郑庄公重用祭仲、高渠弥、公子吕、原繁等大臣，经过一系列的战争确定了春秋小霸的地位。
郑庄公重用祭仲、高渠弥、公子吕、原繁等大臣，经过一系列的战争确定了春秋小霸的地位。
繻葛之战
【周郑交质】
公元前719年，周平王驾崩，桓王继位。桓王对郑庄公不信任，用虢公忌父取代郑庄公在朝之职。郑庄公不满，以致于周王室与郑国交换人质：周平王的儿子狐在郑国做人质，郑庄公的儿子忽在周王室做人质。
周平王死后，周王室准备让虢公掌政。四月，郑国的祭足帅军队收割了温邑的麦子。秋季，又收割了成周的稻谷。周和郑互相仇恨。
【繻葛之战】
周平王五十一年（公元前720年），周平王去世。周平王的太子姬泄父（姬洩父）很早去世，故由周桓王（周平王之孙、姬泄父之子姬林）继位。
周桓王十三年（公元前707年），自觉羽翼丰满的周桓王免去了郑庄公左卿士的职务，任用虢公导致周郑矛盾激化，庄公拒绝再去朝觐周天子。
公元前707年秋，周桓王亲率王师并征调陈、蔡、卫三国之军大举讨伐郑国。郑庄公率大将祭仲、高渠弥、曼伯、原繁等人迎战。两军在繻（xū）葛（今河南省许昌市长葛市北）战斗。
繻葛之战形势图
桓王布阵：
1、虢公林父指挥右军及配属的蔡、卫军；
2、周公黑肩指挥左军及配属的陈军；
3、桓王亲自指挥由周军主力组成的中军。
庄公布阵：
1、大夫曼伯为右拒统帅，攻桓王联军左翼；
2、祭足为左拒统帅，攻桓王联军右翼；
3、大夫原繁和高渠弥随同庄公统帅中军
郑军采用了新式战法——鱼丽阵
高渠弥也向郑庄公提议：改变以往传统的车战战斗队形，将通常配置于战车之后的隶属步卒，以伍（五个人）为单位，分散配置于每乘战车的左、右、后三方，好填补车与车间的空隙，从而形成步车相互掩护，密切协同、攻守自如的“鱼丽之阵”。
【战斗结果】
1、桓王中军无法抵挡郑军三路的合击，混乱之中，郑国大将祝聃杀得兴起，一箭射中周桓王肩膀，桓王不得指挥军队撤退。
2、祝聃等将领建议立即追击，但郑庄公拒绝道：“君子不欲多上人，况敢凌天子乎？。”
3、郑庄公委派祭足前去周营慰问负伤的周桓王及其将领，以示与王室和好之意。
4、周桓王本想通过讨伐郑国来恢复周王室的权威，但事与愿违。此战之后“礼乐征伐自天子出”的政治传统从此消亡。
失意的周天子
【对外扩张】
郑国位于天下之中，西是大周皇城，北是晋、卫，东有宋、鲁，南有陈、蔡、楚，强敌环伺，乃百战之地。为此郑庄公制定的战略是联齐、鲁，抗宋。
郑庄公的战绩（《左传》记载）：
鲁隐公5年，伐燕大败之；伐宋，攻进了宋的外城。是年，“郑伯侵陈，大获”；
鲁隐公9年，大败一北戎；
鲁隐公10年，大败宋师；庄公假命伐宋，郑、齐、鲁三国联军攻取了宋国的郜、防两邑，将所得地盘全数送给了鲁国。
鲁隐公11年伐许，齐、鲁、郑联合用兵，也是郑兵率先登城头，同年，“郑、息有违言（口舌之争），息侯伐郑，郑伯与战于竞，息师大败而还”；
鲁桓公5年又大败王师。
公元前701年(郑庄公四十三年)，郑与齐、卫在恶曹会盟，这是郑国的鼎盛时代。庄公一生战绩斐然，败周、虢、卫、蔡、陈、宋、许、息，逐犬戎，灭王师，战无不克、攻无不胜，是春秋时期第一位霸主。庄公善权术、轻礼义，他开启了一个礼崩乐坏的时代。
