導語：哲學家赫爾德曾這樣評價明朝："這個帝國是一具木乃伊，它周身塗有防腐香料，描畫有象形文字，並且以絲綢包裹起來；它體內血液循環已經停止，猶如冬眠的動物一樣 "。
為何中國古代歷史中的偉大王朝，在西方人的眼裡，成為了一具用絲綢包裹起來的木乃伊？明朝作為一大鼎盛王朝，其繼承了漢、唐、宋的光輝，在西方人眼裡卻被視為"冬眠"。在同時期，西方正處於思想啟蒙的蠻荒狀態中，明朝的所作所為，在世界皆可稱極，為何得不到西方學者對大明王朝的認同。
故宮
審視一個國家的強盛與否，不僅僅要看一個國家建立了怎樣的偉大功績，還要追根溯源，去審視這個國家的運行制度。一個龐大的國家政治機器，離不開一個行之有效的政治體制，在高效的體制中，才能看到國家的未來。
而西方學者在考察明朝的歷史時，看到了前所未有的強權專制統治。在西方人的視角中，察覺到了大明王朝的僵硬與腐朽。因為在審視明朝的歷史過程中，不只有赫爾德一人這樣認為。
一、皇權的至高無上
談到明朝的專制統治，首當其衝的便是皇權的至高無上。皇帝行使一個國家的全部權利，任何事務都要交由皇帝定奪。從國家管理的角度來看，中央對地方的絕對權威，可以有效制止地方對中央的威脅，並穩定國家的和平局面。可是這種專制集權，問題也是非常明顯的。
故宮
皇帝個人的權威，會使社會的發展得不到認可，個人的思想與價值也得不到解放。社會運行僵化，人性陷入僵化，最後導致國家陷入僵化。在明朝歷史的發展路線中，最後的腐朽與破敗，證明了這種合適的歷史推理。
1、使社會運行僵化
哲學家黑格爾說："他們圍繞著一箇中心，圍繞著那位元首，他以大家長的資格——不是羅馬帝國憲法中的君主——居於至尊的地位"。在明朝歷史，數不盡的黨爭以及朝廷上的利益糾紛，都與皇帝脫離不了干係。言官的直言勸諫、宦官的弄政幹權、權臣的利益爭奪，都以皇帝為主要目標。
黑格爾像
在這種由上及下的權威領導中，上行下效，皇權成為了許多人一生的準則。在這種畸形的皇權之中，社會的發展與否已經不重要了，只要通過自己的努力，獲得皇帝的首肯，便是一生最大的成功。所以在明朝歷史中，社會的發展陷入了皇權的陷阱之中，任何權利都要服務於皇權，而社會的發展，由此處於一種無效運行的僵化之中。
2、人性得不到解放
哲學家與經濟學家穆勒說到："壓毀人的個性，使個人消失在人群之中，這種社會就是專制，在那裡人類生活會變成一池死水，首創性極度缺乏"。縱觀明朝整個歷史，專制統治下的"一池死水"，體現在個人性格的封閉中。官員、百姓，為了獲得眼前的利益，不擇手段，但缺乏一種創造價值的創新性思維。
在明初，明朝研製的火器是當時世界上最先進的，到了明朝末期，西班牙的紅夷大炮卻成為了明朝軍隊的主要火器。在這種差異之中，明軍所做的，只有仿製，而不是去學習與創新。除了武器，在文集的編寫中，文人也陷入了一種求名的固式套路中，強用詩、文加以編篡，最終成為了一本廢紙。
明朝宮廷
人性的光輝，在於創新之中。因為一款偉大的創新產品，足以使這個世界為之一震。"人心的這種低下狀態又導致平凡的統治，平庸、落後的民族便將出現"。為何明朝會滅亡，因為在固有的平庸統治下，人性的光輝消失，歷史向前的力量便會使這種阻力滅亡。
二、奴役化的管理
在西方人的影視劇中，往往會看到下跪的場面，這就是一種文化的認知。下跪，代表著臣服，皇權的專制統治，就是要讓百姓對皇帝進行絕對的臣服。只有在這種臣服之中，皇帝的權威與統治，才能獲得應有的保障。
殊不知，在這種下跪臣服的行為中，代表著文化的脆弱性。百姓不在擁有自己的思想，他們是皇權的奴隸。重農抑商，將百姓視為耕作生產的奴隸，將官員視為服務於自己的奴隸。在這種管理之中，一個國家的生機，也將逐漸消逝。
1、官員成為皇權的附庸品
著名思想家孟德斯鳩說過："因為如果奴役的統治不是極端的話，便要迅速形成一種割據的局面，這和地理的性質是不相容的"。明朝的地理位置，處於一個絕佳的環境之中。其東、南面靠海，西面靠山，北面有長城阻擋遊牧民族的鐵騎。在這種和平的局面之中，皇權的極端，不可避免的造成奴役。
