作為重要的對陸，對海打擊武器，巡航導彈在現代戰爭中的重要性不言而喻。它們基本上都採用小型渦扇發動機，使用航空煤油作為燃料，維持長距離飛行狀態。
然而讓西方感到戰慄的是，俄羅斯總統普京親自公佈了一款採用核動力裝置的巡航導彈，代號：雨燕，成為名副其實的終極殺手鐧。
作為一款駭人聽聞的大殺器，雨燕核動力巡航導彈有兩大特點：第一，採用了極為罕見的小型核反應堆，為導彈提供動力；第二，雨燕導彈的航程幾乎接近無限，理論上能夠連續飛行數年時間，使用精妙的彈道規劃，可以避開防護嚴密的反導系統，使其成為一款難以防禦的進攻性武器。
俄羅斯方面對雨燕核動力巡航導彈極為重視，由普京親自公開它的存在，足見其重要性。
很多軍迷朋友一定很好奇，核動力裝置應該是一套非常龐大的系統，但是從俄方公佈的導彈突破來看，雨燕的個頭並不算特別龐大，那麼俄羅斯的武器設計師是如何讓其正常工作的？
想要了解這一點，我們需要一步一步來了解。從外方獲得的雨燕原理簡圖，我們基本上可以瞭解到，該導彈確實採用的是核反應裝置，只不過它被設計成開放式結構，極大的簡化了結構和重量，才最終達到了了實用化標準。
簡單來說，藉助火箭助推器升空之後，大量高速冷空氣，開始從雨燕導彈的腹部進氣口進入，先是經過多級葉輪的壓縮，然後直接與裸露的核燃料棒材接觸，瞬間被加熱到很高的溫度，形成高溫膨脹做工的氣流，之後再被高速旋轉的渦輪葉輪進一步壓縮，增速，最終成為強大的，向後噴射的高速氣流，產生強大的反推力，推動導彈高速前進。
也就是說，雨燕核導彈的動力秘訣就在於，將不斷向外輻射的核燃料棒材迅速加熱空氣，代替傳統意義上的燃燒室，形成高溫高速噴射氣流，藉助反作用力效果獲得前進動力。
其最大優勢就在於無需攜帶航空燃料，只要內部的核燃料棒還能繼續裂變放熱，導彈就能獲得動力。我們都知道，核燃料的工作時間很久，因此從理論上來說，雨燕導彈升空之後，只要不出故障，連續飛行幾年時間應該不存在任何問題。
但其可怕之處在於，與核燃料親密接觸之後的空氣，已遭到核汙染，直接被排放到大氣層中，對環境會產生很多影響。所以難怪西方軍事專家認為，雨燕這種航程接近無限的巡航導彈，根本不需要什麼戰鬥部，因為它本身就是一枚會飛的“髒彈”，在敵對國家周邊飛上幾圈，造成的影響一點都不比直接使用核武器小。更何況雨燕號稱攜帶一個爆炸當量超過百萬噸TNT的核戰鬥部，直接令西方國家傻眼。據說雨燕第一次飛行試驗後，挪威就檢測到本國大氣層中核汙染指數異常。
更令西方國家感到崩潰的是，一旦雨燕導彈升空，不管是否將其擊落，自己都沒好果子吃。打吧，它飛行在萬米左右的大氣層，攜帶一枚一百萬噸威力的核彈，落在自己頭上等於立刻自殺。但是如果不打吧，這傢伙每一秒都在汙染自己的空氣，時間一長就等於是慢性自殺。總之就是一個燙手的山芋。最好的解決辦法就是別招惹普京，更別招惹俄羅斯，讓它永遠安安靜靜地躺在核武庫裡。
