说到古罗马城的起源，相信很多人都不陌生。
努米托原本是拉丁姆地区亚尔巴·龙加城的国王，可他的弟弟阿穆略阴谋篡位，还将国王的女儿希尔维亚打发去做女祭司，避免她结婚有后代，结果，希尔维亚意外怀孕了，孩子他爹据说是战神马尔斯。
阿穆略知道后，让人处死了希尔维亚，并将她的孪生子丢到台伯河中。装着婴儿的篮子被冲到河岸边，婴儿的哭声引来了一只母狼，神奇的是，这只母狼不仅没有伤害这对婴儿，还用自己的乳汁喂养他们长大。
后来，有位牧人发现了这对孪生兄弟，把他们带回家中抚养，并给他们取名为罗慕路斯、勒莫斯，两兄弟长大后知道了自己的身世，设计杀死了阿穆略，将亚尔巴·龙加城的王位还给外祖父努米特。
兄弟俩不愿意留在外公的王国，于是在被牧人发现的地方建立了一座新城。为争夺王位，两兄弟发生了争执，最后罗慕路斯杀死了勒莫斯，独自称王，他用自己的名字给这座城市命名为“罗马”。
从这个神话中，我们不难发现：罗马人崇敬战神马尔斯，将母狼当做国家象征。罗马城创建者的父亲是战神，他们喝母狼的乳汁长大，罗马人的基因里面就留着彪悍、善战的血液。
所以，在看到《角斗场外的绅士：罗马贵族养成指南》这本书的时候，我心里既诧异又好奇，罗马的角斗场外也有绅士？他们所谓的“绅士”是怎样的呢？带着这样的疑问，看完了这本《角斗场外的绅士》，对古罗马的贵族有了更多了解。
一、创新的讲述方式：利用历史VR，让古罗马贵族现身说法
这本书的构思很奇特，主体部分是罗马贵族马尔库斯·西多尼奥斯·法尔克斯的自述，在每个篇章后面，穿插着杰瑞·透纳的点评。
刚看这本书勒口处的作者介绍，我就觉得不对劲，因为现在不可能有罗马贵族啊？后来才反应过来，这个马尔库斯只是虚构出来的人物，本书真正的作者是杰瑞·透纳（Jerry Toner），也就是书里面的评述者。
他是剑桥大学的古罗马史学家，在社会史、文化史领域都有建树。他致力于研究用创新的方式来讲述罗马史，不断开拓罗马史研究的新课题。这种历史VR的讲述方式，可以说是他的创新。除了这本《角斗场外的绅士：罗马贵族养成手册》外，他之前还有本罗马史的著作《角斗场内的狮子：罗马奴隶使用手册》，也采用了同样的讲述方式。
马尔库斯的祖先在战场上赢得了荣耀，他则曾经在罗马军团中服役，跟皇帝都有不错的交情。罗马皇帝赐予他执政官的地位，还有价值数百万赛斯特斯的庄园。在生活的其他方面，马尔库斯也经营得不错，在金字塔顶端的他，处处透露着优越感，以及略让人讨厌的骄傲。受限于自己所处的时代以及阶级局限性，他只知道奴隶制，对其他生活方式和社会结构，缺乏想象力。
通过马尔库斯之口讲述的罗马人的生活，并非都是信口胡诌。相反，很多相关细节都是有据可考的。在评述部分，杰瑞·透纳化身评论员，品评法尔克斯描述的那些生活，附上了相关人物、典故的出处，并阐释了自己的观点。
古代人物的现身说法，加上评述者的现代视角，构建了生动有趣的古今对话，当马尔库斯讲述的时候，我们仿佛亲临现场，体验到了古罗马贵族生活的方方面面，看着他们如何娶妻生子，如何爬上云端，如何纵情享乐……而通过杰瑞·透纳的评述，我们能更客观地看待那段历史，从典籍和史料中，找寻历史上的真相。这样的讲述方式，既生动有趣，又增长见识，能大大提高读者的阅读兴趣。
