眾所周知，越南海軍總司令是範懷南（越南語：
Phạm Hoài Nam）中將，與越南大多數將領一樣，範懷南也有著比較豐富的基層任職經歷，做事認真，講求科學，為人謙虛和藹，能與下級打成一片，受到官兵的一致尊重，在越南海軍中具有較高威望。儘管在中越關係及南海問題上，範懷南很少公開發表言論，但是他的對華態度仍然比較強硬。
範懷南1967年出生于越南中部平定省，京族人，1984年考入軍校，1988年畢業後赴蘇聯巴庫海軍學院進修，1990年歸國分配至越南海軍四區162艦艇旅任職，先後擔任艇員、導彈艇長、艦艇大隊長。2005年，範懷南當上162艦艇旅旅長，2009年升任越南海軍四區參謀長，2012年任海軍四區司令，2014年4月升任越南海軍副司令兼參謀長，2015年8月正式接替阮文獻擔任海軍司令（後者只保留副防長身份，現已退役）。作為不到50歲的少壯派將領，範懷南已經執掌越南海軍10年以上，他的一身勳章其實非常值得關注。
從照片上分析，範懷南左胸勳表架第一排三枚勳表分別代表一級軍事英勇勳章（MILITARY EXPLOIT ORDER），或稱“戰爭獎章”；三級軍事英勇勳章；勝利勳章（Croix de Quyet Thang）。
第二排勳表分別代表一級軍旅勳章（Drapeau CHIEN SI GIAIPHONG）；三級軍旅勳章；年輕一代獎章（FOR THE YOUNG GENERATION BADGE）。
第三排勳表分別代表一級士兵英勇勳章（THE ORDER AND DECORATION OF THE SOLDIER OF GLORY）；二級士兵英勇勳章；三級士兵英勇勳章。這些勳章，其實是越南高級將領普遍能夠獲得的勳章，越南國防部長吳春歷大將獲得的勳表和範懷南相差無幾。
範懷南一直在越南海軍四區任職，這個所謂的四區及162艦艇旅駐地均在金蘭灣，主要針對方向為南沙，特別是四區146守備旅直接負責越佔島礁的守備任務。值得關注的是，範懷南曾經在7年時間裡連升4級，年紀輕輕就當上越南海軍的司令員。
2005至2009年擔任162艦艇旅旅長期間，該旅被越軍高層授予“鐵拳”榮譽稱號，成為當時越南海軍正規化、現代化建設的標杆。範懷南認為越南海軍是“國際性軍種”，必須積極參與多邊軍事合作。僅2016年2月至5月，由他主持參與的重大海軍外事活動就多達4次。由於有早年在蘇聯的留學經歷，使其與俄羅斯國防部高官的關係比較密切，俄羅斯國防部長紹伊古曾經會見過範懷南。
與俄羅斯軍事相關的問題是，範懷南特別重視潛艇部隊建設。2015年1月31日在接收第3艘基洛級潛艇“海防”號（HQ-184）和“慶和”（HQ-185）號時，他強調接收基洛級潛艇是越海軍建設發展的重要一步，將為保衛國家海洋海島、大陸架貢獻力量”，要求潛艇官兵必須“全力維護國家主權”。
另外，範懷南與日本海上自衛隊也有密切的合作關係。圖為日本海上自衛隊司令官山村弘史（Hiroshi Yamamura）上將出訪越南，範懷南會見並與其合影。山村弘史上將於2019年12月在越南中部的峴港舉行“嫩邦戈”號掃雷艇清除未爆炸水雷研討會時表示，越南是對日本最重要的東南亞國家之一。海上自衛隊派出30名潛水員和越南海軍人員參加了研討會，向越南海軍介紹他們在二戰期間在沖繩縣海岸處理未爆地雷和炸彈的經驗。
過去幾年，河內和東京一直在加強兩國的防務關係，尤其是國防採購和國防工業能力方面，推動建設更廣泛的戰略伙伴關係。目前，日越軍事合作包括在軍事醫學、人道主義救援與救災、維和、高層訪問、軍港互訪。此前，日越軍事合作已經非常頻繁，2008年，日本的山口號、Masuyuki號和濱崎步號驅逐艦利用5天時間出訪了越南。2009年，越南和日本進行了軍事訪問和搜救演習。2011年，兩國就空軍和防空問題達成協議。
