近20年，法國曾盛產過不少世界頂級射手，好像亨利、大衛·特雷澤蓋、本澤馬、格里茲曼等，個個都獨當一面；其實於這些球員崛起之前，80年代中至90年代初的法國雖然曾缺席了兩屆世界盃，但陣中卻擁有一名世界級的射手，所提及的正是讓-皮埃爾·帕潘。
1963年月5日出生於法國北部沿岸城市濱海布洛涅一個草根階級家庭的讓-皮埃爾·帕潘，於小學時已愛上足球，雖然小時曾因交通意外被一輛汽車撞至斷腳，但13歲時仍不理希望自己成為律師的父母反對，堅持要成為一名職業球員。中學時的讓-皮埃爾·帕潘司職門將，並曾為校隊出戰，但瘦小的身形，加上守門水平不高，令球隊經常失球；後來曾被改造成一名自由人，但效果還是不甚理想，越推越前的情況下，最終成為一名前鋒，並因此發掘了其長處。18歲高中畢業後，讓-皮埃爾·帕潘加入了法丙球隊的青年軍，不久後更獲提升至一隊出道，並憑著出色的表現，於1984年獲法乙球隊瓦朗謝訥垂青並簽入。
於瓦朗謝訥的首個賽季，年輕有為的讓-皮埃爾·帕潘成為球隊的進攻主力，並以15個入球成陣中首席射手，並因此只效力了一季便獲比甲勁旅布魯日招攬。效力布魯日期間，這名法國新星與球隊及比利時國家隊隊長兼射手揚·瑟勒芒斯合作無間，整季取得了20個入球，助球隊勇奪比利時杯冠軍；於比甲出色的表現令讓-皮埃爾·帕潘成功吸引到當時執意大展拳腳的法甲勁旅馬賽的注意，結果只效力一季便於1986年夏天重返法甲，加盟馬賽。
於效力馬賽的6個賽季期間，是讓-皮埃爾·帕潘球員生涯的最高峰時刻，這名法國前鋒是球隊的必然正選，為球隊取得多個入球，曾連續5季成為法甲聯賽金靴，與其合作過的球星多不勝數，讓-皮埃爾·帕潘多年來為球隊於各項賽事中共上陣了279場，取得了184個入球，曾幫助球隊成為法甲聯賽4連冠，以及奪得過1次法國杯冠軍；1991年，讓-皮埃爾·帕潘助球隊於4強淘汰當時如日中天的意甲勁旅AC米蘭而晉身歐冠決賽，於決賽面對南斯拉夫豪門貝爾格萊德紅星，激戰120分鐘仍未能取得入球下，要以互射點球分勝負，最終不敵對手而屈居亞軍，功虧一簣。縱然如此，但憑著整季的高水準演出，讓-皮埃爾·帕潘於該年獲獎無數，包括繼1989年後再次榮膺法國足球先生殊榮、歐洲足球先生等，風頭一時無兩。
1992年夏天，讓-皮埃爾·帕潘獲意甲勁旅AC米蘭以800萬英鎊招攬，本以為加盟這支意大利豪門球隊後，有助其事業更上一層樓之際，卻受制於當時意甲所規定每場賽事只有3個外援名額的影響，加上陣中本已擁有"荷蘭三劍客"古利特、裡傑卡爾德、範巴斯滕，於競爭激烈的情況下，讓-皮埃爾·帕潘未能得到太多上陣機會，但加盟後的首季總算助球隊成功衛冕聯賽冠軍及晉身歐冠決賽，而對手正是其舊東家馬賽，該仗讓-皮埃爾·帕潘獲得正選上陣，但整場賽事表現乏善可陳，結果以0-1落敗，只能失望地屈居亞軍。
之後一季球隊奪得意甲聯賽3連冠，並再次殺入歐冠決賽，但讓-皮埃爾·帕潘今次沒有得到上陣機會，只能眼白白看著球隊以4-0大勝巴塞羅那而勇奪冠軍；讓-皮埃爾·帕潘效力AC米蘭兩季期間為球隊於各項賽事中上陣了63場，取得了31球，表現未能令人留下深刻印象。1994年夏天，讓-皮埃爾·帕潘離開AC米蘭，轉投德甲豪門拜仁慕尼黑，但加盟後未能躋身正選，兩季合共只於聯賽上陣了27場，取得了3個入球，只為球隊帶來了一次德國杯冠軍。1996年，讓-皮埃爾·帕潘敗走拜仁後，重返法甲，加盟波爾多，加盟後首季總算重拾射手本色，於聯賽貢獻了16個入球，並連續兩季晉身法國杯決賽，但兩次都屈居亞軍。之後讓-皮埃爾·帕潘曾先後效力法乙的甘岡、聖埃蒂安等球隊，最終於2001年以38歲之齡宣佈退役。
於布魯日崛起後，讓-皮埃爾·帕潘於1986年2月獲時任國家隊主帥普拉蒂尼賞識徵召入伍，並於主場迎戰北愛爾蘭的友誼賽中首度為法國披甲上陣，之後更成功入選國家隊的1986年世界盃大軍名單，於賽事中取得了兩個入球，助球隊成為賽事季軍。之後法國接連缺席1988年歐洲盃及1990年世界盃，令讓-皮埃爾·帕潘到1992年歐洲盃才再次於國際大賽中出戰，但已經暮氣沉沉的法國隊於小組賽就落敗出局。1994年世界盃外圍賽，法國再於小組出局沒能晉身美國世界盃，亦令讓-皮埃爾·帕潘再一次未能出戰這項世界最高水準的賽場。之後法國隊新任主帥艾梅·雅凱上任，並大刀闊斧棄用一些紀律不佳及走下坡的球員，讓-皮埃爾·帕潘正是其中一人，自1994年12月於歐洲盃外圍賽作客對阿塞拜疆後便絕跡於國家隊，多年來曾為國出戰過54場，取得了30個入球。
讓-皮埃爾·帕潘雖然個子不高，但動作敏捷，走位靈活，射術精湛，尤其擅於倒掛，門前把握力甚為超卓，是名副其實的典型機會主義者，絕對是80年代中至90年代初的世界頂級射手。掛靴後，讓-皮埃爾·帕潘投身執教行列，曾執教過法國多支球隊，較著名的包括斯特拉斯堡、朗斯、沙託魯等。
