在沙俄時代裡，有兩位女沙皇都叫葉卡捷琳娜，最神奇的是，這兩位沒有羅曼諾夫家族的血統，她們的皇位都繼承自丈夫。女皇，似乎在歐洲聽起來沒什麼，但不同於部分國家的君主立憲制，沙皇是真正的獨裁君主，因此這兩位沒有皇室血統，甚至不是俄羅斯人的女人，掌握著整個北方帝國，堪稱傳奇。
葉卡捷琳娜一世
葉卡捷琳娜一世
葉卡捷琳娜一世是彼得大帝的妻子，因此她的故事要從彼得大帝說起。
彼得大帝至今是俄羅斯人的驕傲，是他把先進的西方技術帶進了在當時相對落後的俄國，也是他把俄羅斯從一個王國變成了北方帝國。與所有偉人一樣，彼得大帝的童年是不幸的，幼年喪父，長姐奪權，被作為貴族的權利鬥爭工具..最終歷經搏殺，才真正的掌握了帝國權利。而他的第一任妻子，葉夫多基婭·洛甫京娜也是多方權利博弈的結果，兩人關係早已破裂，葉夫多基婭甚至還站在奪取丈夫權利的姐姐——索菲亞公主這一邊，因此在彼得政變奪權後，把葉夫多基婭與索菲亞都關到了莫斯科新聖女修道院中，被迫出家當了修女，婚姻關係也因此結束。
離婚後，掌握權力的彼得大帝自然也不缺乏情人，與多個貴族女性有過露水情緣，直到在自己頭號心腹緬希科夫的宮中遇到他的命中註定——一個叫瑪爾塔的波蘭姑娘，也就是未來的女沙皇，葉卡捷琳娜一世。
瑪爾塔是個波蘭農民的女兒，出身低微，有過一次短暫的婚姻，但很快就因戰爭流離失所，最終跟隨俄羅斯軍隊去到聖彼得堡。此時的瑪爾塔年方19，不僅美麗，而且才思敏捷，精力充沛，與彼得大帝的性格如出一轍。他們相遇後，毫不意外的墜入愛河，很快兩人有了孩子，此後彼得讓她皈依東正教，就此改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。
雖然兩人關係極佳，但是如果沒有重大變故，葉卡捷琳娜其實是沒有機會與彼得正式結婚並當上皇后的，畢竟出身低微，貴族與大臣都頗有微詞，但此後的劇情走向，是所有人都無法預料的。
1697年，彼得大帝正在歐洲諸國遊歷，忽然得到消息國內有人預謀政變，緊急回國後卻發現自己唯一成年的兒子、皇儲阿列克謝被人煽動預謀推翻自己的父親，然而政治中是容不下父子親情，背叛帝王的後果只有一個——阿列克謝被軟禁沒多久後就神秘去世了。
阿列克謝去世後，彼得大帝已經沒有任何男性子嗣，為了繼承人的合法性，最終與葉卡捷琳娜正式結婚。此時瑪爾塔的身份變化已經堪稱奇蹟，但是命運就是如此奇妙，雖然他們彼此相愛，並且子女眾多，但在彼得大帝去世時，仍然沒有一個男性子嗣——所有的兒子都夭折了。繼承權最終落到了去世的皇儲、阿列克謝的兒子，也就是彼得大帝的長孫頭上，但是嬰兒沙皇如何能夠坐穩獨裁君主大位？因此在彼得大帝的授意，也在支持彼得改革的大臣的支持下，彼得去世後，葉卡捷琳娜在丈夫的授意、大臣與貴族的支持下得登大位，成為史上第一位女沙皇。
葉卡捷琳娜二世
葉卡捷琳娜大帝
葉卡捷琳娜一世在位僅兩年有餘，或許她的成功是命運的偶然，是權力的妥協，但第二位女沙皇，另一位葉卡捷琳娜就厲害的多，甚至在是羅曼諾夫三百餘年曆史中，唯一能與彼得大帝並列的一位，她被尊稱為The great，葉卡捷琳娜大帝。
