宋高宗——赵构 （1107年5月—1187年11月），宋徽宗第九子，宋钦宗之弟，1127年——1162年在位。
宋高宗
1126年润11月，金军攻陷北宋东京，并俘宋徽、钦二宗。1127年3月初7，金人在开封立北宋故相张邦昌为皇帝，建立“大楚”政权。张邦昌当皇帝是无奈的，因为当时金人以屠开封城为威胁。4月初1，金军北返。1127年4月初10，张邦昌主动退位，要还政于赵宋皇室，请宋哲宗之元佑皇后垂帘听政。同年5月初1，赵构在南京（今河南商丘）即位，史称南宋。张邦昌因让位之功受封为郡王，不久被处死。
为保宋赵皇位，即位之后的赵构于5月初5起用主战派李纲为右相。李纲尽职尽职，与宗泽一起构筑起黄河防线，拒金兵于黄河以北，颇见成效。但宋高宗显然不敢与金军硬拼，1127年8月，主战的李纲被罢相。同年10月，赵构逃往扬州。放弃了河东与河北。
金军的第一次进攻：由于金朝扶立的傀儡政权——大楚，还政于赵宋，金太宗命金军于1127年12月兵分三路，向山东、河南、陕西发起全面进攻。1128年2月，完颜宗辅率金东路军攻陷潍（今山东潍县）、青（今山东青州市）等州。完颜宗翰所率中路军以部分兵力进攻东京，以部分兵力南下攻取京西南路(今河南邓州市)。完颜娄室所率西路军于1128年春，相继攻破秦州（今甘肃天水市）、京兆府（今陕西西安）、凤翔府（今陕西凤翔）等地。由于宋东京留守宗泽在东京抵抗住了金中路军的进攻，金军继续南进的话就会后方不稳，于是金军相继退兵。
金军的第二次进攻：1128年7月，宗泽向宋高宗上书24次，请求还都东京、北伐金军，收复河东、河北，以雪“靖康之耻”，但均未被采纳。宗泽因此而忧愤成疾，三呼"过河"而卒。宗泽去世后，高宗命杜充接任东京留守。金军再度南下，杜充弃城而逃，东京再度沦入金军之手。面对金军的进攻，1129年2月，赵构自已先逃了，从扬州逃到镇江，后又逃到杭州。1129年3月，金军于沭阳打败韩世忠军后，乘势南下，一直追到长江边，因长江阻隔而北撤。
金军的第三次进攻：1129年10月，金军第三次南下攻宋，这一次以追击宋高宗为目标，金军希望像俘获宋徽、钦二宗一样，俘获宋高宗，正所谓"擒贼先擒王"，以期一举瓦解宋朝的抵抗。金军由完颜宗弼率领，由于宋高宗和元佑太后分开逃命，金军也兵分两路。西路军追向元佑太后，自黄州（今湖北黄冈）渡江，直取洪州（今江西南昌），但没有没俘获元佑太后，后撤军。
完颜宗弼率东路军直追宋高宗，于10月攻陷寿春（今安徽寿县）。同年11月，金军相继攻克庐州（今合肥）、和州（安徽和县），自马家渡（今马鞍山市东北）渡江，又攻克建康（今南京）、湖州(今属浙江)，兵至临安府(今杭州)。听闻到金军已到，宋高宗从临安逃到越州（今浙江绍兴），又逃到明州(今浙江宁波)。 金军逼近明州（今浙江宁波），宋高宗逃入海上。金军入海追击，追了三百余里不得，退回临安。而惊恐的宋高宗率众臣继续南逃，从定海（今浙江舟山）走海路逃到温州，又逃到台州（今浙江临海市），并准备逃往福州。完颜宗弼恐孤军深入、腹背受敌，于1130年2月准备从临安北撤。临行前将临安城付之一炬。
1130年3月，完颜宗弼率军沿运河行至镇江，宋将韩世忠率军在镇江严阵以待，金军无法过江，只能沿长江西行，想去建康（今南京）。韩世忠乘机在黄天荡设伏，金军被困48天。后来完颜宗弼收买当地人，得知挖通老灌河，即可经淮河进入长江，于是逃往建康。韩世忠率宋军追至建康，以战船封锁江面，将金军困于建康。完颜宗弼又收买汉人，以火攻之策破韩世忠军，得以解围。1130年5月，金军又一把火烧了建康城，携带抢来的大量财宝北返。岳飞率军在今南京西南的牛首山设伏，袭击金军。此时金军已无心恋战，过江北返。岳飞军收复建康 。经过韩世忠和岳飞率军的连番打击，金军伤亡很大，短时不计划从东路进攻南宋。
