红楼梦家族悲剧、女儿们的悲剧及主人公的人生悲剧，每个情节都在映射着这个社会的危机现状。香菱一步步地走向死亡，如同清政府一步步走向衰落。
遇人贩子，落入孤女境地
香菱原名甄英莲（真应怜），是姑苏乡宦甄士隐的女儿。甄士隐夫妻年过半百只有这么一个女儿，又是独生女，那时的英莲就像父母掌上明珠，出身诗书之家，虽非大富大贵，但也是天天过着无忧无虑的大小姐的生活。可幸福的生活对她来说似乎有点短暂，在四岁那年元宵，本应是万家灯火，阖家欢乐的日子，可就在这一天，小英莲被家仆霍启（祸起）抱去看花灯，中途由于家仆小厕看护不当，被当时的人牙子拐走了。当她还是甄英莲的时候，她是大小姐，书香门第，地位还是不错的，当被拐走了，落入孤女境地，而且还是地位低下的孤女，此时的她不是集万千宠爱于一身的大小姐，而是任人摆布任人欺凌的一个物件，所有的美好和安逸在这一天都被打破了，自此人生跌入了低谷，从英姿秀美的莲变成了寄人篱下中的菱。
人贩子也就是人贩子，他的出现是由一定的社会现状所决定的。人牙子是古代各行各业中的中间经纪人，主要职责是在市场上为买卖双方说和、介绍交易，并抽取一部分佣金的中间商人，其中贩卖人口，为大户人家签约长工、仆役的男的叫做“人牙子”。人牙子在古代是合法的存在，从职业要求来看，凡当人牙子者，不仅要有一副伶牙俐嘴之外，关键还在于要具有能出入富贵之家，熟悉其人口买卖需求的能力。当时处于中国封建社会的末期，表面看起来好像太平无事，但此时的清朝社会矛盾不断加剧发展，人牙子这种社会现象的出现又造成了多少个如香菱一般的可怜女孩。
给了希望，又给了她绝望
自被人牙子拐卖后，香菱的日子过得甚是悲惨，经常被打骂，她也曾提过对小时候的事情一概不记得，在我看来其实不是不记得，是怕想起那些不好的回忆，不愿揭开自己的伤疤。人牙子因无钱偿债，将香菱卖出，买主为冯渊，一个小乡绅，自幼父母早亡，又无兄弟，只有他一人守着这些土地薄产过日子。
“酷爱男风，最厌女子”的冯渊在看见被人牙子拐卖的香菱，一眼就相中了，“立意买来作妾，立誓不再交接男子，也不再娶第二个了”定于在三日后过门，也能看出冯渊对香菱的重视与喜爱。香菱此时应该也是充满着希望的，要是真的能给冯渊做妾，虽然不是自由选择的结果，至少也能落得个安稳人生。谁知人心难测，人牙子又将香菱偷偷卖给了薛家的薛蟠，人称“薛呆子”“薛霸王”，冯渊得知心中自是十分不满，就去要人，一个小乡绅自是比不上家大业大的薛家，薛霸王本身就是个纨绔子弟，不学无术，薛蟠命人动手将冯渊打个半死，冯渊回到家中只三日就死了。之后因争夺香菱而招惹了命案，贾雨村知道香菱被拐却不施以援助。
贾雨村家道中落，得甄士隐的资助方能进京赶考，结果刚中进士做了知府，就得罪了同僚被革职，为了自己的仕途拜托林如海拜托贾政帮他。贾政很有力度，而贾政的正妻王夫人是薛蟠的亲姨妈。薛蟠和贾府有亲，本身又是四大家族之一，贾雨村要是去救香菱就会得罪贾家，自己的乌纱帽就难免保不住，人到中年，东山再起的机会还会有吗，为了保住乌纱帽最好的办法就是放过薛蟠，给贾政送一个大大的人情。再一个让香菱给大户人家当妾，未必比自己能给的生活差，何况两人没亲戚关系，又男女有别，太关心了难免要有闲言碎语。希望一个个出现，却又一点点地消失。
清朝官场腐败之风盛行，收受贿赂，卖官鬻爵似乎成为一件司空见惯的事，清朝的统治机构臃肿庞大，官吏昏庸无能。整个官场贪污成风。军机大臣何坤当政二十年，贪污受贿，家产约值白银十亿两，相当于那时候清政府二十年的财政总收入，以“贾雨村”为代表的官员自私自利，趋炎附势一心想要攀附“贾府”，放弃内心的道德，正义，加速了清王朝的灭亡。
命运悲惨，却从不放弃精神的追求
虽然生活很苦，上天对她不公，但好在依旧没有放弃对美好生活的向往。跟随薛蟠进京住进贾府后，也算是有了个安稳的生活，后来被宝钗带进大观园，一方面为了能融入这个集体，另一方面我们都知道诗是能够反映诗人心境，宣泄情感的一种方式，香菱能有这么大的学诗兴趣，是否她也想借助这种方式来抚慰自己的心灵。
反观当时的社会现实，经济萧条，思想禁锢，封建专制主义集权加剧，统治阶级内部也开始了一场穷治政敌的凶残斗争。以香菱为代表的没落贵族深感世态炎凉，但仍有一部分人向往美好的生活，向往一个一尘不染的精神世界。
叹香菱之结局，感时世之变迁
香菱的结局可以从一首判词中得出。
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。（两地生孤木，说的大概就是夏金桂的出现，香魂代指的就是香菱罢）夏金桂一入薛家，才貌俱全的香菱变成了她的眼中刺，欲拔之而后快，香菱原本跟夏金桂一样都是独生女家里的掌上明珠，却连遭变故，且性格柔弱，一边承受着丈夫的打骂，一边还要承受着夏金桂的摧残。
幸福都是相似的，不幸却各有各的不幸。如同这飘摇的大清王朝，内忧外患，却终日沉迷在自己天朝上国的迷梦之中，懦弱的清朝政府犹如懦弱的香菱，在外来势力的压迫下，不得不屈服让步，最终在风雨飘零中没落。
