李世民是中国历史上杰出的一代帝王。他在位二十三年，唐朝进入了贞观之治的太平盛世。那么李渊当初为什么没有立战功显赫，为唐朝建国立下了汗马功劳的李世民为太子呢？
可以这么说，李渊的儿子个个都很优秀。李世民尤为突出。
皇位面前，莫谈亲情，李渊为了不重蹈隋文帝的覆辙，对于废立太子一事始终都很谨慎。即便李世民战功显赫，为大唐打下了大半天下，其光芒更是完全掩盖了太子李建成，但这又如何，李渊还是对李世民有所保留，始终想竭力保全李建成的太子之位。
中国古代从周朝开始一直延续立嫡长子太子的传统。而李世民虽然为大唐的统一立下许多战功，但他是李渊的第二个儿子，立太子还轮不到他。李渊有四个儿子。如果立李世民为太子。其他兄弟可能就会不服。特别是太子李建成和齐王李元吉会第一个站出来反对，因此李渊渊即使有立李世民为太子的心，也无济于事。
汉代以来，若没有出现特别的变故，太子之位一般都是长子继承；废长立幼，甚至会引起政权的动荡。
李建成是一个能力很强的人才，他的战功虽然没有秦王李世民大。但他是率领军队攻克了西河，潼关和长安后才被立为太子的。不仅如此他还帮助李渊处理朝政，率领军队多次打败突厥。平定了山东。是一位有勇有谋有才能的人。有这样的一个太子。李渊没有理由废掉他。
李世民如不兵变，功高遭忌，或许真有性命之虞。李世民"玄武门之变"，并非单为皇位而去，而是为保命不得已而为之。李建成心胸狭獈，性情阴险，一旦登基为帝，首先就会对手握重兵，深得人心的李世民下手。
再者，李建成李世民后期的争斗，其实更重要的原因是二人手中权力过大。作为整个倒隋过程中的功勋人物，二人手里各有各的兵马，各有各的派系，这些力量在唐王朝建立之后，依然是唯李建成，李世民马首是瞻。这时的魏征，杜如晦等人，名义上是唐朝的臣子，倒不如说是李建成，李世民的私有门客。李世民甚至都有了自己的小朝廷“天策上将府”。可以“自置官属”。
这种形势之下，李渊的话都不好使。
当时的现实问题已经无法回避了，从李建成的立场来看，以李世民的能力、野心与威望，他的存在，将是未来唐王朝政权稳定的最大威胁；甚至连大名鼎鼎的魏征，也多次劝李建成除掉李世民。可以这么说，李建成与李世民两兄弟之间，只能有一个人活下来。结果如何，就看谁更狠、更有手段了。
古往今来，为了坐上那把龙椅，父子相杀，兄弟相残之事不胜枚举。皇权斗争历来就是充满着腥风血雨的，失败者不光自己得死，自己的妻儿也无一幸免。
总之，玄武门之变实际上是不可避免的，不论是李世民还是李建成，都不能对彼此心存半点仁慈。因此，李世民倘若不先一步发动玄武门之变，那么死的必定就是李世民！