宋军的第一次反攻：宋高宗也不是没有作为，他于1129年秋派张浚去陕西出任川陕宣抚处置使，以期从西北牵制金军，减轻东面宋军的压力，以保南宋朝的半壁江山。公元1130年八月，张浚发檄文伐金，命永兴军路经略使吴玠收复长安、环庆路经略使赵哲收复麟州、延州。金朝调从江南回来的完颜宗弼军2万由洛阳支援陕西，让猛将完颜娄室率军数万由河东进至绥德。张浚尽起甘陕五路大军：熙河路刘锡、泾原路刘锜、秦凤路孙渥，环庆路赵哲赵哲、永兴军路吴玠等5路大军，共18万人，向耀州(今陕西耀县)富平地区集结，与金军展开了富平之战。这场大战虽然宋军战败，但是宋军的第一次反攻，并确也起到了关键作用，使宋朝江山稳定下来。之后，张浚部下吴玠在和尚原（陕西宝鸡西南）、仙人关（今甘肃省徽县东南）大败金军，将金军阻挡在和尚原和大散关以北，张浚因此受封为检校少保、定国军节度使。
南宋王朝基本保住了南半壁江山。金军也不计划短期内大规模进攻南宋，而是扶植了一个傀儡政权——大齐，以牵制南宋，并为自己搜刮中原地区的财富。1130年七月二十七日，金朝册封刘豫为皇帝，国号大齐，建都大名府。刘豫原为宋朝济南守将，在金军进攻济南时投降了金朝。九月初九，刘豫即位，遵用金的年号，称天会八年。
宋军的第二次反攻：刘豫当了皇帝之后，充当了金朝进攻南宋的先峰。1132年，刘豫的大齐政权迁都汴京，刘豫派其子刘麟、侄子刘猊及大将李成、孔彦舟等人率军伐宋，攻占襄阳六郡（襄阳、郢州、随州、唐州、邓州、信阳）。1134年，岳飞向宋高宗请旨，想收复襄阳六郡，得到批准。同年5月到七月，岳飞收复了襄阳六郡，受封为清远军节度使。之后南宋忙于镇压农民起义，金军也在休养。
宋军的第三次反攻：直到1136年，南宋宰相张浚筹划组织了对金的一次大反攻。张浚命令岳飞军从襄阳做好直捣中原的准备，命刘光世军在东方防守金军。1137年七月，宋军正式北伐。岳家军兵分两路：一路由牛皋统，先后攻克汝南、颍昌府；另一路由王贵、郝晸、董先等率领，先后攻克卢氏县、虢略（河南灵宝）、伊阳（河南嵩县）、上洛、商洛、洛南、丰阳、上津、长水县（今河南洛宁县西南），直至洛阳西南的福昌（今河南洛宁县东北）。同年九月，刘豫筹集三十万人马，号称七十万，避岳飞军而从东方发起反攻。高宗认为东线的刘光世、张俊军不足以守江淮防线，调岳飞军沿江东下。
金将完颜宗弼见岳军东下，西线空虚，认为有可乘之机，于十月底率军向襄汉地区发动猛攻。岳飞军回师西线，抵抗住了进攻。至此，宋金再次进入相持期。之后，宋金达成了南宋朝的第一次议和。1137年，金军将刘豫抓获，并正式取消伪齐政权，向宋提出和谈。经过一年多的谈判，1138年十二月南宋与金的第一次和议达成。史称“天眷议和”。其内容是：宋对金称臣，每年贡银二十五万两，绢二十五万匹。金将河南、陕西之地还予宋，送还徽宗的棺木，高宗生母韦氏还宋。
金军的第四次进攻和宋军的第四次反攻：1140年五月，发动政变的完颜宗弼废除对宋和议，率大军发起对宋的大规模进攻。金西路军从从同州（陕西大荔县）攻陕西，东路军从河南攻到顺昌（今安徽阜阳）。宋高宗命岳飞率军救援东线。岳家军还没有开到顺昌，另一抗金名将刘锜已于顺昌之战中大败金军，取得顺昌大捷。之后，宋军开始收复失地：岳飞率军北上，攻下蔡州、鲁山、颍昌（今河南许昌）、陈州、郑州和西京河南府（洛阳 ）；韩世忠部将王胜收复海州（江苏东海县）；张俊部将王德收复亳州。