明朝官員
如何有效管理國家的運行，使國家的發展，在皇帝一人的掌握之中，官員成為了皇權的工具。皇帝想要修煉道教，官員紛紛呈遞方術物品，供皇帝把玩；皇帝想要出征顯威，30萬人成為了戰爭的受害者；皇帝貪淫成性，官員也附庸與共……一個人的意志，使那些本應該擁有自己思考的官員，成為了皇權的附庸品。
2、個人價值的稀釋
黑格爾還講到："東方觀念的光榮在於'唯一的個人'一個實體，一切皆屬於它，以致任何其他個人都沒有單獨的存在，並且在他的主觀的自由裡照不見他自己"。當人們把價值都寄託於皇帝一人身上時，這個國家就開始生病了。因為一切禮儀道德，在皇帝的個人領域中，將成為空談。
顧炎武石像
明末清初著名思想家顧炎武，曾是一位救國的赤子。在明朝滅亡之後，往來於南明政權之間。在當時的思想中，顧炎武只有一個信念，就是讓朱氏皇族重登皇位。可是現實的考驗中，這種想法無疑成為了妄想。在時間與現實的沖刷中，顧炎武將只能將這種短視、封閉的痛苦進行拋棄，去尋找適合與百姓真正利益的道義。在中國近代史的鉅變中，顧炎武的《日知錄》成為了救國思想的啟蒙。
三、文化的沉淪
這種專制的統治中，對生活中的事物都進行了皇權的限制。在這種限制中，很少有人可以看到人生的真正價值，即使有，世人都將其稱為"怪類"。可是再反觀明朝的文化名人，正是他們思想上與文化上的創新與突破，成為了他們著名的原因。
明代文人
為了確保皇權對於官員的思想統治，在先進的科舉制度中，"文字獄"成為了束縛士人思想的精神枷鎖。在這種枷鎖之中，官員成為奴隸，他們所思考的，便是如何服務好皇帝。在這種影響下，世人對於皇帝的忠誠，使世人失去了精神的自由。在生活的方方面面，百姓都要注意言行不能打擾到皇權。
1、自由精神的缺失
文化的發展與創作，離不開創新。在中國文化的發展中，漢賦、唐詩、宋詞，就是文化創新與發展的路線，也是中國文化得以傳承的原因。雖然在明朝歷史中，"四大名著"的三部作品都出現於明朝，但是其作者卻並不引人注目。
相反，那些忠於皇權的官員，連自由精神都不敢有。他們只是皇帝執政的工具，是皇帝隨手拿捏的玩偶。那些將垂名青史，彪炳史冊的希望寄託於皇帝的言官，最終都淹沒於歷史之中。在皇帝眼裡，言官成為了善於亂叫的狗犬。
在西方人眼裡，政治自由，意味著未來。2、極權的負面影響
比萬博士在思考歐洲與中國的歷史經驗教訓時，曾發表過這樣的看法。"我認為我們的危險並不是無政府狀態，而是獨裁，喪失了精神上的自由，一種極權主義的國家，或者是一種全世界統一的極權主義的國家"。
比萬像
皇權專制，還意味著獨裁與極權。極權主義，是以犧牲自由精神為代價的。在歷史的進程中，精神的自由往往可以推動文化事業的發展，而極權的統治與和平之中，對文化事業又是具有毀滅性的。因為明朝的滅亡，與文化的腐朽有很大關聯。
四、歷史的預期與總結
穆勒曾預測到，"他們卻已變成靜止的了，他們幾千年來原封未動；而他們如果還會有所改進，那必定要依靠外國人"。在明末戰爭中，西方的火器成為了明軍戰鬥的神器。隨之建立的清朝，沿襲了明朝的制度，有著與明朝相似的結尾。在近代史的革命運動中，外國的理論思想，成為了中國得以覺醒的工具。
約翰·穆勒像
一個偉大的王朝，由偉大的人物加以開創，卻在歷史的選擇中，失去了創新的勇氣。一個國家體制的古老固守，導致人民、文化、科技等，陷入了一池死水之中。在中國古老的視角中，無法預知其有腐朽的結尾，卻在西方智者的眼光中，一眼看到了落幕。
結語：以一個傳統的中式思維，去思考大明王朝的滅亡，難免會有細節上的缺漏。在閱讀西方學者的歷史文章與哲學思考中，可以理性的看到大明王朝的根本問題，專制、極權與自由精神的缺失。
明朝皇帝
是的，中國曆代王朝在傳統的政治思想中僵化了，成為了一個裹著絲綢的木乃伊。在皇權專制的統治中，國家失去了創新的思考，失去了科技創新的力量。在西方學者的眼光中，我們才能獲得更全面的歷史經驗反思。
參考文獻：
《歷史研究》
《明史》
《帝國的倒退》
