湖北大冶是华夏青铜文化的发祥地，也是中国青铜文化历史名城。2017年12月22日中国地名文化遗产保护促进会正式审核确认，大冶市为"中国地名文化遗产千年古县"，成为湖北首个荣获国家"千年古县"殊荣的城市。
青铜文化，是大冶最具魅力的特色，大冶石器时代的遗址有12处之多，已探明的大小矿床有273处，金属矿、非金属矿53种，是全国6大铜矿生产基地、10大铁矿生产基地和建材重点产地。其中黄金、白银产量居湖北省之冠，硅灰石储量居世界第二。
大冶铜绿山古铜矿遗址是我国时代久远、生产时间最长、规模最大、保存最完整的古矿遗址。大冶不仅有铜矿，还有铁矿，黄石国家矿山公园就是大名鼎鼎的大冶铁矿所在地。大冶铁矿最早自三国时期（公元226年）开始开采，迄今已有1700余年。
1890年，湖广总督张之洞兴办钢铁产业，将大冶铁矿建成中国第一家用机器开采的大型露天铁矿原料基地，开启了中国近代民族工业。
新中国成立后，大冶铁矿作为中国第二钢都得原料基地，1958年9月15日，毛主席视察大冶铁矿，这是毛泽东主席生平视察过的唯一一座铁矿山。如今的黄石国家矿山公园，有一个人工"天坑"，铁矿东露天采场形成了落差444米的世界第一高陡边坡，远远望去，开采过的大冶铁矿形同一只倒葫芦，东西长2200米，南北宽550米，坑口面积达108万平方米，被誉为"亚洲第一天坑"。
在大冶的金牛镇，还有一座近3000年的历史的鄂王城遗址，这是一座战国中晚期的楚国城址，城垣面积15万平方米。公元前877年，鄂王定都在此建鄂王城，目的在于管理离此不远的通绿山铜矿。不知道"鄂王城"与湖北的简称"鄂"是否有一定的历史关？
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