很多专家和学者说，我们正在从一个“熟人社会”走向一个“陌生人社会”。“熟人社会”是什么社会？“陌生人社会”又是什么社会？
我相信，这其实也是很多人的疑问。它说明，作为概念，“熟人社会”、“陌生人社会”虽已足够形象，可仍需要我们填充鲜活的私人经验。早很多年，一位记者以个人视角将如此种种说穿——他说，我们正在从一个情感社会走进一个商业社会，好比“渴望”里刘慧芳左脚一迈，直接从四合院儿迈进“北京人在纽约”。
说到“陌生人社会”，美国法学家弗里德曼说:“当我们走在大街上，陌生人保护我们，如警察；或威胁我们如犯罪。陌生人扑灭我们的火灾，陌生人教育我们的孩子，建筑我们的房子，用我们的钱投资。陌生人在收音机、电视或报纸上告诉我们世界上的新闻。当我们乘坐公共汽车、火车或飞机旅行，我们的生命便掌握在陌生人手中。如果我们得病进医院，陌生人切开我们的身体、清洗我们、护理我们、杀死我们或治愈我们。如果我们死了，陌生人将我们埋葬。”
可见，言情状物，简单有简单的好，复杂有复杂的妙。而无论复杂或简单，最需要警惕的，正是那些抽象空洞的熟词。一个见习的小报娱记能写出“周杰伦的小白脸看上去有点儿冷”之类的句子，当算勉强及格。可其实那个“冷”字已然过“热”。同样说“冷”，某作家的表述，既陌生也亲切。他说，横看竖看，怎么都觉得王菲脸上有孤儿的表情。稍加联想不难想，王菲那样的“冷”冷的时尚而外，已是十足遥远。
有年秋天，一个叫戴维斯的威尔士老头死了。为此纽约时报、时代周刊、泰晤士报、每日电讯报、海峡时报、美联社等专门为他刊发讣闻。他生前担任主编长达25年之久的《远东经济评论》刊发的讣闻里有句话让人感慨:“在德雷克-戴维斯的领导下，《远东经济评论》没有朋友，只赢得尊敬。”
这个评语实在奇异。它意外地提示我们，既然今天我们只有真敌人、绝无朋友，既然“我们燃烧着想要寻找一块坚实的地基与一个持久的最后据点，以期在这上面建立一座能上升到无穷的高塔。可是我们整个的基础破裂了，大地裂为深渊（帕斯卡尔语）”……那么我们还有希望用有限的努力去赢多一点点尊敬？
