放鶴亭位於杭州西湖孤山東北麓，是為紀念林和靖而修建的。放鶴亭最早為元代郡人陳子安所修建，明嘉靖年問錢塘縣令王代又加以擴建。現在的放鶴亭是1915年重建的。
放鶴亭平臺寬闊，上有巨樟覆蓋，其前構築石欄，欄杆精巧，面臨西湖。放鶴亭為三開間重裡簷歇山頂十六柱木結構方亭。亭內懸康熙御題"放鶴亭"牌匾。有聯：“水青石出魚可數，人去山空鶴不歸 ” ；“山外斜陽湖外雪，窗前流水枕前書”，點明放鶴亭景物。而林則徐的“世無遺草真能隱，山有名花轉不孤”則含意幽深，令人心不勝揣摩。
亭內石壁有《舞鶴賦》行書刻石一塊，面朝東北，長方形，通高2.4米，寬2.94米。四周邊陰刻雲、龍、火焰、寶珠作為裝飾。碑文取自南北朝鮑照作的《舞鶴賦》，全賦466字，栩栩如生地描繪了鶴的美麗動人的形象和能歌善舞的才能。字跡系清康熙三十八年（公元1699年），康熙帝南巡杭州至此臨摹明代書法家董其昌手跡所書，字體圓勁透逸，佈局疏朗勻稱。碑上還有“康熙御筆之寶”、“萬歲作暇”之印。
亭東有兩株高可參天的大樹，濃蔭之下，就是林逋的墓廬。張岱《林和靖墓柱銘》：“雲出無心，誰放林間雙鶴。月明有意，即思冢上孤梅”，倒也鐫刻出林逋的風骨。
放鶴亭一帶是西湖孤山賞梅勝地，左右已廣植臘梅，一直延伸到西泠橋堍。每到嚴冬早春，寒梅怒放，清香四溢，成為一片香雪海。這裡曾被譽為“梅林歸鶴”，系清代“西湖十八景”之一。
林和靖（967-1028），名逋，字君復，錢塘（今杭州）人，北宋詩人。林和靖長期隱居孤山，終生不娶也不出仕，平時除了作詩繪畫外，喜歡種梅養鶴，以梅為“妻”，以鶴為“子”，有“梅妻鶴子”之說。 他死後便葬在孤山北麓。傳說他養的那隻鶴也在墓前悲鳴而死，人們將它葬於墓側，取名鶴冢。
林和靖活著時名氣很大，宋真宗徵之不就，賜號和靖處士，還明令地方官吏定期慰問；死後，宋仁宗趙禎賜給他“和靖先生”的稱號，成為中國歷史上少有的由皇帝賜封的隱士。
現在的孤山，已成為西湖遊客必到的勝地，雖然人們已不再著意於賞梅觀鶴，但卻都要到放鶴亭來看看風景，看看這位首先開發了孤山的一代名士。
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