葉卡捷琳娜二世是葉卡捷琳娜一世的孫媳。在葉卡捷琳娜一世去世後，短短几年內沙皇之位多次更迭，最終落到了彼得大帝與葉卡捷琳娜一世的小女兒，被稱為北方維納斯的伊麗莎白頭上。伊麗莎白繼位後，為了平衡貴族間的關係，不能結婚，因此將自己姐姐的兒子，出生在瑞典的卡爾·彼得·烏爾裡希接到聖彼得堡，並作為皇儲進行培養，在其成年後為他選擇了德國的一個小公國——安哈爾特-採爾勃斯特公國的索菲婭公主為妻，讓她皈依東正教，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。
與葉卡捷琳娜一世不同，這位葉卡捷琳娜與丈夫的關係並不好，或許這與彼得的怪異性格有關。在伊麗莎白去世後，彼得繼位並稱為彼得三世，葉卡捷琳娜成為皇后，但他們的生活並不平靜——彼得三世極為任性，幾乎得罪了所有的派系，最終葉卡捷琳娜在貴族的支持下，發動政變把彼得三世軟禁，登基成為女沙皇，成為了俄國的傳奇，葉卡捷琳娜二世。
葉卡捷琳娜二世登基之初，面對的卻是一個千瘡百孔的俄國，貴族間派系林立，外交環境不佳，國庫空虛...但是葉卡捷琳娜發揮了自己的聰明才智，在貴族與權力間遊刃有餘，最終抓住了歷史契機，把俄羅斯的土地大幅東擴，獲得了夢寐以求的黑海出海口，並把權力延伸到歐亞之交的高加索地區，這也是為什麼俄羅斯人尊稱她為大帝，因為沒有葉卡捷琳娜二世，就沒有橫跨歐亞的龐大俄羅斯帝國。
只有兩個葉卡捷琳娜，能代表所有沙俄女子嗎？
不，不止。其實，原本還可能有一位葉卡捷琳娜三世。
葉卡捷琳娜大帝去世後，她與彼得三世的兒子保羅繼位。對保羅而言，可怕的父母關係必然造成他的內心創傷，並且在他成年後還持續受到了母親的壓制——葉卡捷琳娜大帝在位三十餘年，保羅繼位時已經四十三歲了。因此保羅定下了沙皇家族的新繼承法，皇長子繼位，此後再也沒有出現過女沙皇。
但是，如果不是葉卡捷琳娜大帝的孫女、亞歷山大一世最親愛最聰明的葉卡捷琳娜英年早逝的話，原本可能成為新的女皇。
保羅繼位後，反對葉卡捷琳娜大帝所有的改革成果，並且對自己的兒子亞歷山大也是疑心重重，因此逐漸失去貴族的支持，最終在政變中下臺，亞歷山大成為沙皇。亞歷山大長像俊美，被稱為“天使”，幼年時就極得葉卡捷琳娜大帝喜愛，長期作為繼承人培養，因此他繼位後仍然支持葉卡捷琳娜大帝的改革成果，政治手腕也日漸成熟。亞歷山大在位期間，歐洲出現了一件大事——法國大革命爆發了，不可一世的拿破崙上臺了，最終法俄爆發戰爭，拿破崙的大軍兵臨莫斯科。面對危難，許多貴族與大臣都提議投降議和，唯獨只有亞歷山大的親妹妹、小葉卡捷琳娜公主宣稱——決不投降，並要求親自領兵出戰。她不僅勇氣出眾，才思也頗為敏捷，亞歷山大非常依賴她，長期與她保持極其密切的聯繫並討論國家大事。
亞歷山大與妻子感情不佳，沒有子嗣，若小葉卡捷琳娜不那麼早去世的話，很有可能在亞歷山大駕崩後主導大權，成為葉卡捷琳娜三世。小葉卡捷琳娜的各方面確實配得上沙皇權力的重量，她說過，在1812年戰爭中，她最遺憾的事情就是沒有生作男子，那樣的話她可以領兵出征，或許那樣拿破崙也無法火燒克林姆林宮了。只可惜，歷史沒有如果，冥冥之中，命運早已有了各自的安排，但她沒有辜負這個特殊的、極有意義的俄國名字，每個葉卡捷琳娜都是極厲害的女子。
