随着社会对生态环境文明建设的重视，国家电网在北方地区开展了波澜壮阔的煤改电工程，旨在改善北方空气质量、减少雾霾天气的形成。煤改电工程也成电代煤，即为使用清洁的电采暖设备来取代传统的烧煤取暖的过冬方式。
步入新时代以来，我国的电气化水平呈现飞速式增长，2019年我国的煤电发电量超过了全球煤电发电量的一半。从2015年我国签署巴黎协定开始算，我国的煤电发电量增长了17%，而世界其他地区的煤电发电量下降了9%。
在城市中推广煤电形式的集中供暖，在农村推广分散式的电取暖设备，这是煤改电工程的大致方向。在农村电代煤项目中，涌现出了很多各形式的电取暖设备：电磁采暖炉、蓄热式电磁锅炉、电壁挂炉、空气能热泵、空调……
根据2019年煤改电产业在线销售市场的研究报告显示，在2019年北方地区的煤改电项目中，电磁采暖炉（含蓄热式电磁采暖炉）以412万的销售量位居北方市场第一位，而空气能热泵（含热风机）以178万台销量位居北方市场第二。
空气能热泵是按照“逆卡诺”原理工作的，通过压缩机系统运转工作，吸收空气中热量，再将这些空气热量转移到水箱里，将水箱里的冷水加热，最后制造出热水。空气能的供暖效果是跟外界挂钩的，冬天外面温度越低，空气能的耗电量越大，供暖效果越差。
空气能在南方地区确实好用，适合南方地区的酒店、学校、洗浴的热水项目，但是空气能在北方地区冬季的供暖效果，真的一般。在北方地区煤改电工程中，空气能的大头销量往往只能集中在河南、甘肃南部、山东、陕西南部这四个冬季不太冷的区域。
空气能热泵的工作温度必须在零下20℃之上，如果冬季气温低于零下20℃，那么空气能热泵的制热效率就会变慢，同时耗电量大增，甚至有可能因为被冻坏而无法工作。新疆的冬季最低气温为零下40℃，黑龙江的冬季最低气温为零下34℃，这超出了空气能热泵的工作温度。
可以说，空气能从来都不是北方地区煤改电的主力取暖设备。即便是一些空气能厂家打出的耐低温空气能热泵，也不能在零下20度的冬季环境进行有效的供暖，耗电量大、取暖效果差。在这样的趋势下，空气能在西北、东北等广大的冬季寒冷地区并没有销售市场。
比如在冬季气温贼低的东北，空气能热泵的采暖电费基本达到35元/㎡，35元/平米是很多空气能厂家公布的电费，实际上还是往低报了，至少在50元/平米左右，东北地区一间100平米的房子，空气能4个月没有5000块钱的电费绝对下不来，空气能6个月突破7000元的电费不是问题。
2019年9月份，黑龙江哈尔滨市开展了煤改电工程，双城区的村民孙女士选择了4P的空气能热泵为自己的75平米家庭供暖。到了冬季供暖期，零下26度的冬季温度让空气能热泵根本无法制热，甚至连安装在室外的机箱管道都被冻坏了，孙女士对这个号称是“低温制热”的空气能热泵非常失望。
孙女士在挨冻了4天之后，姗姗来迟的空气能厂家的维修人员终于驾到，拆开空气能的机组一瞧，系统、压缩机、蒸发器、套管换热器等空气能内部零部件多数冻裂。经过维修之后，这台“低温空气能机组”终于勉强运行，但是孙女士家里的室温只有14度，空气能热泵的取暖温度一直上不去。
最后截止到2020年的4月份，哈尔滨的孙女士使用空气能热泵过冬取暖，一共花了7230元的取暖电费。7000多元的取暖电费这是什么概念呢，孙女士之前一冬烧煤取暖顶多买3000元的煤炭。
2019年11月12日，生态环境机构例行召开了新闻发布会，新闻发言人刘广青在回答记者提问时，在发布会上当众指出：“空气能热泵的质量良莠不齐，很多空气能厂家缺乏在北方农村地区进行售后维护的经验，难以提供良好的售后服务。就空气源热泵的取暖隐患而言，存在低温下的取暖效果不佳、除霜化霜、温度舒适程度等问题。”
空气能热泵应用在北方地区的煤改电工程上，存在大量的缺陷：首先就是空气能不耐寒，使用温度不能低于零下15度，否则制热效率会降低、耗电量大增，甚至可能会被直接冻坏；安装和维护比较麻烦，修理费用高；占地面积大，且需要在外部配置机箱；购买成本高，价格在采暖设备中最为昂贵；存在化霜问题、冻管问题、噪音过大问题等等。
北方地区的老百姓对于煤改电的工程设备，最大的关心就是取暖电费贵不贵，取暖效果好不好。很显然，无论是在取暖理论上，还是在具体的取暖效果上，空气能并不是北方地区煤改电用户的第一选项，空气能也从来都不是北方地区煤改电的主力。
