河北保定有一座800多年前的建築群，即是直隸總督署，又稱直隸總督部院，是中國不多見的一所保存完整的清代省級衙署。
這座古建築群始建於元，明初為保定府衙，明永樂年間改做大寧都司署，清初又改作參將署。1730年（清雍正八年）經過大規模的擴建後正式建立總督署，歷經雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統八帝，可以稱作是清王朝歷史的縮影。
有清一代，一共有59人66任直隸總督在這裡留下身影。知名的有李紱、李衛、孫嘉淦、劉墉、曾國藩、李鴻章、榮祿、袁世凱等等。其中李衛、袁世凱都是三度就任。李鴻章雖然只有兩次就任，卻總共擔任了近30年的直隸總督。這裡一直到1909年清朝末代皇帝遜位才廢止。有“一座總督衙署，半部清史寫照”之稱。
直隸總督的權力很大，一般為正二品官員，凡加尚書銜者，為從一品，統管全省官吏任免、節制軍隊、訴訟審判、外交處理、題奏諮請、省例定製、歲計審核等軍民要政，涉及政治、經濟、軍事方方面面，代表清政府管理一方，又向朝廷負責。
直隸是天子腳下的重地，其地位尤為重要。直隸總督統兵除了維護地方安全外，還負責保衛京師的重任，因此當時有詩云：“三資輔為政，屏藩衛帝京。”說明朝廷對直隸總督統兵保衛京師格外關注。
清代的直隸分為十一個府：順天、保定、正定、大名、永平、河間、天津、順德、廣平、承德、宣化；六個州：遵化、易州、冀州、趙州、深州、定州；以及張家口、獨石口、多倫諾爾。
直隸管轄範圍，東到盛京的錦州府，西到山西大同府，南到河南歸德，北到內蒙古克什克騰旗。東西1230裡，南北2630裡。地域廣大，人口眾多，重要性毋庸置疑。
1870年李鴻章擔任直隸總督，同時兼任北洋通商大臣，處理洋務和外交事宜，這樣在保定就有諸多不便。所以朝廷就規定在春夏秋三季，總督在天津辦公，冬天渤海灣和海河結冰，無法通航之後，再回保定辦公。這樣直隸就有了兩個省會：總督府在保定，總督行臺在天津老城區。
過了公生明的牌坊，來到總督署大堂。大唐面闊五間，長22米，進深10米，高9米，是總督署的主體建築。堂外有磚砌的13米見方的露臺。以黑色油飾為基調的大堂布置的森嚴肅穆。
大堂正中有屏風一座，屏風中間繪有丹頂鶴、海潮和初升的太陽，象徵一品文職大員。
大堂懸掛的"烙恭首牧"匾，為雍正皇帝的親筆御書賜直隸總督唐執玉的。室內陳列的公案桌、職銜牌、萬民傘和車轎等物品，是總督的辦公用品和出巡儀仗。該堂是舉行重大慶典活動的場所。
民國年間，這裡是直係軍閥曹錕的大本營。抗日戰爭和解放戰爭期間，曾是日偽和國民黨河北省政府所在地。
中華人民共和國建立後，河北省人民政府也曾駐此辦公。
想要了解清王朝那段風雲激盪的歷史，一定要來直隸總督府看看，這裡的一磚一瓦一棵樹，都記錄著曾經的歷史。
