按著定義而言，發明創造是指運用現有的科學知識和科學技術，首創出先進、新穎、獨特的具有社會意義的事物及方法，來有效地解決某一實際需要。本文著眼於科技教育來探討學生的發明創造。
（熱能轉換成動能實驗改進）
（A柱盲區可視的後視鏡）
發明創造並不是小製作，也不是科技或藝術作品的複製，包括依照圖紙進行樂高搭建的主題套裝，也不屬於發明創造，雖然樂高機器人被商業包裝和宣揚的“高大上”，但是照著圖紙搭建樂高，會讓大腦的思維進入一種“按部就班”解決問題的模式，不適於“開放型”和“創新類”的任務。也就是說，按照圖紙搭建樂高，不利於釋放大腦的創造力。當然自由搭建的樂高作品，如果有實際應用意義的指向（因為樂高作品實際上是一種模型，包含動態模型，所以這種應用價值只是一種指向），也算是一種創造。
（智能養花系統）
（影院垃圾自動回收系統）
按著技術特徵來分，可分為基於技術（方法）改進的發明創造和基於系統工程技術的發明創造。二者有什麼區別呢？前者基本上是一兩種技術和方法的改進，使作品或產品的實用性增強或帶來更大的便利性。而後者由於基於工程設計，所以這種發明實物或模型是一個系統。本文圖示中的“A柱盲區可視後視鏡”和“熱能轉換成動能實驗改進”屬於技術改進型發明創造，而“影院垃圾回收系統”和“智能養花系統”屬於工程設計型發明創造。以“影院垃圾回收系統（模型）”為例，要考慮垃圾的傳送、傳送帶的自動清洗、主動智能運輸等問題，還要運用3D打印影院模型等，當這種設計最終呈現結果的話，就是系統工程思維的結晶。
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