二、角斗场外绅士的生活：极尽奢华，纵情享乐
马尔库斯说，“打猎、洗浴、玩耍、开怀大笑——这才是生活！”罗马贵族很懂得寻欢作乐，他们有大量的财富可以用来享受。他们喜欢泡澡，皇家浴场的装修非常豪华，在浴场里面还有按摩室、休闲室，可以散步的美丽花园，图书馆，还有食物卖场等等。
当然啦，并不是所有的浴场都这么奢华，毕竟这是皇家浴场，普通民众的洗浴场所环境则很糟糕，不过，从这些洗浴场所的氛围，也能看出来，罗马人确实喜欢泡澡，洗浴。
罗马贵族们喜欢举办宴会，他们的晚宴非常奢华。比如，马尔库斯晚宴的菜品就有：一棵莴苣、三只蜗牛、两个鸡蛋、一块大麦蛋糕，海胆、母猪腩肉、甜酒甚至还有一些雪。by the way，古罗马人在夏天用到的雪，大部分都是从阿尔卑斯山运来，价格非常昂贵，只有富人才能承担得起。除此外，还有橄榄、甜菜、葫芦、洋葱和上千种美味佳肴。另外，还有许多助兴的娱乐节目：诗歌朗诵，歌舞表演等等。
君主维特利乌斯非常贪吃，他的弟弟曾经为他举办盛大的晚宴，席间有不少于两千条新鲜的鱼，以及七千种鸟类、家禽。维特利乌斯自己举办的宴会中，有道称之为“密涅瓦之盾”的菜，（密涅瓦Minerva是古罗马智慧女神，地位等同于希腊神话中的雅典娜），这道菜是将鲑鱼肝、野鸡和孔雀的脑花、火烈鸟的舌头、鳗鱼内脏一起搅拌而成。听上去就非常高端奢华，不过我就很好奇，这道菜真的好吃吗？
如果说洗浴、晚宴只是罗马贵族的享受，那么盛大的公众赛事就是全民狂欢了。比如：看斗兽场的决斗表演，马克西姆斯竞技场的动物狩猎和马车比赛，还有剧院演出等。这些盛大的赛事，约等同于现在的世界杯比赛，能够调动起全民的热情。君主们很愿意跟百姓们同乐，以彰显他们的仁慈和权威。
三、角斗场外的绅士精神：注重荣耀，勇敢而又节制
这本书的英文名是release your inner Roman，释放你内心的罗马天性。那么，什么是罗马气质呢？罗马贵族不是只会享受，他们身上还有很多可贵的品质。
罗马的成功得益于军事上的强盛，想要改进野蛮的作风，就需要打造出内在的坚韧气质。即便是在和平时期，罗马的军事训练也从来没有停止，所以，他们身强体壮，擅长长途跋涉以及持久作战，即便是近身肉搏，也不在话下。
古罗马人崇尚荣耀，不管地位多么低下，都会以荣耀作为宗旨，做出最好的表现。他们认为，光辉隆重地死去，青史留名，是非常荣耀的事情，所以，罗马人有不惧死亡的强韧之心，他们提倡死的生活要从容、体面。
哲学家塞内加曾经是尼禄的家庭老师，后来惹怒了尼禄，尼禄让他自杀。他割断了手腕和大腿的动脉，还从容地和朋友交谈，保持端庄和镇定，维持自己的尊严。角斗士落败，面对架在脖子上的剑，眼神里面不能有恐惧和情感，而应该表现得坚定勇敢。
罗马贵族提倡谦虚和自制，凡事不可太过放纵。要成为真正的罗马人，就要控制内心的邪恶，不要过于贪图享受，让自己失去目标和欲望，从而走向堕落。马尔库斯认为，“过度享乐之后就会感到乏味，这样的人没有快乐可言。”人必须管束自己的欲望，只有能在简单生活中感受到快乐，才会在富裕的时候更快乐。这跟孟子的“生于忧患死于安乐”相似，这样朴素的道理，在今天也有借鉴意义。
