导语：哲学家赫尔德曾这样评价明朝："这个帝国是一具木乃伊，它周身涂有防腐香料，描画有象形文字，并且以丝绸包裹起来；它体内血液循环已经停止，犹如冬眠的动物一样 "。
为何中国古代历史中的伟大王朝，在西方人的眼里，成为了一具用丝绸包裹起来的木乃伊？明朝作为一大鼎盛王朝，其继承了汉、唐、宋的光辉，在西方人眼里却被视为"冬眠"。在同时期，西方正处于思想启蒙的蛮荒状态中，明朝的所作所为，在世界皆可称极，为何得不到西方学者对大明王朝的认同。
故宫
审视一个国家的强盛与否，不仅仅要看一个国家建立了怎样的伟大功绩，还要追根溯源，去审视这个国家的运行制度。一个庞大的国家政治机器，离不开一个行之有效的政治体制，在高效的体制中，才能看到国家的未来。
而西方学者在考察明朝的历史时，看到了前所未有的强权专制统治。在西方人的视角中，察觉到了大明王朝的僵硬与腐朽。因为在审视明朝的历史过程中，不只有赫尔德一人这样认为。
一、皇权的至高无上
谈到明朝的专制统治，首当其冲的便是皇权的至高无上。皇帝行使一个国家的全部权利，任何事务都要交由皇帝定夺。从国家管理的角度来看，中央对地方的绝对权威，可以有效制止地方对中央的威胁，并稳定国家的和平局面。可是这种专制集权，问题也是非常明显的。
故宫
皇帝个人的权威，会使社会的发展得不到认可，个人的思想与价值也得不到解放。社会运行僵化，人性陷入僵化，最后导致国家陷入僵化。在明朝历史的发展路线中，最后的腐朽与破败，证明了这种合适的历史推理。
1、使社会运行僵化
哲学家黑格尔说："他们围绕着一个中心，围绕着那位元首，他以大家长的资格——不是罗马帝国宪法中的君主——居于至尊的地位"。在明朝历史，数不尽的党争以及朝廷上的利益纠纷，都与皇帝脱离不了干系。言官的直言劝谏、宦官的弄政干权、权臣的利益争夺，都以皇帝为主要目标。
黑格尔像
在这种由上及下的权威领导中，上行下效，皇权成为了许多人一生的准则。在这种畸形的皇权之中，社会的发展与否已经不重要了，只要通过自己的努力，获得皇帝的首肯，便是一生最大的成功。所以在明朝历史中，社会的发展陷入了皇权的陷阱之中，任何权利都要服务于皇权，而社会的发展，由此处于一种无效运行的僵化之中。
2、人性得不到解放
哲学家与经济学家穆勒说到："压毁人的个性，使个人消失在人群之中，这种社会就是专制，在那里人类生活会变成一池死水，首创性极度缺乏"。纵观明朝整个历史，专制统治下的"一池死水"，体现在个人性格的封闭中。官员、百姓，为了获得眼前的利益，不择手段，但缺乏一种创造价值的创新性思维。
在明初，明朝研制的火器是当时世界上最先进的，到了明朝末期，西班牙的红夷大炮却成为了明朝军队的主要火器。在这种差异之中，明军所做的，只有仿制，而不是去学习与创新。除了武器，在文集的编写中，文人也陷入了一种求名的固式套路中，强用诗、文加以编篡，最终成为了一本废纸。
明朝宫廷
人性的光辉，在于创新之中。因为一款伟大的创新产品，足以使这个世界为之一震。"人心的这种低下状态又导致平凡的统治，平庸、落后的民族便将出现"。为何明朝会灭亡，因为在固有的平庸统治下，人性的光辉消失，历史向前的力量便会使这种阻力灭亡。
二、奴役化的管理
在西方人的影视剧中，往往会看到下跪的场面，这就是一种文化的认知。下跪，代表着臣服，皇权的专制统治，就是要让百姓对皇帝进行绝对的臣服。只有在这种臣服之中，皇帝的权威与统治，才能获得应有的保障。
殊不知，在这种下跪臣服的行为中，代表着文化的脆弱性。百姓不在拥有自己的思想，他们是皇权的奴隶。重农抑商，将百姓视为耕作生产的奴隶，将官员视为服务于自己的奴隶。在这种管理之中，一个国家的生机，也将逐渐消逝。
1、官员成为皇权的附庸品
著名思想家孟德斯鸠说过："因为如果奴役的统治不是极端的话，便要迅速形成一种割据的局面，这和地理的性质是不相容的"。明朝的地理位置，处于一个绝佳的环境之中。其东、南面靠海，西面靠山，北面有长城阻挡游牧民族的铁骑。在这种和平的局面之中，皇权的极端，不可避免的造成奴役。
