公元611年,隋炀帝征讨高句丽,不断挑兵征粮,民不聊生,纷纷起义。
少林寺虽处僻静之地,但也被诸多山贼打劫,山贼抢粮抢物,甚至放火焚烧塔院。
少林僧人只好拿起棍棒御敌。
寺院西北二十五公里的柏谷屯(今属偃师县境)一带,原为朝廷赐给少林寺的土地后被王世充占据并改名为“辕州”,由其侄王仁则驻守,这样,失去了土地和斋粮的僧众更加难以度日。
隋朝太原留守李渊在儿子李世民的支持下,于617年起兵反隋,次年五月称帝,国号“大唐”,年号“武德”,李世民称“秦王”。
没多久,关中大部分地区都已被唐军占领,而王仁则所守的辕州城因地形险要,易守难攻,李世民先后派遣兵将攻打数次未果。
少林寺寺主志操是位有政治眼光的高僧,他审度天下大势预见到唐朝将统一天下。
为了明君治国,天下太平,同时也为了寺僧生存,夺回被占领的土地便与众僧商议拿下轩辕城。
于是,“率众以拒伪师,抗表以明大顺。”(皇唐嵩岳少林寺碑)
一部分少林僧人潜入城内,另一部分埋伏在外,里应外合,武功高强的少林武僧一举擒下了太守王仁则,打开城门,迎接唐军。
李世民登基后, 派上柱国李安远到少林寺宣慰,接见了立功的十三位僧人,在给少林寺僧徒的敕封圣旨中，高度赞扬了十三棍僧救驾和助战的赫赫战功。每人赐给紫罗袈裟一袭,封昙宗和尚为大将军,赐食地四十顷、水磨一具,并刻石以记。这座石碑至今仍巍然屹立在大雄殿前面。
石碑上还明确记载着:当年“翻城僧昙宗、志操惠玚等……其翻城时,是谁知委者,伪圜州司马赵孝宰、伪罗川县令刘翁重及李昌运、王少逸等……”
少林寺从此招起了僧兵,练武之风大兴。“地从梁魏标灵异,僧自隋唐好武名。”明代诗人傅梅,咏吟出如此的诗句。
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