金雕（學名：Aquila chrysaetos）屬於鷹科，是北半球上一種廣為人知的猛禽。金雕以其突出的外觀和敏捷有力的飛行而著名；成鳥的翼展平均超過2米，體長則可達1米，其腿爪上全部都有羽毛覆蓋著。
一般生活於多山或丘陵地區，特別是山谷的峭壁以及築巢于山壁凸出處。棲息於高山草原、荒漠、河谷和森林地帶，冬季亦常到山地丘陵和山腳平原地帶活動，最高海拔高度可到4000米以上。以大中型的鳥類和獸類為食。分佈於北半球溫帶、亞寒帶、寒帶地區。
金雕生活在草原、荒漠、河谷，特別是高山針葉林中，冬季亦常在山地丘陵和山腳平原地帶活動，最高達到海拔4000米以上.白天常見在高山岩石峭壁之巔，以及空曠地區的高大樹上歇息，或在荒山坡、墓地、灌叢等處捕食。
通常單獨或成對活動，冬天有時會結成較小的群體，但偶爾也能見到20只左右的大群聚集一起捕捉較大的獵物。它善於翱翔和滑翔，常在高空中一邊呈直線或圓圈狀盤旋，一邊俯視地面尋找獵物，兩翅上舉“V”狀，用柔軟而靈活的兩翼和尾的變化來調節飛行的方向、高度、速度和飛行姿勢。發現目標後，常以速度為每小時300千米的之勢從天而降，並在最後一剎那嘎然止住扇動的翅膀，然後牢牢地抓住獵物的頭部，將利爪戳進獵物的頭骨，使其立即喪失性命。它捕食的獵物有數十種之多，如雁鴨類、雉雞類、松鼠、狍子、鹿、山羊、狐狸、旱獺、野兔等等，有時也吃鼠類等小型獸類。
經過訓練的金雕，可以在草原上長距離地追逐狼，等狼疲憊不堪時，一爪抓住其脖頸，一爪抓住其眼睛，使狼喪失反抗的能力，曾經有過一隻金雕先後抓狼14只的記錄。相比之下，它的運載能力較差，負重能力還不到1千克。在捕到較大的獵物時，就在地面上將其肢解，先吃掉好肉和心、肝、肺等內臟部分，然後再將剩下的分成兩半，分批帶回棲宿的地方。
金雕的腿上全部披有羽毛，腳是三趾向前，一趾朝後，趾上都長著銳如獅虎的又粗又長的角質利爪，內趾和後趾上的爪更為銳利。抓獲獵物時，它的爪能夠像利刃一樣同時刺進獵物的要害部位，撕裂皮肉，扯破血管，甚至扭斷獵物的脖子。巨大的翅膀也是它的有力武器之一，有時一翅扇將過去，就可以將獵物擊倒在地。
哈薩克人訓練有素的金雕除了狩獵最大的一個用處還要看護羊圈。它們驅趕野狼在新疆哈薩克人的草原上是司空見慣的。在看護養圈的時候，周圍沒有牧人。
金雕的繁殖較早，築巢於針葉林、針闊混交林或疏林內高大的紅松、落葉松、楊樹及柞樹等喬木之上，距地面高度為10-20米左右。有時也築巢于山區懸崖峭壁、凹處石沿、侵蝕裂縫、淺洞等處，巢的上方多有突起的岩石可以遮雨，大多數背風向陽，位置險峻，難以攀登接近。巢由枯樹枝堆積成盤狀，結構十分龐大，外徑近2米，高達1米半，巢內鋪墊細枝、松針、草莖、毛皮等物。有時還要築一些備用的巢，以防萬一，最多的竟有12個之多。它也有利用舊巢的習慣，每年使用前要進行修補，有的巢可以沿用好多年，因此巢也變得越來越大，最大的“巨巢”就像一座房子一樣構築在大樹的頂部。
每對巢區大約相距10千米。繁殖期因地而異，在北京地區，2月上旬即見成對在空中盤旋追逐進行求偶，2月中旬開始產卵；在俄羅斯，繁殖期則較晚，通常4月中旬才開始產卵；在中國東北地區，繁殖期3-5月。每窩產卵2枚，偶爾有少至1枚和多至3枚的，卵為骯白色或青灰白色、具紅褐色斑點和斑紋，卵呈卵圓形，大小為74-78mm×57-60mm。第一枚卵產出後即開始孵卵，雌雄親鳥輪流孵卵，孵化期45天。雛鳥晚成性，3個月以後開始長羽毛。一般只有一二隻能夠存活，孵出後經親鳥共同撫育80天即可離巢。
