東部半決賽對陣熱火以1-4的比分慘敗顯示出雄鹿的無力，更讓雄鹿常規賽第一的戰績顯得蒼白。
耐人尋味的是，在雄鹿出局的同時，常規賽最佳防守陣容出爐，字母哥入選一防，布萊索和大洛佩茲入選二防。
如此一來，雄鹿不僅坐擁MVP候選和新科最佳防守球員，還擁有一防+二防三位大將，但如此豪華陣容卻潦草收官，更平添了幾分無奈。
雄鹿的出局，究竟是時運不濟還是實力問題?
雖然雄鹿從賽季開始就被認為是爭冠種子，但向來耿直的大嘴巴評論員帕金斯卻提出了反對意見。
在NBA仍停擺的三月，帕金斯就預測了熱火將給雄鹿製造麻煩，“我認為斯波爾斯特拉教練有很全面的計劃，熱火能夠和雄鹿對位，他們有克勞德這樣的鋒線”。
“在以前那支凱爾特人，我們在季後賽想的是如何摧毀對手的心智，而熱火就是這麼做的，我在揚尼斯的臉上看到了恐懼，恐懼。我認為熱火會贏下系列賽。”
事實上，帕金斯所言非虛，對陣熱火的系列賽暴露了雄鹿的許多問題。比如布登霍爾澤固執己見的掐表輪換讓許多球迷感到不解，而主力球員的習慣性萎靡更是雄鹿輸球的一大症結。
布萊德索、米德爾頓，甚至字母哥，都沒有在季後賽打出他們的身價。。。。。。
如果不算首輪缺兵少將的魔術，那麼雄鹿最近9場季後賽就只有1勝。暫時看來，雄鹿仍然只是一支常規賽重拳出擊，季後賽唯唯諾諾的偽強隊。
而且，當季後賽拉胯成為常態，那就證明球隊要開始捉蟲了。顯而易見的是雄鹿休賽期必然會迎來一次大規模捉蟲，以求不破不立。
那麼，雄鹿的蟲應該怎麼捉?
魔術師約翰遜在雄鹿出局後發推，“誰應該為雄鹿提前出局負責呢?內特-麥克米蘭在輸給熱火後丟掉了教鞭，布登霍爾澤會是下一個嗎?”
如果雄鹿要為失利找一個替罪羊，那麼布登霍爾澤應該是首選，也是代價最小的選擇。
儘管問題不全出在布登霍爾澤這裡，但通常來說，球員的容錯率總是比教練更高，當球隊遇到挫折時，一般的流程也是讓教練下課謝罪，給球迷一個交代，然後引援補強，安撫更衣室情緒，給球迷一個交代。
看來，雄鹿可能也會走這麼個流程。再加上，下賽季是字母哥與雄鹿合同的最後一年，雄鹿有理由在休賽期梭哈，盡最大誠意挽留字母哥。
據記者馬克-斯坦恩報道，聯盟裡的一些球隊相信雄鹿願意吃下克里斯-保羅的大合同，以求穩住字母哥。
說到底，除了字母哥，雄鹿其他人都是可以“犧牲”的替罪羊。而雄鹿未來的操作關鍵點也在於——字母哥會走嗎?
雄鹿已經連續兩年常規賽第一卻無緣總決賽，歷史上只有兩支球隊遇此窘境，上一支就是08-09、09-10的騎士。而當騎士連續兩年無緣總決賽之後，詹姆斯選擇把天賦帶到了南海岸。
對於雄鹿而言，字母哥還不會像詹姆斯那樣直接離隊，他們之間還有一年合同的緩衝期。
字母哥也出面表態自己下一年不會離開以穩住軍心，他向記者克里斯-海耶斯透露，“自己不會主動申請交易”，甚至在採訪中表示，“希望我們能在密爾沃基建立長久的爭冠文化”。
但是，字母哥也沒有接受雄鹿的提前續約，這也說明字母哥並不放心把所有的賭注全壓在“忠誠”上，他仍然給自己未來的抉擇留有迴旋的餘地，如果下賽季雄鹿還是止步不前，字母哥還會像今天這樣表忠心嗎?
對於雄鹿而言，他們無法保證下賽季就能為字母哥奉上一座總冠軍，而休賽期的梭哈操作(比如交易保羅)必然會透支球隊未來的成長空間，同時要承擔字母哥甩手離開的風險，很容易陷入賠了夫人又折兵的境地。
換句話說，雄鹿如何讓自己立於不敗之地，才是更重要的考量。
據記者蒂姆-邦坦普報道，有消息人士透露字母哥即便拒絕續約，雄鹿也不會交易字母哥。
儘管雄鹿留下字母哥的態度看似強硬，但筆者認為，雄鹿不會做這樣的賠本買賣，一旦字母哥萌生去意，雄鹿的首選必然是進行交易，以換取未來重建的資本——比如字母哥的潛在下家勇士隊就有維金斯和榜眼籤這樣的籌碼。
如果字母哥離開，雄鹿還有光明的未來嗎?
筆者認為，即便字母哥被交易，雄鹿也不見得立刻陷入無盡黑暗的重建，本賽季的雷霆和猛龍都是在送走巨星後仍然保持強大戰鬥力的季後賽球隊，雄鹿也有這樣優秀的球隊基礎。
但是，在談論雄鹿未來時不得不考慮球隊的城市背景，如果失去字母哥，那麼則失去票房和關注度，這對於一支小球隊來說無疑是重大打擊，特別是在疫情影響下，小球隊的運營會更加艱難。
那麼，雄鹿失去字母哥之後就算能保持季後賽水平，但高不成低不就的狀態對於小球隊來說實則是“溫水煮青蛙”。
換言之，雄鹿的未來還光明嗎?這取決於他們是否能留住字母哥這塊金字招牌，或者，他們何時能培養出下一個字母哥?