在说到为了炫耀而囤积书的行为时，马尔库斯说，“书籍应该用来帮助学习，而不是作为晚宴厅的装饰。如果你不读书，那么购买象牙或柑橘木制成的书盒来装典籍就没有意义。”人不应该把钱花在显摆上，而应该购买生活中的必需品。吃饱了就不要再吃，酒喝到微醺就好，欲望要被限制在一定限度内。
在聊到这个内容时，马尔库斯金句频出，让人忍不住都想划线。这些道理即便放到今天，也不算过时。
四、角斗场绅士的局限性：崇尚父权，有些糟粕要舍弃
受限于当时的历史环境，以及马尔库斯的阶级属性，他的观点中也有不少糟粕，放在今天来看，是应该大力鞭挞的。
古罗马人崇尚父权，男性在家庭中拥有绝对的控制权。他们选择女人只为繁衍后代、帮忙做粗重活。马尔库斯分享了许多婚姻经营之道，比如：
男人娶一个女人为妻时，不仅是为了生孩子，也希望能得到妻子的照顾。
妻子在外面抛头露面的时候，应该有丈夫陪在身边，而丈夫在外面奔忙的时候，妻子应该躲在家中。
为人妻子不应该有自己的情绪，而应该顺应丈夫的心情。
……
这些黄金法则真是让人没眼看，总之，核心就是：妻子应该顺从丈夫。还好，这是在古罗马时代，放在现代，这位马尔库斯会被广大的女同胞喷成筛子。
男性不仅对妻子有绝对权威，对于子女也是。在古罗马人的观念里，女孩子的纯洁之身不完全属于自己，有三分之一属于父亲，三分之一属于母亲，剩下的三分之一才属于自己。
妻子生下的孩子，在出生八九天之后才会起名字，由父亲接纳来融入这个家庭，在此之后，这个婴儿才算是一个真正的人。在这之前，父亲有权决定是抚养还是丢弃这个孩子。
在古罗马，有很多婴儿会被抛弃，大部分都是女婴，她们被扔掉垃圾堆或者路边，有的会被奴隶贩子捡走，有的会被无法生育的人收养，有的则会死于寒冷、或者被野狗吃掉。——简直令人发指。
杰瑞·透纳对此的解释是，当时缺乏有效的避孕手段，堕胎和生孩子一样危险，所以他们将这种遗弃视为“产后堕胎”，古罗马时候的人们接受这种产后堕胎。emmm，人类进化到今天真是不容易。
除此外，书中提到的围捕猎物、以及午间处决表演等，都非常残酷、不人道。比如：为庆祝君主登基十年，在一场动物狩猎中，有个猎人围捕了60头公猪，还有大象和狗狼。
午间处决更是残忍到极点，曾经有位叫赛勒鲁斯的大盗，被放到高台上，然后台架突然倒塌，赛勒鲁斯掉进关有野兽的笼子里，被野兽撕成碎片。
还有位叫洛雷欧路斯的死刑犯，像普罗米修斯那样被绑在岩石的十字架上，让一头苏格兰熊吃掉了内脏，他被撕裂时四肢颤抖，身体的残骸还在滴血……
场面之血腥残忍，真是让人不忍卒看。所以，我始终认为，野蛮和血腥才是流淌在血液里的基因。
除此外，马尔库斯还提到很多治病的偏方，因为缺乏科学根据，看上去很搞笑。比如里面提到治疗口臭，可以用加了香料的红酒来漱口，或者加入磨碎的大理石粉。EXO？不小心吞了加了大理石粉的红酒，真的不会胃穿孔吗？
这样的内容在书里还有很多，我们今天很容易鉴别出来。而古代因为科技，医疗还不发达，所以才会各种各样的“黑魔法”。
写在最后：
这是本很有趣的古罗马科普读物，虚拟历史人物的讲述方法，让整本书趣味盎然，书里面穿插的幽默段子也让人捧腹，有种外国人独有的幽默。在调侃戏谑之间，让人穿过几千年的历史，得以窥见古罗马贵族生活的方方面面，有趣又有料。
