在中國畫壇，提起畫馬的名家，大家總是會不約而同想到一個人的名字，徐悲鴻。
徐悲鴻先生作為傑出的中國現代畫家、美術教育家，更是一代畫馬大家。他筆下的馬，筆墨淋漓瀟灑，帶著時代的風雷馳騁在畫壇上，給當時的中國畫壇帶來了清新、有力、剛勁的氣息。今天的我們看來，那些奔馬，仍然獨具徐悲鴻先生鮮明的個人面貌，其藝術的高度，至今難以超越。
徐悲鴻先生曾留學法國學西畫，歸國後長期從事美術教育。1949年後任中央美術學院院長。擅長人物、走獸、花鳥，主張現實主義，強調國畫改革融入西畫技法，作畫主張光線、造型，講求對象的解剖結構、骨骼的準確把握，並強調作品的思想內涵，對當時中國畫壇影響甚大。先生被尊稱為中國現代美術教育的奠基者，他主張發展“傳統中國畫”的改良，是一位融匯東方藝術、西方藝術的精髓，中西合璧的藝術大家。
馬，是徐悲鴻先生一生中最愛描繪的題材。
他畫的馬，無論奔馬、立馬、走馬、飲馬、群馬，都賦予了充沛的生命力。徐悲鴻不僅充分發揮傳統筆墨的輕重、疾徐、枯溼、濃淡、疏密、聚散的節奏韻律的抒情性，而且充分掌握筆墨作為“造型語言”的嚴格寫生、寫實的造型性，使兩者巧妙地合而為一，標誌著中西融合的藝術理論和理想在創作實踐中的最高成就。
馬為六畜之首，歷史上，國人對馬尤其偏愛。一馬當先，萬馬奔騰，馬到成功，從這些以馬為題的成語，可以感受到傳統文化中對於馬的喜愛。冷兵器時代，戰馬奔馳的場面，蔚為壯觀。戰馬往往決定著戰爭的勝負。成吉思汗能夠成為草原上的首領，也得益於遊牧民族對於戰馬的使用。在那樣的時代，日行千里的鐵騎，擁有無堅不摧、摧枯拉朽的強大戰鬥力。
馬的勤勞，馬的勇敢，馬的堅毅，使馬成為人類忠實的朋友。
“一洗萬古凡馬空”，這句詩，形容悲鴻馬，再貼切不過。
就藝術實踐而言，這位全才型藝術家，在素描、油畫、中國畫、詩文、書法等各個領域均有傑出表現。他畫的馬，被認為是中西融合的成功典範，他亦因此而成為既有理論倡導又有藝術實踐的融合派大家。
徐悲鴻在歐洲留學時，曾到動物園畫過大量馬的速寫與素描，認真研究過馬的生理結構。他曾在致友人的一封信中說：“我愛畫動物，皆對實物用過極長時間的功。即以馬論，速寫稿不下千幅，並學過馬的解剖，熟悉馬的骨架、肌肉、組織。又然後詳審其動態及神情，乃能有得。”徐悲鴻能將馬的體面關係與筆墨的寫意趣味融而為一，在增加對象體量感的同時，又不失中國畫水墨神韻。
在一篇專訪中，廖靜文女士曾透露諸多有關徐悲鴻畫馬的細節。徐悲鴻畫馬，一是“精研其結構”，對馬的每根骨頭、每塊肌肉均有精深瞭解和準確把握，能捕捉瞬間的優美體態；二是“細審其神情”，1940年印度之行，徐悲鴻終日與馬相處，對馬的喜怒哀樂有了更入微的觀察。此後所畫的馬，骨骼突出，胸肌發達；四肢的膝、踝關節塑造堅實而充分，另用濃墨、焦墨繪出鬃、尾的飛舞之狀；鼻孔大，並以白粉施於鼻樑骨最高處。“悲鴻畫的馬腿比其他畫家所畫的都要長，但觀者會覺得誇張得恰到好處。”
我們熱愛悲鴻馬，因為他筆下的馬，經過藝術的提煉和加工，更加鮮明，生動，瀟灑，給人帶來無限美的享受，帶來健康向上的能量，帶來積極進取的意志。每每觀之，令人身心愉悅，振奮人心。
我們熱愛悲鴻馬，是因為他筆下的馬，凝聚著民族向上的精神，體現了民族凜然的氣節，有一種大無畏、不屈服的民族精神。
仔細看，奔馬的姿態積極昂揚，英姿勃發，揚起的鬃毛，騰空的馬蹄，強健的體格，奔馳的姿態，無不洋溢著一種樂觀、自信、勇敢與堅毅的風采。這種特質，正與中華民族歷經劫難，威武不屈，走過苦難，崛起於世界東方的民族精神深深契合。
我們熱愛悲鴻馬，也可以感受徐悲鴻先生寫馬抒懷、以馬自況的情懷。
悲鴻先生從不畫膘肥體壯的鞍馬，而酷愛畫瘦骨嶙峋、放浪形骸的野馬。他一貫主張“人不可有傲氣，但不可無傲骨”，筆下那些豪放不羈的奔馬，正是他自己人格的寫照。徐悲鴻先生不僅通過筆墨表現心跡，還通過題跋直抒胸臆，如“哀鳴思戰鬥，迥立向蒼蒼”“秋風萬里頻回顧，認識當年舊戰場”“山河百戰歸民主，鏟盡崎嶇大道平”等等，從他的畫，他的詩句中，我們能感受到先生人格的魅力。
讓人扼腕嘆息的是，這樣的一位大家，卻沒有長壽。
1953年，徐悲鴻因腦溢血病逝，享年58歲。按照徐悲鴻的遺願，夫人廖靜文女士將他的作品1200餘件，他一生節衣縮食收藏的唐、宋、元、明、清及近代著名書畫家的作品1200餘件，圖書、畫冊、碑帖等1萬餘件， 全部捐獻給國家。
先生英年早逝，不得不說，是藝術界的巨大損失。但是他的馬，他的藝術，他的精神，將傳之久遠，影響後世。
