WHO(世界卫生组织）将出生时体重不足2500G的婴儿称为低体重儿，孕期不足37周的婴儿称为未成熟儿。也就是说，未满37周出生的胎儿称为早产儿。
根据英国国家医疗体系的数据，每13个婴儿中就有一个可能早产。其中34周以前出生的婴儿需要呼吸和饮食方面的帮助。在美国，早产儿的比率为11%-13%。双胞胎、三胞胎和多胞胎的早产率在60%左右。中国的早产儿比率达8%-10%，每15个婴儿中就可能有一个早产。而我身边就有两位早产儿。
哪些情况增加早产的风险？
- 糖尿病
- 心脏病
- 肾脏疾病
- 高血压
- 怀孕前和怀孕期间营养不良
- 孕期吸烟、吸毒或酗酒
- 感染：尿道及羊膜感染
- 早产史
另外孕期暴饮暴食，尤其孕后期摄入过油，睡眠不佳增加肝脏负担，也会引起其他综合症的风险，导致胎儿需要早早出世。尽管孕前自身体质有多好，孕期不好好保养，也会存在早产的风险；当然自身体质比较薄弱的孕妈，只要孕期科学孕育，也不用过于担心孕期早产的情况。
早产儿出现健康问题的风险远远超过足月儿胎儿，所以，任何时候不能为了一些不值当的原因让孩子早产。例如：临近孩子上学的月份-9月、挑好日子等等。即便是晚期早产（34—37周）也不行。胎儿在羊水中多呆一天，就能降低风险多一点。哪怕是足月38周出生的婴儿也要比足月37周的婴儿来得更健康，活动更协调。
被迫出生时，身体尚未做好离开子宫的准备，因此会出现健康的问题。体重过轻、出世过早的早产儿因为还不能自主呼吸和觅食，出生后需要立刻放进早产儿恒温箱中，保持体温，帮助其呼吸和饮食。虽然28周之前出生的早产儿存活率已从1993年的70%上升到了2012年的79%，但是无论早期、中期还是晚期的早产儿的健康问题任然存在的。
- 早产儿呼吸窘迫综合征—呼吸困难：婴儿肺部发育未成熟而引起的呼吸异常。
- 体重过轻，脂肪过低。
胎儿出生越早，体型就越小，头占身体的比例越大，身体脂肪也越少。恐怖的是，因为脂肪量低，婴儿的皮肤就特别的薄，薄得几乎透明，甚至可以清楚的看见皮下的血管。尽管足月出生的宝宝，如果他的体型偏小、偏瘦，在出生的头两个礼拜，他的皮肤是皱巴巴的，还有抬头纹。
- 不能保持恒定的体温
因为缺少脂肪的保护，早产儿在室内常温下会体温过低，因此出生后会立刻被放进早产儿保育箱。
- 进食困难
早于34周出生的胎儿，他的吸吮和吞咽的协调性、消化吸收能力及肠道吗蠕动存在一定问题，因此经常需要接受营养支持。
- 支由视网膜发育不良引起的眼部疾病
- 气管发育不良或慢性肺病
- 运动和协调问题
- 呼吸暂停
- 皮肤异常苍白或泛黄—黄疸
- 早产儿贫血—红细胞计数低
- 败血症：一种细菌的血液感染。
除了以上这些，早产儿一般都有长期并发症的风险，发育、医学和行为问题会持续整个童年，甚至更久。比如：听力问题、视力、学习障碍、增长缓慢、协调能力等等。因此，无论如何，都要保证孕期的饮食丰富，作息规律，降低早产的风险，保证胎儿足月降生。
母乳喂养的重要
母乳喂养有助于早产儿的健康，降低早产儿健康问题的风险。全世界未成熟儿的死忙率日本最低，其原因与未成熟儿母乳喂养增多有关。
同时，前三个月需要格外细心，早产的婴儿从医院出来到家中，离开了医院医护人员的照料，虽然出院的各项指标都符合标准，但是出院后任然需要护理的非常仔细。早产儿的一些健康问题任然潜在存在的，并且喂养时要比足月胎儿更加耐心。