明朝官员
如何有效管理国家的运行，使国家的发展，在皇帝一人的掌握之中，官员成为了皇权的工具。皇帝想要修炼道教，官员纷纷呈递方术物品，供皇帝把玩；皇帝想要出征显威，30万人成为了战争的受害者；皇帝贪淫成性，官员也附庸与共……一个人的意志，使那些本应该拥有自己思考的官员，成为了皇权的附庸品。
2、个人价值的稀释
黑格尔还讲到："东方观念的光荣在于'唯一的个人'一个实体，一切皆属于它，以致任何其他个人都没有单独的存在，并且在他的主观的自由里照不见他自己"。当人们把价值都寄托于皇帝一人身上时，这个国家就开始生病了。因为一切礼仪道德，在皇帝的个人领域中，将成为空谈。
顾炎武石像
明末清初著名思想家顾炎武，曾是一位救国的赤子。在明朝灭亡之后，往来于南明政权之间。在当时的思想中，顾炎武只有一个信念，就是让朱氏皇族重登皇位。可是现实的考验中，这种想法无疑成为了妄想。在时间与现实的冲刷中，顾炎武将只能将这种短视、封闭的痛苦进行抛弃，去寻找适合与百姓真正利益的道义。在中国近代史的巨变中，顾炎武的《日知录》成为了救国思想的启蒙。
三、文化的沉沦
这种专制的统治中，对生活中的事物都进行了皇权的限制。在这种限制中，很少有人可以看到人生的真正价值，即使有，世人都将其称为"怪类"。可是再反观明朝的文化名人，正是他们思想上与文化上的创新与突破，成为了他们著名的原因。
明代文人
为了确保皇权对于官员的思想统治，在先进的科举制度中，"文字狱"成为了束缚士人思想的精神枷锁。在这种枷锁之中，官员成为奴隶，他们所思考的，便是如何服务好皇帝。在这种影响下，世人对于皇帝的忠诚，使世人失去了精神的自由。在生活的方方面面，百姓都要注意言行不能打扰到皇权。
1、自由精神的缺失
文化的发展与创作，离不开创新。在中国文化的发展中，汉赋、唐诗、宋词，就是文化创新与发展的路线，也是中国文化得以传承的原因。虽然在明朝历史中，"四大名著"的三部作品都出现于明朝，但是其作者却并不引人注目。
相反，那些忠于皇权的官员，连自由精神都不敢有。他们只是皇帝执政的工具，是皇帝随手拿捏的玩偶。那些将垂名青史，彪炳史册的希望寄托于皇帝的言官，最终都淹没于历史之中。在皇帝眼里，言官成为了善于乱叫的狗犬。
在西方人眼里，政治自由，意味着未来。2、极权的负面影响
比万博士在思考欧洲与中国的历史经验教训时，曾发表过这样的看法。"我认为我们的危险并不是无政府状态，而是独裁，丧失了精神上的自由，一种极权主义的国家，或者是一种全世界统一的极权主义的国家"。
比万像
皇权专制，还意味着独裁与极权。极权主义，是以牺牲自由精神为代价的。在历史的进程中，精神的自由往往可以推动文化事业的发展，而极权的统治与和平之中，对文化事业又是具有毁灭性的。因为明朝的灭亡，与文化的腐朽有很大关联。
四、历史的预期与总结
穆勒曾预测到，"他们却已变成静止的了，他们几千年来原封未动；而他们如果还会有所改进，那必定要依靠外国人"。在明末战争中，西方的火器成为了明军战斗的神器。随之建立的清朝，沿袭了明朝的制度，有着与明朝相似的结尾。在近代史的革命运动中，外国的理论思想，成为了中国得以觉醒的工具。
约翰·穆勒像
一个伟大的王朝，由伟大的人物加以开创，却在历史的选择中，失去了创新的勇气。一个国家体制的古老固守，导致人民、文化、科技等，陷入了一池死水之中。在中国古老的视角中，无法预知其有腐朽的结尾，却在西方智者的眼光中，一眼看到了落幕。
结语：以一个传统的中式思维，去思考大明王朝的灭亡，难免会有细节上的缺漏。在阅读西方学者的历史文章与哲学思考中，可以理性的看到大明王朝的根本问题，专制、极权与自由精神的缺失。
明朝皇帝
是的，中国历代王朝在传统的政治思想中僵化了，成为了一个裹着丝绸的木乃伊。在皇权专制的统治中，国家失去了创新的思考，失去了科技创新的力量。在西方学者的眼光中，我们才能获得更全面的历史经验反思。
参考文献：
《历史研究》
《明史》
《帝国的倒退》
