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拜佔廷帝國（395-1453年），即東羅馬帝國。
拜佔廷帝國共歷經12個朝代，93位皇帝。
是歐洲歷史上最悠久的君主制國家。
公元395年1月17日，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世（346-395年）逝世。
臨終前，將帝國東西部分與兩個兒子繼承。
東羅馬帝國延續了近千年之久，它一般被人簡單地稱為“羅馬帝國”（Imperium Romanum）。
17世紀，為了區分古代羅馬帝國和中世紀神聖羅馬帝國，便引入了"拜佔廷帝國"這一稱呼。
東羅馬帝國的都城君士坦丁堡，是在希臘古城拜占庭的基礎上建立起來的，起初其疆域包括巴爾幹半島、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達米亞及外高加索的一部分。
查士丁尼在位時，又將北非以西、意大利和西班牙的東南併入版圖。
554年，擊敗法蘭克王國，拜佔廷帝國的國力達到頂峰。
1204年，拜佔廷帝國的首都君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻陷，直到1261年收復。
1453年5月29日，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻入君士坦丁堡（今為伊斯坦布爾），
拜佔廷帝國正式滅亡。
羅馬帝國的分裂
拜佔廷之名源於一座靠海的古希臘移民城市，公元324年羅馬皇帝君士坦丁一世將此選為皇帝駐地，並改名為君士坦丁堡。
君士坦丁堡（伊斯坦布爾）位於連接黑海到愛琴海之間的戰略水道博斯普魯斯海峽，扼制海陸商業要道，地理位置十分優越。
3世紀後期，羅馬皇帝戴克裡先引入了四頭制的制度來更有效地管理龐大的羅馬帝國。
將整個帝國分為兩部分，在意大利和希臘各設立一個皇帝（稱奧古斯都），輔佐他們的各設一個副皇帝（稱凱撒）。
這個分裂一直維持到4世紀。
君士坦丁大帝於324年重新將自己立為整個帝國的唯一皇帝。
君士坦丁決定建立一個新的首都，選擇了拜佔廷（今伊斯坦布爾），君士坦丁稱之為新羅馬（Nova Roma）。
君士坦丁也是第一位信仰基督教的皇帝。
瓦倫斯的繼承人狄奧多西烏斯一世將整個帝國再次分開。
395年他將這兩部分分別交給他的兩個兒子阿爾卡狄烏斯和霍諾里烏斯。
阿爾卡狄烏斯成為東部的統治者，霍諾里烏斯成為西部的統治者。
從這個時候開始東部的這個帝國一般被稱為東羅馬帝國，或拜佔廷帝國。
狄奧多西斯二世進一步加強了對君士坦丁堡的城牆，使得這座城市成為被“野蠻人”攻不破的城市。
476年當西羅馬帝國滅亡時拜佔廷帝國的利奧一世與哥特人談判，他結束了哥特人對東部帝國的威脅，但他也不再打算重新徵服西羅馬帝國疆土了。
476年西羅馬帝國在經歷了包括匈奴和諸多日耳曼部落的反覆侵襲之後終於嚥下了最後一口氣，
拜佔廷遂成為唯一的羅馬人帝國——實際上他們一直以純正羅馬血統自居。
外擴內治
查士丁尼大帝
6世紀時東羅馬的主要敵人是它的傳統的老敵人：波斯人、斯拉夫人和保加爾人。
在查士丁尼一世和將軍貝利薩留的領導下東帝國甚至奪回了它在西部喪失的部分省份：意大利的大部地區、北非和西班牙。