同年七月，金军在郾城与岳家军发生激战，宋军大败金军。完颜宗弼不甘心失败，调集了十二万大军与宋军激战于临颍、颍昌，岳家军再次大败金军。
完颜宗弼连败之下率金军退回开封，岳家军包围开封。双方激战于朱仙镇，金军再次大败。完颜宗弼准备放弃开封，返回黄河以北。正在岳家军准备过黄河收复黄河以北失地的时候，宋高宗连下十二道金牌召岳飞回京，岳家军无奈之下停止进攻。
金军的第五次进攻：1141年，金熙宗下诏伐宋，完颜宗弼再次率大军征宋。二月，金军攻克庐州。宋将张俊指挥宋军在柘皋（今安徽巢湖）大败金军，并收复庐州。之后，张俊等奉召班师，刚撤军六里，听闻金军进攻濠州，于是宋军往援濠州。宋军尚未到达，金兵已攻克濠州(今安徽凤阳东)。张俊派部将杨沂中、王德率兵6万收复濠州，完颜宗弼率军击溃宋军，并乘胜追击。韩世忠率师来援，也被打败。而此时的岳家军尚在防守西线，宋高宗命其率军往援东线，还未到达，濠州之战已经结束。金军随后退淮北归，并向南宋再次发出和谈要求，并向秦桧提出"必先杀岳飞，方可议和"。1141年四月，岳飞被调离军队，回京任枢密副使。之后，秦桧指使党羽弹劾岳飞，理由是岳飞在高宗命其率军援淮西时“逗留不进”。八月，岳飞被罢枢密副使，回家赋闲。之后，张俊又让岳飞旧部王贵、王俊告发张宪“谋反”，张宪是岳飞手下大将。张俊对张宪严刑拷打，张宪铁骨铮铮，秦党一无所得之下，竟捏造口供：“为收岳飞处文字谋反”。随后，岳飞被召回临安府，投入大理寺。秦党用尽手段，也没能让岳飞屈招一字。
同年九月，为迫使宋接受议和，完颜宗弼再次率军渡过淮河，攻克泗州、濠州等地。宋高宗遣使表示愿意接受议和条件。十一月初七日，宋金“绍兴和议”达成：由宋向金称臣，将淮河以北的土地全部划归金国，并每年向金贡奉银绢各二十五万两匹。
和议已成，对岳飞的迫害仍在继续。谋反之罪得不到证据，秦党又给岳飞安上了“指斥乘舆”、“坐观胜负”等数条罪名。秦桧更是以“莫须有”，定岳飞谋反之罪。
1141年十二月廿九，宋高宗下令处死岳飞。
1142年二月，宋金正式签立和约：两国东以淮水，西以大散关为界，淮水上游的唐邓二州和西面商、秦二州的一半割让给金朝。南宋向金称臣，输纳岁币银、绢二十五万两、匹。
从南宋初年的战争形势看，南宋并未处于绝对的劣势。西线强而东线弱，金军抓住了这条软肋，一再威胁南宋。南宋如若调岳飞军援助东线的话，西线金军又可南攻。如若让岳飞集中兵力北伐，宋高宗明显不改冒这个险。其险有二。其一，宋军击灭金朝的可能性不大。北方广大的游牧区域使金朝有很大的收缩和回旋空间，并且金朝正处于上升期。君明臣强，政治清明，且有一支久经战场的军队。不得不说对于一个政权来说，有这样一支队伍是成功的保证。如若灭金不成，南宋损失了岳家军这支惟一可以对抗金军的主力，灭亡已成定局。靖康耻的惨痛经历，让宋高宗显然不敢冒这个险。
第二，苗刘兵变，让赵构置内忧于外患之上。1129年3月，逃命到临安的赵高宗被迫退位。当时防守临安的只有苗傅和刘正彦的军队。他们包围皇宫，迫宋高宗传位给其子赵旉，是为宋简宗。虽然叛乱很快被宋将张浚、刘光世、韩世忠平定，但赵构深刻的明白了一个道理：乱世之下乱臣不得不防。而岳飞先是以母丧拒绝率军抗金，后是向高宗进言立赵昚为太子，触怒了高宗，有时岳家军是不听调遣的，这些让赵构起了疑心。高宗夺岳飞之职后，不一定能调动了岳家军，这更是非杀岳飞的理由了。
