荀子，名況，字卿，戰國末期趙國人。著名思想家、文學家、政治家，時人尊稱"荀卿"。曾三次出任齊國稷下學宮的祭酒（相當於現在的大學校長），後為楚蘭陵(位於今山東蘭陵縣)令。
荀子
荀子對儒家思想有所發展，在人性問題上，提倡性惡論，主張人性本惡，否認天賦的道德觀念，強調後天環境和教育對人的影響。其學說常被後人拿來跟孟子的‘性善論’比較。
要理解荀子的不同以往的人性觀，需要結合當時的大環境。戰國末期，周天子式微，群雄爭霸，禮崩樂壞，爾虞我詐，以儒家的傳統禮儀道德已經無法約束人心的墮落。
戰國
戰國伊始，三家分晉，對權力的貪婪已令人瘋狂；春秋時期的泓水之戰、依禮進軍已成為過去，動輒幾萬幾十萬的傷亡成為常態；長平之戰，白起不顧仁義，一舉埋沒四十萬趙國降軍；各國君主考慮的不是百姓的安危和富足，他們不是想方設法更多地搜刮民脂民膏，就是一門心思地搞軍備競賽；各國百姓既患寡又患不均，餓殍遍地，富門餘臭。
長平之戰
這一切都讓荀子開始反省人性是否確如孔子所言善才是本？而他最後得出的結論則是人性並非天然善良，若任由人性自由發展，則處弱時則賤，處強時則淫。人性本惡，只有在後天利用強權予以制約，人才能走上正軌。荀子在不知不覺中開啟法家之先河。
韓非
被罷官之後，荀子開始講學，他最有名的弟子我們都知道，韓非和李斯，他們繼承了荀子的人性惡的主張，並將其用於秦國的治理，歷史似乎很諷刺地告訴我們荀子是對的，憑藉著嚴刑峻法，秦國勵精圖治，國力不斷強盛，終於滅六國而一統天下。
秦皇與李斯
然而偌大的秦王朝二世而亡，同樣是由於嚴刑峻法，可謂成也蕭何敗也蕭何，不知荀子若是泉下有知，會作何感想？
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