查士丁尼最為卓越的政績是編纂《查士丁尼法典》。
查士丁尼即位之初，成立了以著名法學家特立波尼安為首的委員會，著手整理和編纂羅馬法。
533年《查士丁尼學說彙編》編纂完成。《查士丁尼學說彙編》博採所有法學家的著作，把內容擴大到50卷。
532年，聖索非亞大教堂開始動工。這座教堂將成為拜佔廷宗教生活和東正教的中心。
554年，拜佔廷帝國在卡西利努姆戰役中擊敗了法蘭克王國，國力達到了鼎盛態勢。
在541年到600年，地中海沿岸爆發了數次大規模的瘟疫。
拜佔廷帝國宿敵——薩珊波斯捲土重來，不斷對拜佔廷帝國進行軍事進攻。
一度衰弱
查士丁尼一世去世後，繼承人也無法對付在所有的邊境上突然出現的新敵人
倫巴底人佔領了意大利北部，
斯拉夫人佔領了巴爾幹半島的大部分地區，
波斯人入侵和佔領了東部的省份。
阿拉伯人佔領了幾乎所有的南部省份。
7世紀中敘利亞、埃及徹底淪為阿拉伯帝國的一部分。
赫拉克留將全國希臘化了，不用古羅馬的皇帝頭銜Augustus，而使用Basileus（國王）。
拜佔廷當時的海軍勢力非常強大，而且他們擁有一種神秘的火器：希臘火。
國勢復興
利奧三世下令禁止聖像，整個國家到處都發生暴亂。
在艾琳女皇的領導下在787年的第二次尼西亞公會議上決定聖像可以被尊養但不可以被崇拜。
伊蘇里亞王朝在8世紀末滅亡。
9世紀初聖像破壞運動重現，843年再次被制止。
黃金時代
馬其頓王朝的開國皇帝巴西爾一世堪稱第二個查士丁尼，在他和其他馬其頓王朝皇帝的統治下，拜佔廷帝國在9、10和11世紀初達到了它的頂峰。
拜佔廷帝國獲得亞得里亞海的制海權，佔領了意大利的一部分和保加利亞的大部分。
1014年巴西爾二世（保加利亞屠夫）打敗了保加利亞人，並於1018年徹底滅亡了第一保加利亞王國。
拜佔廷帝國還獲得了一個新的同盟者：以基輔為首都建立王國的羅斯人接受了東正教信仰，併為拜佔廷提供了一支重要的僱傭軍。
但如其前身的羅馬帝國，拜佔廷很快又陷入困境。諾曼人征服了意大利，而突厥人進入了小亞細亞——拜佔廷帝國的主要兵源地。
1071年皇帝羅曼努斯四世被塞爾柱突厥蘇丹阿爾普·阿爾斯蘭擊敗，拜佔廷失去了亞美尼亞及安納托利亞的部分地區，逐漸失去了整個小亞細亞半島。
1054年，東正教與天主教徹底決裂。
西方衝擊
拜佔廷帝國的最後幾個世紀以篡權者阿萊克修斯一世開始，引入西歐封建分封的制度，重新建立起一支軍隊，對突厥進行了有力的抵抗，並收復了一些東部領土。
向西方求救抵抗突厥，這是第一次十字軍東征的起源。
十字軍收復了尼西亞，但很快救兵成了仇兵。
拜佔廷帝國對源源不斷經過其領土的羅馬天主教十字軍的意圖很持懷疑。
在第三次十字軍東征中，神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世企圖征服拜佔廷帝國，但給拜佔廷帝國帶來最大摧殘的卻是第四次十字軍東征。
十字軍1204年攻克並洗劫了君士坦丁堡，建立了一個短期的封建王國（拉丁帝國）。
被徹底削弱的拜佔廷帝國四分五裂：尼西亞帝國、伊庇魯斯專制君主國和特拉比松同立。前者由帕里奧洛加斯王朝統治。
再次復國
1261年他們收復君士坦丁堡（伊斯坦布爾），戰敗了伊庇魯斯，恢復了帝國。
最終滅亡
拜佔廷向西方求救，西方提出的條件是兩個教會必須統一。
