在湖南众多抗日名将，刘放吾是二战中国远征军中的骁将，在请求孙立人师长后，作为团长的他临危受命，奉命率领中国远征军新38师113团救援被围英军与日军发生激战，史称“仁安羌大捷”。
此次战役是中国军队首次在境外取得的胜利，在战斗中以少胜多，以客胜主，以寡救众，打开了中国军队的威风，然而这段历史掩埋了半个世纪。
黄埔六期到税警团长
1926年，刘放吾27岁时考入黄埔军校六期。1932年进入孙立人税警总团的连长。这个团近一半官兵为湖南人。后来升到团长
1941年12月太平洋战争爆发后，1941年12月23日，中英军事同盟形成。1942年日军企图切断滇缅公路，英军不足以抵抗日军，而且中国大后方也受到严重威胁。
此时，在英国的求助下，中国方面以杜聿明为代理司令长官，由中缅印战区参谋长史迪威指挥，集合中国精锐力量的中国远征军约10万人向缅甸进发。税警总团改编为中国远征军新38师。
激战仁安羌
英军被日军围困，请求远征军解围，在1942年4月17日上午，刘放吾任团长的新38师113团，受命前往策应。任务执行顺利，113团转向南岸，准备向驻守仁安羌油田的日军发起总攻。
新38师113团以不足千人的兵力，向3700名日军发起攻击，击毙日军约1200多人，而我军也阵亡了202名。
第113团击退日军后，救出了英缅军第1师7000余人和美国教士、新闻记者以及被日军俘虏的英军等500余人。英国随军记者Jack Belden写道：“三天的苦熬，已使他们狼狈不堪，一路对着中国军队，个个竖起大拇指，高呼‘中国万岁’。”
战功卓著的刘放吾团长得到了表彰，由上校荣升国民革命军陆军少将。
激流勇退，英雄无用武之地
仁安羌战役之后，当中国远征军迫于形势，不得不整体撤退，113团负责为第五军殿后。之后被日军围追堵截，进入野人山退到印度。
在印度刘放吾被孙立人保送到陆军大学第七期受训。
抗战胜利后，刘放吾任职少将参谋之类闲职，加之战争紧张，薪水少得可怜。
英雄莫问出处，十年卖煤球
1948年，刘放吾自南京抵台，任职凤山陆军军官学校。
然而抵台后，由于孙立人过于耀眼，加上刘放吾对名利没有追求，所以他的事迹很少人知道，加之后来受孙蒋紧张关系连累，刘被退役处理。家中4个子女，刘家一时之间陷入困境。他在日记中感慨：“两袖清风，一肩明月，且无适当之工作，人人苦于生计。”
刘放吾先是准备去做文具生意，可是苦于没有本钱， 后来他碰到在台湾东屏做煤球生意的113团一营营长杨振汉，两人一起干起卖煤球生意。这一干就是10年了，他的煤球店被当地人戏称为“将军煤球”。
此后，在台北经营国泰煤气行的企业家听到他的事迹后，深受感动，主动找上来，帮助刘放吾转行做煤气生意。 由于当时煤气行业刚刚兴起，刘放吾的家境慢慢变好。1977年，子女接他们夫妇二人移居美国。
1992年4月，仁安羌大捷50周年，撒切尔夫人访美，拜访了坐在轮椅上的刘放吾。撒切尔夫人握着刘放吾的手说：“我听说过你的英勇故事，感谢你当年救了7000多英国人的性命。”
美国布什也致函这位老将军：“代表国家，感谢你解救500名美国记者、传教士及数千名英军的英勇行为。”而刘放吾面对各种荣耀加奖，也只是淡然一笑，说道：“那是并肩作战的友军，友军遭遇危难，援救是应该的。”
