01
1894年，日本發動了侵略中國和朝鮮的甲午戰爭，當年9月17日在中國黃海大東溝海域爆發了歷時5個多小時的黃海大海戰，中國北洋艦隊先後損失了致遠、經遠、超勇、揚威和廣甲等五艘軍艦，死傷官兵千餘人。日本海軍也受到重創，吉野、赤城等五艦受重傷。
第二年2月，日本聯合艦隊向駐守在山東威海港內的北洋水師發起偷襲，北洋水師又遭到慘敗，旗艦定遠號管帶劉步蟾、海軍提督丁汝昌相繼自殺殉國，北洋水師全軍覆沒。這是一段令國人不能忘記的慘痛歷史。
然而鮮為人知的是，早在中日甲午海戰的10年前，在福建沿海發生過一場“馬江海戰”。這次闖入的侵略者不是日本艦隊而是法國人，結果卻是同樣的慘烈，福建水師幾乎全軍覆沒。
02
馬江是指閩江的下游，從福州東南邊的烏龍江匯入處至入海口的一段，也稱馬尾。著名的淡水良港馬尾港就建在這裡。作為福州的門戶，馬尾歷來就是海防要地，也是中國近代海軍的發源地。
1866年（清同治五年），在清末“師夷之長技以制夷”和“中體西用”的洋務運動中，閩浙總督左宗棠在航海與造船業發達的福建沿海創辦了福建船政。
在福州馬尾擇址建造船廠，派員出國購買機器，聘請外國專家。同時還創辦了船政學堂，最初稱求是堂藝局，以培養造船技術人才和海軍人才。
後來左宗棠改任陝甘總督去平定西北，便推薦江西巡撫沈葆楨擔任總理船政大臣。一年後，福州船政局正式開工，成為中國第一個新式造船廠。
船政局在600畝土地上，建起製造船艦、輪機和船殼的設備齊全的車間和工地。其中包括鑄鐵廠、鍛鐵廠以及造船臺和船塢等。到了1874年，已經擁有幾座高大雄偉的建築和一批高質量的機器設備。設立於1867年的繪事院，也就是設計所大樓，至今看來都很氣派和先進。
船廠先後製造出以萬年清號木艦、鏡清號鐵木艦、平遠號鐵甲艦為代表的三個不同階段的艦船，成為當時中國乃至遠東地區規模最大的造船基地。
船政學堂則開始著手培養船政及海軍人才。船政學堂分為前學堂及後學堂兩部。前學堂學習造船和設計，由法國老師教課，科目包括法文、幾何、數學、微積分、物理、機械等。
後學堂學習航海，輪機及駕駛，由英國老師教課，科目包括英文、數學、幾何、天文、地理、航海理論等。射擊、兵操和中文經史則為必修課。
船政學堂學制為期五年。畢業後，前學堂的學生派往船廠實習監工，後學堂的學生上訓練艦實習駕駛。畢業生中的成績優異者會被送到歐洲去學習，造船學生派往法國和德國的各大船廠，駕駛學生則派往英國皇家海校深造，然後再進入英國海軍任見習軍官。
從福建船政學堂走出的畢業生有近代啟蒙思想家、翻譯家和教育家嚴復，有甲午海戰中殉國的劉步蟾、林永升、林泰曾、鄧世昌等北洋艦隊的優秀將領，還有近代著名的海軍將領薩鎮冰、劉冠雄等人。
還有中國第一代軍艦製造專家魏翰以及一大批中國近代海軍和船舶工程專家。中國鐵路之父詹天佑留美回國後也在後學堂學習，並以第一名的成績畢業，後來也曾在此任教。船政學堂被稱為中國海軍的搖籃。現在的江蘇科技大學是對其造船專業的傳承。
03
第二次鴉片戰爭期間，法國開始武力侵佔越南南部，並繼續向北企圖利用紅河作為入侵中國雲南的通道。隨後以越南為基地侵略中國，引發了中法戰爭。
1884年是農曆甲申年，這年法國遠東艦隊司令孤拔率領6艘軍艦侵入了馬尾港，企圖吞佔馬尾船廠作為向中國索要賠款的質地。法艦停泊在羅星塔附近，伺機攻擊清軍軍艦。羅星塔下的馬江，四周群山環抱，港闊水深，這裡是福建船政艦隊的基地。
羅星塔
從閩江口至馬尾這段30多公里的江段，沿岸地勢險要，設置了眾多的炮臺，並且配備有多門威力強大的德國克虜伯大炮，具有很強的防禦能力。
福建軍政方面多次請求沉船堵塞閩江口，對侵入馬尾的法艦發動先發制人的進攻。可是清朝廷卻嚴諭“彼若不動，我亦不發”。會辦福建海疆事宜的欽差大臣張佩綸等人也就跟著下令：無旨不得先行開炮，必待敵船開火，始準還擊，違者雖勝尤斬。
福建水師被自己捆住了手腳，坐失了克敵制勝的戰機。
荒唐的是，福州海關竟然無知地任由法國軍艦違反國際法駛入馬尾，甚至給以友好的款待。出現了法國軍艦可以自由進出中國軍港，與中國艦隊比鄰停泊的怪事。福建水師處於被法國軍艦的圍困之中，安全受到極大的威脅。
8月22日，法國艦隊制定了利用退潮時轉移艦身的時機，向中國艦隊發動突然襲擊的計劃。在這種狀態下，法艦可以利用堅固的艦艏攻擊中國軍艦最為薄弱的艦艉，而中國艦隊必須要做半圓形的迴轉，才能調轉船頭作戰。
