而沒有根據怪圈的大小和結構複雜程度來選擇配偶。


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