美國洛克希德馬丁公司是世界上最大的軍事裝備出口企業，該公司研製的F-35閃電II戰鬥機將是美國軍隊歷史上最大的軍事裝備採購項目，不僅僅美軍自己裝備了F-35閃電II戰鬥機，這款戰鬥機也被出口到了許多國家，而這些國家無一例外都是美國的所謂的盟友。亞太地區則是F-35閃電II戰鬥機集中部署的地區，也就是這裡出現了一個F-35閃電II戰鬥機的“朋友圈”。
F-35閃電II戰鬥機分為三個不同的型號，分別是常規起降的F-35A，具備短距/垂直起降能力的 F-35B和海軍航空母艦艦載機型號F-35C。美國空軍將採購1763架F-35A閃電II戰鬥機，而美國海軍陸戰則採購340架F-35B和40架F-35C，美國海軍採購的F-35C的數量達到了340架。洛克希德馬丁公司是通過擊敗了波音公司的X-32獲得了美軍的這個JSF聯合攻擊機的項目，如今這款戰鬥機在全世界已經有357架在使用，總共有10個國家是F-35閃電II戰鬥機的優先購買國。
2018年美國洛克希德馬丁公司生產了91架F-35閃電II戰鬥機，除了美軍裝備的54架之外都是用來出口的，除了美國在進行F-35閃電II戰鬥機的生產之外還有意大利和日本也在同時進行，日本在2018年完成交付了6架F-35A閃電II戰鬥機，三菱重工生產的第7架F-35A也早就完成了試飛。之前日本訂購的42架F-35閃電II戰鬥機中有4架是來自於美國原廠，其餘的都是在日本進行生產。
如今在2019年三月份韓國將接收2架F-35A閃電II戰鬥機，這是韓國訂購的40架F-35A閃電II戰鬥機中的第一批，按照計劃韓國空軍今年將裝備10架F-35A閃電II戰鬥機。韓國僅僅是F-35閃電II戰鬥機朋友圈中的一個而已。日本航空自衛隊在2018年已經擁有了10架F-35A閃電II戰鬥機，而在2019年將裝備16架F-35A閃電II戰鬥機，這些戰鬥機將是第302戰鬥機中隊的最新的裝備，之前該中隊使用的是老舊的F-4EJ戰鬥機。
日本航空自衛隊第一批購買了42架F-35A閃電II戰鬥機，在2018年日本內閣通過的新的防衛大綱中日本決定增加購買105架F-35閃電II戰鬥機，其中還有42架具備短距/垂直起降能力的型號。日本訂購的F-35閃電II戰鬥機的總數一下子就變成了147架，從而成為了美國的F-35閃電II戰鬥機的朋友圈中最為重要的朋友。
在2018年12月份位於南半球的澳大利亞也獲得了2架F-35A閃電II戰鬥機，澳大利亞皇家空軍總共採購了70架F-35A閃電II戰鬥機，這是美國在亞太地區的F-35閃電II戰鬥機排在第二位的朋友。除了日本，韓國和澳大利亞購買F-35閃電II戰鬥機之外，還有一個東南亞的潛在客戶，這就是新加坡。目前新加坡空軍裝備的戰鬥機都是清一色來自於美國，包括F-15SG和F-16C/D等，而新加坡空軍的F-15SG在美國訓練時候是編入美國空軍部隊的，可見兩國的關係不一般。
F-35閃電II戰鬥機建立的朋友圈不簡單，另外美軍在第一島鏈上有多個軍事基地，而這些基地也將是未來F-35閃電II戰鬥機的重要部署地點。現在已經部署F-35閃電II戰鬥機的是巖國基地，該基地擁有16架美國海軍陸戰隊的F-35B閃電II戰鬥機，另外位於日本北部的三澤基地未來將部署2箇中隊的F-35A閃電II戰鬥，而在琉球的嘉手那基地的兩個中隊的F-15C/D戰鬥機也將被F-35A所代替。所以朋友圈重不重要，看看裝備的F-35閃電II戰鬥就知道，數量級戰略優勢逐步成型。