如果巢中食物不足時，先孵出的個體較大的幼鳥常常會向後孵出來的個體較小的幼鳥的身上啄擊，並將啄下的羽毛等吞食，如果缺食的時間不長，較小的幼鳥有避讓能力，尚不致於產生嚴重的後果。如果親鳥長時間不能帶回食物，同胞相殘則不可避免，較大的幼鳥就會把較小的幼鳥啄得渾身是血，甚至啄死吃掉。
科研觀察
金雕的巢都建在高處，如高大樹木的頂部、懸崖峭壁背風的凸巖上，因為這些地方人和其他動物很難接近。一對金雕佔據的領域非常大，有近百平方千米，對接近它們巢的任何動物，它們都會以利爪相向。因此，研究金雕巢是一項冒險的活動。然而，一位瑞典女鳥類學家卻成功地進行了一次冒險活動。她發現了一個金雕巢，並想接近它。由於她的冒犯，金雕立刻發起攻擊，在“嘰—嘰—”的尖利叫聲中，金雕一次次向她俯衝，但每次她都敏捷地避開金雕的攻擊。最後，金雕無可奈何，只好放棄攻擊，盤旋著飛走了。於是，她在金雕巢對面的懸崖上建起觀察點。她發現她所觀察的巢中已經有兩隻渾身長滿白色絨羽的幼雛，金雕每天都要飛出很遠為幼雛尋食。久而久之，金雕就不再注意她。有一天，她換了一頂帽子，沒想到此舉又招來金雕的輪番攻擊。她只好又換上原來的帽子，金雕才安然地飛去。金雕的這一舉動引起她的興趣，於是，她製做了一個假人，併為它穿上一身跟自己不同的衣服。她把假人背在背上走出來。金雕立刻又發現了這個攻擊目標。這次金雕成功了，它抓起假人，飛到離巢不遠的一片空地上，丟下假人便飛走了。原來，這片空地是金雕的“糧庫”，那裡還貯存著一些金雕沒吃完的動物屍骨。
時間一天天過去了，小金雕漸漸長大了。一天，一隻不安分的小金雕走出巢來，一失足跌到巢下的山坡上。女鳥類學家趕忙前去搭救，捕食歸來的金雕見狀尾隨而來。也許是由於女鳥類學家懷中抱著它們的“愛子”，這次金雕並沒有發起攻擊。待女鳥類學家把小金雕放口巢中，安然離去後，金雕才迫不及待地落到巢裡。
機場衛兵
2008年伊始，意大利的巴里機場即將啟用一名特別的“保安”，它是一隻身形巨大的老鷹，而它的職責就是不讓附近的狐狸和野兔靠近飛機跑道。
長期以來，曾駕機光臨過巴里機場的飛行員，一直抱怨那裡的狐狸和野兔在跑道上頻繁出現，導致飛機在起降過程中面臨較大的安全隱患，其中有幾次該機場甚至因此而被迫暫時關閉。巴里機場每年客流量接近200萬人次，關閉跑道所造成的經濟損失堪稱巨大。
機場方面曾使用過很多傳統方法驅趕這些小動物，如設置柵欄和噴灑驅蟲劑等，但都收效甚微。其實，這一問題同樣令世界各國的機場一籌莫展，比如美國的機場一般採用超聲波、毒藥及捕獸器等辦法來對付那些“不速之客”，但像巴里機場這樣讓一隻體型碩大的猛禽來完成此項任務，在全世界尚屬首次。
巴里機場啟用的這位“保安”是一隻名叫夏延的金雕，有些機場管理人員認為，用金雕來驅趕動物實在過於“奢侈”了，因為這樣一隻鷹科動物的價格高達7500英鎊。
夏延的翼展達到了令人驚詫的約2.3米，它是歐洲範圍內僅有的一隻負責驅趕有害動物的老鷹。這隻在德國長大且至今僅有6個月大的猛禽，可以抓起重達約18.2公斤的物體，相當於其自身體重的3倍。
它已經完全控制住了機場及周邊的森林地帶，而那些驚恐萬狀的狐狸眼下只好老老實實躲在樹叢中了。巴里機場的負責人希望夏延能進一步提高自己的威懾力，將那些動物徹底擋在機場四周的柵欄外，特別是在它們幾個月後開始產仔時。
