富察·傅恆是清代乾隆時期的重要人物，歷史上寫到乾隆前期的重大事件總是繞不過傅恆，而在乾隆後期的主要事件，傅恆的兒子福康安也常常在扮演重要的角色。這對父子的事蹟幾乎貫穿了整個乾隆朝，在歷史上也頗有傳奇色彩。
歷史上的傅恆是名門出身，他是康熙朝戶部尚書米思翰的孫子，察哈爾總管李榮寶的幼子，傅恆的姐姐更是乾隆的結髮妻子，第一任皇后富察氏。所以傅恆還是乾隆皇帝的小舅子。
出生貴族家庭的傅恆，從小就受到很好的教育，能文能武樣樣精通。貴族出身忠誠可靠的傅恆二十歲入宮做乾隆皇帝的貼身侍衛，此後一路火箭般躥升，二十四歲擔任山西巡撫（類似現在山西省長），二十八歲擔任軍機大臣，二十九歲時領兵平定大金川叛亂，得勝還朝後的傅恆被升任領班軍機大臣（軍機大臣中的領班）這樣的文官之首，清代制度不設宰相，但這個職位是類似其他朝代宰相的。
二十九歲的傅恆就做到一人之下萬人之上的領班軍機大臣，說完全是靠富察皇后的裙帶關係顯然不現實。只能說是因為富察皇后的關係給了傅恆一個展示才能的機會，傅恆用自己的才能驚豔了乾隆。如果傅恆表現的很平庸，作為自己心愛皇后的弟弟，大可以賞錢賞女人，並不昏庸的乾隆怎麼會用整個大清國的命運開玩笑。
公元1765年，緬甸多次入侵雲南邊境。因邊境地處深山交通不便，行軍運糧都極為困難，乾隆先後任命了三位雲貴總督討伐緬甸都以失敗告終。四年連續三次大敗而歸，乾隆面子很是掛不住，最終討伐緬甸的任務落到乾隆手上的王牌傅恆身上。
因為是在熱帶山林中作戰，物資運輸很不方便，傅恆只選取了兩萬八千精銳出征，對外號稱五萬大軍。作為統兵主帥的傅恆選擇沿河道兩側前進的進軍路線，並用船隻裝載糧草跟隨在大軍之後，解決物資運輸困難的問題。初期清軍進展順利，很快就擊敗入侵的緬軍並把戰火引入緬甸境內。緬軍在自己國內山上設置了很多木寨據險頑抗，翻山越嶺遠征的清軍只攜帶了極少的笨重火炮，少量火炮的攻擊效果不好。只能依靠挖地道用火藥爆破的方式緩慢推進，雙方僵持了下來。
南方熱帶山林中有一種致病的“瘴氣”，實際上是大量帶病菌的蚊子聚集在一起，遠看就像一團灰濛濛的氣體。傅恆所率的八旗精銳都是北方人，適應不了南方熱帶山林中溼熱的氣候，很快許多士兵病倒。傅恆手下將士死傷過半，傅恆本人也沒有幸免，染上惡性瘧疾，反覆腹瀉以致臥床不起。
乾隆收到傅恆在緬甸前線重病不起的消息大驚失色，頒發諭旨要求傅恆立即撤軍。傅恆撤軍回國後清點人數，出征時率領的兩萬八千人只有一萬三千人回到國內，損失的人馬中病死的將士是戰死的十倍以上。回到京城的傅恆沒有繼續參與國事，而是在府中養病，兩個月後病情加重傅恆病逝於家中，年僅四十九歲。
傅恆死後，乾隆親自登門在靈堂前奠酒，並寫下“平生忠勇家聲繼，汝子吾兒定教培”的輓詩。前半句是說傅恆一生忠勇繼承發揚家族的名聲，後半句是說我會把你的兒子當做我自己的兒子教育培養，可以說是對傅恆寵愛之極。傅恆死的時候其第三子福康安年僅十六歲，幼子福長安才十歲，都未成年。但也有人把這句詩理解成乾隆承認福康安是自己所生，關於福康安生父的謎團，歷史的真相可能永遠都解不開了。