拜佔廷雖然頒佈法律統一教會，但拜佔廷的居民並不接受羅馬天主教。
君士坦丁堡的城牆非常堅固，除十字軍外上千年中沒有人能夠攻克它。
1453年5月29日，經過兩年的包圍，穆罕默德二世攻克君士坦丁堡（後改名為伊斯坦布爾），拜佔廷最後一代皇帝君士坦丁十一世壯烈殉國。
文化延續
拜佔廷帝國滅亡後，1472年，莫斯科大公伊凡三世迎娶了拜佔廷帝國末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲婭公主，宣佈成為東正教的保護人。
伊凡四世將成為俄羅斯的第一位沙皇。
繼承人認為他們是羅馬帝國和君士坦丁堡的合格的繼承人，是第三個羅馬帝國。
奧斯曼帝國和俄羅斯帝國都認為自己是拜佔廷的合法繼承人。
早期拜佔廷的傳教士將東正教傳給了斯拉夫人。
在拜佔廷帝國的最後一夜中，有一些人趁亂登上拉丁人的戰艦，逃到了克里特、摩里亞、愛奧尼亞群島和威尼斯。
一艘熱那亞商船保留了它在那最後一夜的乘客名單，上面有六名巴列奧略皇族的人，兩個科穆寧皇族，兩個拉斯卡利斯皇族，以及一些次要的貴族。
這些人和其他許多東羅馬人攜帶著古代的珍貴文獻流亡到西歐各國，使得生活在天主教神權世界的人們重新看到了柏拉圖和亞里士多德，亞歷山大和愷撒，以及其他古代希臘和羅馬的光輝思想。
在這些思想的影響下，人性戰勝了神性，希臘人的理性光明照穿了教皇和封建制度所構成的重重帳幕，給西歐帶去了文藝復興之光。
在拜佔廷帝國的廢墟上，誕生了西歐的新世界。
葉卡捷琳娜二世曾經設想以君士坦丁堡為俄國的新首都，以聖索非亞大教堂為自己的皇宮，並把自己的一個孫子命名為君士坦丁。
俄國沙皇亞歷山大一世、尼古拉一世、亞歷山大二世和尼古拉二世這些俄國沙皇發起了一系列針對曾一度地跨歐亞非三洲的奧斯曼帝國的戰爭，試圖光復君士坦丁堡。
政治
拜佔廷皇帝的婚姻為一夫一妻制，皇后之外沒有其他嬪妃。
皇位的主要繼承方式為血親繼承，尤其是男性優先-長子繼承法，
即皇帝的長子為第一順位繼承人，
如果皇帝沒有兒子，則由長女繼承，
且生育有兒子的小女兒，繼承順位高於沒有生育兒子的大女兒，
如果沒有子女，則由其他親屬繼承。
拜佔廷帝國的12個王朝、93位皇帝中，有24位是作為皇帝長子（包括養子）繼承皇位的，
11位是作為皇帝的其他兒子繼承皇位。
在皇帝無子的情況下，皇帝的兄弟、侄甥、姐妹、女兒、父母、孫子和配偶都有權繼承皇位。
拜佔廷法律承認女性的繼承權。
拜佔廷帝國所控制過的最大領土面積為356萬平方公里（查士丁尼一世時期），人口顛峰值則為3400萬（公元4世紀）。
帝國的經濟以農業為基礎，並擁有發達的商業和手工業。
在中世紀早期的幾百年中，拜佔廷一直是歐洲經濟最發達的國家。它的貨幣索利都斯（Solidus）長期以來是歐洲和西亞的國際流通貨幣。
文學
拜佔廷帝國高度重視圖書館建設，以此作為學術研究的重要條件，拜佔廷人還繼承了希臘人熱愛文史哲的研究的傳統，為拜佔廷風格奠定基礎。
拜佔廷的文學包括小說、故事集、詩歌等形式。
拜佔廷的諷刺散文和雜記源自古希臘文學，其諷刺散文寓嚴肅主題於詼諧幽默的敘述風格中。
拜佔廷帝國的民族構成極為複雜
希臘人
敘利亞人
科普特人
亞美尼亞人
格魯吉亞人
小亞細亞人
哥特人（4～5世紀）
斯拉夫人（6～7世紀）
阿拉伯人（7～9世紀）
土耳其人（11～13世紀）