第二天上午，閩浙總督何璟接到法方送來的戰書，聲明4小時後開戰。因為福州通到馬尾的電報線路突發故障，未能及時通知到船政艦隊。
船政方面派出一艘火輪前往海關打探消息，而法國艦隊旗艦窩爾達號看見來船後，誤認為是中國軍艦來襲，下午13時45分，法軍艦隊司令孤拔下令提前對中國艦隊開火，馬江海戰爆發了。
04
馬江海戰中，法軍有9艘軍艦，共14514噸位，另有2艘魚雷艇。共有重炮71門，官兵1790人。另有兩艘軍艦負責阻止清軍封鎖江口，保障退路的安全。
福建水師擁有11艘軍艦，共9800噸位，多為木殼艦船。火炮只有47門，又基本都是威力小射速低的前膛炮，官兵1176人。
從當時兩國海軍艦船的等級以及武器裝備的攻擊能力，特別是重炮的數量等方面比較，法國艦隊佔據著明顯的優勢。
特別是法軍裝備有當時先進的杆雷艇。這種小艇裝有一根或多根鐵桿，杆端安裝杆雷，攻擊時將杆子伸出，衝向目標，通過碰撞或者電激發引爆杆雷，對敵方艦船產生很大破壞。
中國軍艦的艦炮都佈置在露天的主甲板兩側船舷，作戰的時候，官兵們排列在各炮的兩側，站滿了甲板，很容易受到攻擊。
而法艦在桅杆上部裝備了一種多管的﹑射速達到每分鐘60發的新式哈齊開斯機關炮，可以居高臨下地對著中國軍艦射擊，給甲板上的中方官兵造成極大傷亡，使得軍艦立刻喪失了戰鬥力。
開戰後，福建水師沒有統一的指揮，各艦群龍無首隻能倉促應戰。所有的艦隻還沒來得及起錨，就被法艦的炮彈擊沉兩艘，重創多艘。
福建水師廣大官兵英勇不屈，拼死還擊。旗艦揚武號是艦隊唯一的輕巡洋艦，受到法軍旗艦窩爾達號攻擊後，來不及調轉船頭，便砍斷錨鏈，髮尾炮還擊，一炮擊中窩爾達號艦橋，炸死法軍5人。就在被法軍46號杆雷艇擊中左舷受到重創的瞬間，用尾炮擊毀了對方。
伏波艦被法軍的杆雷擊中後部，艦體受損。法軍45號杆雷艇偷襲成功，卻因為雷杆插在伏波艦上拔不出來而無法脫身，法軍艇長被中國水兵用步槍打瞎了左眼，丟棄雷杆才得以逃走。
福星號炮艦管帶陳英在3艘法艦的圍攻下大呼：男子漢食君之祿，當以死報之！今日之事，有進無退！陳英和甲板上的許多官兵不幸被法艦哈齊開斯機關炮擊中身亡，其餘官兵仍然堅持力戰不退。最終福星艦被法軍杆雷擊中彈藥艙，爆炸起火沉沒。全艦95人僅倖存20餘人。
振威艦鍋爐中炮爆炸起火後，管帶許壽山指揮開始下沉的軍艦衝向敵艦，頑強地帶領官兵們奮戰。千瘡百孔的振威艦沉沒前，在向敵艦射出最後一發炮彈的同時，在桅杆上升起了一面不屈的龍旗，官兵們與軍艦一起殉國。
建勝艦和福勝艦都是小型炮船，火力很弱，僅在艦首裝有一門不能轉動的前膛炮。兩艦義無反顧地投入戰鬥。建勝艦多處中炮受傷，管帶林森林陣亡後，遊擊呂翰接替指揮作戰，他不顧面部受傷，稍事包紮又繼續指揮，直至中彈犧牲。建勝艦在接近敵艦時被擊沉。
福勝艦開戰後不久尾部中炮起火，在管帶葉琛率領下堅持不退。戰鬥中葉琛面部受重傷，依然忍痛指揮炮擊，最後也中彈身亡。福勝艦也被擊沉。
永保號和琛航號是兩艘運輸艦，官兵們抱定必死的決心，唯有開足馬力去撞擊敵艦。結果兩艦先後被擊沉，艦上的官兵全部壯烈犧牲。
05
馬江海戰持續了不到30分鐘，福建水師的11艘軍艦和19艘運輸船，全部被法艦擊沉或者擊毀。官兵犧牲760人，其中包括幾名首批留美幼童﹑美國麻省理工畢業的精英。福建水師幾乎全軍覆沒。而法軍僅有5人死亡，27人受傷，3艘軍艦損傷。
24日上午，一些法軍炮艦乘著漲潮，沿閩江而上，用大炮摧毀了福建船政苦心經營多年的馬尾造船廠，使之變成了一片廢墟。
25日，法國海軍陸戰隊在羅星塔登陸，奪走3門克虜伯大炮。此後幾天，法艦駛向下游，沿途轟擊閩江兩岸炮臺。然後全部撤出閩江口，駛往浙江定海灣。
馬江海戰以中方慘敗告終。法軍奪取了中國東南沿海與臺灣海峽的海權。
1886年12月，在馬江戰場附近的馬限山東麓，建起一座昭忠祠，祭祀馬江海戰中陣亡的烈士。在其西側的烈士陵園中，立著“光緒十年七月初三日馬江諸戰士埋骨之處”石碑的碑亭後面有一座長34米，寬7.5米的墓臺，水泥封蓋下便是數百位福建水師官兵的忠骨。
民國期間，將在甲午海戰中犧牲的將士牌位也列入福建昭忠祠祭祀，昭忠祠成為中國近代海軍英烈紀念專祠。
如今這裡也是馬江海戰紀念館，為全國重點文物保護單位。絡繹不絕前來瞻仰的人們在緬懷先烈的同時，也更加明白落後就會捱打，為了保衛國家必須建立強大的海軍。
=THE END=
